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Vue Etat

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lequel sont pratiquées de fausses fenêtres. Les grandes colonnes n’ont point de base ; les petites ont à la fois base et chapiteau sculptés ; cette différence, qui est générale dans tout l'édifice, a été indiquée sur le plan par un second trait entourant la projection du fût. Au centre de la galerie, s'ouvrent trois portes sommées chacune d’une tour. A la base de ces tours, la galerie s’éloile en eroix grecque dont les bras perpendiculaires, ouverts aux deux extrémités et terminés par des pérystiles, forment les entrées elles-mêmes. La colonnade s'interrompt dans cette partie centrale de la galerie : elle est remplacée par un mur coupé de fenêtres. Vers ses extrémités, la galerie s’étoile de nouveau et sa voute se surélève pour deux nouvelles ouvertures ; celles-ci coupent le soubassement lui-même et se trouvent au niveau de l'espèce de berme de 45 mètres de large qui règne en dedans du fossé. Elles servaient au passage des chars, comme en témoignent les profonds sillons que l’on retrouve aujourd'hui ereusés dans la pierre. Enfin, la galerie se termine aux deux bouts par deux portes fermées, admirablement sculptées". Au delà, commence un mur plein qui enclôt tout l'édifice. Il y a une entrée beaucoup moins monumentale, au milieu de chacune des trois autres faces de cette première enceinte. Celle-ci mesure 820 mètres dans le sens nord et sud et 960 dans le sens est et ouest. Son développement total est done de 3,560 mètres; hors fossés, le circuit de l'édifice atteint 5,540 mètres. L’escarpe et la contre escarpe du fossé sont revêtues en pierre de Bien-hoa, avee margelle en grès.

Le soubassement, les colonnes, les pilastres surtout qui encadrent les portes de cette première entrée, les toits, les barreaux de pierre des fenêtres sont couverts de sculptures, et l’on trouve dès le seuil de l'édifice les merveilles d’ornementation que l’on aura à admirer dans l’édifice lui-même.

Dès qu'on à franchi l'entrée centrale et regagné par trois marches la chaussée de pierre qui se continue en dedans de l’enceinte, Le temple apparaît aux regards, à plus de 400 mètres de distance, élevant ses neuf tours, dont quelques-unes sont malheureusement presque entièrement ruinées, au-dessus des bouquets de palmiers qui ombragent la facade. La chaussée, sur laquelle on chemine toujours, est à un mètre environ au-dessus du sol : elle s’étoile tous les 50 mètres en petites plates-formes décorées aux angles saillants de dragons de pierre à sept têtes ?. A la hauteur de la troisième de ces plates-formes, on passe entre deux sanctuaires à quadruple entrée et à colonnade intérieure que la végétation a envahis complétement. Immédiatement après commencent des deux côtés de la chaussée deux Sra ou bassins, à revêtement de grès, où croissent d'innombrables nénuphars; ils se prolongent jusqu’à l’esplanade qui s'étend en avant de l'édifice. Au centre de cette esplanade, et dans l’axe de la chaussée, s’élève une magnifique terrasse en forme de croix latine; elle est supportée par quatre-vingt dix-huit colonnes rondes admirablement eiselées *. Trois escaliers de douze marches terminent les trois bras extérieurs de la terrasse. Sa partie cen-

! C’est l’une de ces portes qui est représentée planche XIX. Elle peut être considérée comme le type le plus parfait du genre.

2? Voy. Atlas, 1" partie, planche X VIII, le détail d’un de ces dragons. 3 Voy. Atlas, 1 partie, planche XIX, le dessin d’une de ces colonnes. Mouhot les a crues au nombre de

cent douze. Il ne paraît pas s'être apercu du défaut de symétrie de l'édifice, et c’est là la cause des différences que présentent les chiffres qu’il a donnés et ceux que je donne ici.

trale offre une légère surélévation que rachètent sur les quatre faces deux marches arrondies et concentriques. Le bras intérieur donne aecès au premier étage de l'édifice.

