LIVRE III, CHAPITRE VIII. 28S

claves faisaient de la musique ; qu'il allait a )a chasse , et enfin qtfil avait ses djouanis ou favoris. Je fus bieti surpris du calme avec lequel il prononça ce dernier mot , qui me prouva combien on est familiarisé avec le vice le plus honteux. Il est inutile de citer d'autres exemples de ce genre.

Les khanats de l'Asie entretiennent avec les Khirghiz et avec les Turcomans un commerce d'esclaves , alimenté surtout par les brigandages de ces deux peuples nomades ^ et par les guerres avec les Persans. On a déjà vu que la prise de Mawri augmenta de vingt -cinq mille le nombre des esclaves persans en Boukharie , que nous évaluons à quarante mille. Cinq k six cents Russes y gémissent dans l'esclavage ; ils ont été vendus par des Khirghiz ou par des Turcomans , qui s'emparent des pêcheurs naufragés sur la côte orientale de la mer Caspienne , ou enfin par les Khivieus.

Des Tcheirar, des Siapouch, des Hezaréh, et même des Géorgiens , se trouvent aussi parmi les esclaves en 'Boukharie. Le nombre^ n'en diminue guère , parce qu'on leur donne des persanes pour épouses , et que leur existence est liée à l'intérêt de leurs maîtres. Le prix d'un homme robuste est k peu près de 40 a 5o tellas (de 640 k 800 f.). S'il est artisan, par exemple, menuisier, maréchal ferrant ou cordonnier, on le paie jusqu'k cent teJlas (1,600 fr.). Les femmes sont en général a meilleur

marché que les hommes , k moins qu^eiles ne soient jeunes et jolies ; elles valent alors de loo k i5o tellas (de i,6oo a 2,400 fr.). Le sort des esclaves en Boukharie fait horreur ; les Russes se plaignem presque tous d'être très-mal nourris et accablés de coups. J'en ai vu un auquel son maître avait coupé les oreilles, percé les mains avec un clou, coupé la peau sur le dos , et arrosé les bras avec de l'huile bouillante , afin de lui faire avouer par quelle route son camarade s'était enfui.

Le couch-beghi , trouvant vin jour un de ses esclaves russes dans l'ivresse , le fit conduire le lendemain sur le Redjistan pour y être pendu. Ce malheureux, arrivé k la potence , fut sollicité d'abjurer sa religion, et de se faire mahométan pour obtenir sa grâce : il préféra mourir martjr de sa foi.

La plupart des esclaves russes qui étaient dans les environs deBoukhara fiirent enfermés, et travaillèrent avec les fers aux pieds pendant les dernières semaines de notre séjour dans cette ville. Un seul esclave russe parvint k nous rejoindre k cent verstes de Boukhara , après avoir erré pendant dix-huit jours dans le désert : durant ce tems il n'avait subsisté que d'eau et de farine. Il nous exprima de la manière la plus simple et la plus touchante les alarmes qu'il avait éprouvées en nous voyant (car il craignait que nous ne fussions des