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CRÉROPÉACMEMÈre

BAION : INSCRIPTION TROUVÉE SUR LE CÔTÉ DROIT DE LA PORTE NORD-EST DE LA TOUR GENTRALE.

En sortant de Baïon eten continuant à suivre le chemin qui va au nord, on laisse à gauche une seconde, puis une troisième statue de Bouddha auprès de laquelle sont deux petites constructions ruinées !. Ce qui reste de l’une paraît être la base d’une tour détruite; dans Fautre, on ne retrouve qu'un pan de mur à fenêtres, appuyé à la petite enceinte qui entoure la statue; vers l’angle sud-ouest de cette enceinte, on trouve une pierre enfoncée dans le sol, sur laquelle est une inscription en vieux caractères khmers. Ainsi exposée aux intempéries, celte inscription, déjà en partie illisible, aura bientôt disparu.

Si, laissant à droite le chemin que l’on a suivi pour arriver à ce groupe de ruines, on se dirige droit au nord, on franchit bientôt une chaussée en terres levées, et l’on arrive à une chaussée en pierres, marquée S sur le plan : en face de soi, au nord, on a l'enceinte extérieure de la résidence royale: à gauche, à l'extrémité est de la chaussée, sont les ruines de trois grandes tours, reliées entre elles par un mur à fenêtres; à droite, à l'extrémité ouest, s'élève un édifice à terrasses nommé Baphoun, auquel ces tours avaient sans doute

! C’est le groupe de ruines marqué C sur le plan. Voy. Atlas, 1" partie, la partie de la planche XXI,

intitulée : Znceintes centrales.

pour but de préparer un accès monumental. En suivant la chaussée dans sa direclion, on rencontre les ruines d’une grande porte architecturale (4): le monument luimême, qui a cinq terrasses, n’est guère accessible aujourd'hui que par le côté nord; tout autour de la troisième terrasse règne une galerie couverte; sur le plateau supérieur, d’où la vue esttrès-étendue, on ne rencontre que des débris; l’édifice qui le courounait est écroulé.

Est-ce à Baphoun ou dans le petit groupe de ruines signalé après le Baïon que se trouvait la tour de cuivre dont parle la description chinoise ? La position de ce groupe de ruines répond mieux aux indications topographiques du voyageur chinois ; l'importance el l'élévation de Baphoun justifieraient davantage la mention qu'il fait. Qu'était-ce enfin que celte tour de cuivre « beaucoup plus haute que la tour d’or de Baion et que l’on ne pouvait

regarder sans étonnement ? »