Premier étage ou Galerie des bas-reliefs. — C'est une galerie rectangulaire à double colonnade extérieure et à mur intérieur qui, sur les faces est et ouest, reproduit, moins les tours, les principales dispositions de la galerie de l'entrée. Au lieu des passages pour les chars, elle offre, à chaque angle, des péristyles auxquels on arrive par des escaliers. La voute intérieure a plus de 6 mètres de hauteur; un plafond en bois était établi autrefois à une hauteur de 4",40 !. Les dimensions de cette galerie, prises de seuil en seuil, sont de 178 mètres dans le sens nord et sud, et de 223 dans le sens est et ouest. Son développement total est par conséquent de 802 mètres. Sa largeur, mesurée du mur à la face intérieure des grandes colonnes. est de 2",45. On compte sur tout son pourtour seize péristyles qui s’ouvrent au dehors, cinq sur chacune des faces est etouest, trois sur chacune des faces nord et sud. Les escaliers qui y conduisent sont encadrés par les moulures élaraies de l'énorme soubassement sur lequel repose tout l’édifice. qui. viennent former latéralement trois larges gradins. Le gradin supérieur supporte les colonnes du péristvle ; les deux autres étaient ornés de lions de pierre, dont la plupart sont aujourd’hui mutilés ou renversés de leurs socles.

Sur toute la surface du mur intérieur de la galerie règne un bas-relief qui ne s'interrompt qu'au centre et aux angles de chaque face ?. La plupart des sujets représentés paraissent empruntés au Mahabharata ou au Ramayana *. Je commencerai toujours par en donner la description sommaire, accompagnée des indications que fournissent les indigènes sur les différents acteurs de ces scènes, avant d’en essayer l'interprétation.

1° Face ouest. — Au sud, sont représentés des hommes armés traversant une forêt; les chefs sont montés sur des éléphants ou des chevaux et les corps de troupes qu'ils conduisent ont chacun une arme distincte. Les soldats qui ouvrent la marche sont vêtus de longues robes, et portent de grands boucliers recourbés. Ils sont armés de lances dont la hampe a six branches. Tous les autres ont un langouti et une veste à manches courtes. La plupart sont munis d’une sorte de euirasse ou d’un petit bouclier appuyé sur la poitrine.

Au nord, se trouve figuré le combat des Yaks contre les singes. Le chef des Yaks est monté sur un char traîné par deux griffons, il a dix têtes et vingt bras armés chacun d’un sabre. Ses soldats sont armés de lances et de sabres. Les singes n’ont pour armes que

1 Voy. Atlas, 1" partie, planche X VIII, une coupe de cette galerie.

2? Des moulages en soufre de ces bas-reliefs ont été envoyés par le commandant de Lagrée à l'exposition universelle de 1867, et figurent aujourd’hui à l’exposition permanente des colonies (Palais de l'Industrie, pavillon XIV). Ils permettent de juger des dimensions et du relief de ce genre de sculpture.

3 Quand j'ai vu ces bas-reliefs, j'étais loin de posséder les connaissances nécessaires pour en essayer l'in terprétation sur les lieux mêmes. L'interprétation à distance sur de simples notes, qui ne reproduisent que le groupement des personnages sans aucun des attributs qui pourraient les faire reconnaître, m'est aujourd'hui très-difficile. Dans la description qui suit, je me suis attaché surtout à faire ressortir les indications de costume ou de types qui peuvent donner une idée du peuple ou de la civilisation qui a produit ces sculp-

tures. Tous les noms ou tous les mois purement cambodgiens sont, la première fois, écrits dans le texte en italique.

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des batons ou des branches d'arbres; ils griffent et mordent leurs adversaires. A leur tête sont deux frères nommés Paream et Palar ; Hounissti est un de leurs chefs subalternes. Il est facile de reconnaitre ici la lutte des singes auxiliaires de Rama contre Ravana, roi des Yakshas. Les deux frères dont il s’agit sont sans doute Sougriva et Bali, et Houniss est peut-être Hanouman.

Auprès des combattants estune barque dont les rameurs sont vêtus de robes et portent de longues barbes. Plusloin, des femmes jouent avec des enfants ou assistent à un combat de coqs. 2° Face est. — Au sud, les Yaks et les hommes se disputent la possession d’un serpenti