DESCRIPTION

BA2IAEa2 AHMHTPIOY. Figure nue de Démétrîus debout, Yue de £ftce. La dépouille du Hou tombe de son bras gauche , et dans la main il tient une massue ; avec la main droite il place sur sa tête une couronne de feuilles de peuplier. A gauche , au bas , se trouve un monogramme composé des lettres KPA. AR. g 1/2.

La fabrique de ce médaillon est tout-k-fait différente de celle des médailles des rois de Syrie. ]Le goût dans lequel est travaillé le buste portant une dépouille d'éléphant, et le type du revers, servent aussi k prouver que ce médaillon n'a pas été frappé en Syrie , qu'il appartient k la Bactriane , ou qu'il est une imitation des médaiUes bactriennes.

Le roi Démétrius , nommé dans la légende du revers , prince plusieurs fois cité dans les anciens historiens , mais jamais qualifié^ du titre de roi de la Bactriane , était fils^u roi Euthydëme. C'est donc ce beau médaillon qui prouve que Démétrius a été investi du titre de roi.

Démétrius possédait des qualités éminentes. Lorsqu' Antiochus-le-Grand , roi de Syrie , irrité contre Euthydëme, père. de Démétrius, voulut

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le priver du trône , Euthydème envoya son fil$ Demétrius pour conclure un traité que Téléas avait négocié pendant quelque tcms avec Anlioclius ; ce dernier, frappé de la beauté du jeune Demétrius et de la noblesse de son extérieur , promit de lui donner en mariage une de ses filles, et, en consolidant le pouvoir d'Euthydème dans la Bactriane , conclut avec lui et un traité et une alliance ». Ces événemens eurent lieu Tan 2 de la 143* oljnmpiade , Tan 307 avant notre ère. Ce prince était conquérant et aimait la guerre.

Ensemble avec Ménandre , roi de la Bactriane après Euthydème , il avait conquis , jusqu'à PHypanis , les vastes provinces qui formaient les possessions du roi Porus. De là il poussa ses conquêtes jusqu'à rimaûs , qù se trouvent les sources du Gange; et, maître de cette contrée, autrefois le domaine du roi Sandrocottç, il se mit en possession de la Pattalène , tle que forment lés deux biras de Tlndus , par lesquels ce fleuve se jette dans la mer. 11 soumit aussi toute Flnde endeçà et au-delà du Gange , et le pays des Sérès ^. Deux villes, Démétrias ^ et Euthydémia ^,

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Tune dans TArachosie ou Tlnde. blanche, Tautre près de Flndus , furent très - probablement bâties par ce Démétrius ; il avait nommé la ^ première d'après son propre nom , la seconde d'après celui de son père.

PTous ignorons si ces conquêtes furent com«mencëes ou terminées du vivant d'Euthydème , ou après sa mort. !Nous ne savons pas non plus quelles circonstances firent succéder Méaandre k Euthydème ; si ce furent ses vertus qui lui facilitèrent Faccès du trône , et qui , après sa mort , le firent regretter de son peuple ^. 11 nous est impossible aussi de dire les causes qui privèrent du trône le fils d'Euthydème. . 11 vaut mieux avouer que nous sommes , sur ces questions f dans une parfaite incertitude , plutôt que d'adopter les conjectures proposées par Bayer ^, pour éclaircir ce sujet.

Il résulte cependant du peu de. notions que les anciens nous ont laissées sur l'histoire de la Bactriane, que les grandes conquêtes que Démétrius avait faites , l'avaient engagé k fonder dans l'Inde un nouveau royaume dont il était le son-

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veraîn, et que, du vivant de Ménandre, ou après son décès , il s'était également mis en possession des contrées que ce dernier avait conquises dans rinde et dans son voisinage. II parait quq Démétrius gouverna pendant plus de soixante an$ Tempire dont il avait été le fondateur. -Le roi Eucratide I , lui ayant fait une guerre dans laquelle la victoire pencha long-tems, tantôt d'un côté , tantôt de Tauire, le vainquit enfin et se mit en possession de ses immenses états ^ La conjecture de Bayer ' , qui prétend prouver que , dans cette guerre , Eucratide fut aidé par le roi des Parlhes , me paraît être plus ingénieuse que vraisemblable.

Ce médaillon de Démétrius appartient a la suite des rois de la Bactriane, puisque ce prince était fils d'Euthydème. Mais comme il est presque sûr que Démétrius n'a jamais régné dans la Bactriane, et que Ton sait qu il fonda un nouveau royaume dans. Tlnde , ce médaillon doit servir, de préférence a remplir une lacune dans la géographie numismatique, celle des rois de Tliide.

D'après le calcul très-vraisemblable de Bayer'',

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Démétrius devait avoir 87 ans lorsqu'il fat va^uca par Eucratide I. Le médaillon nouvellement découvert , présente le portrait de Démétrius dans un âge avancé ; le roi y parait avoir entre 65 et 70 ans. Eucratide mourut peu de tems après cette victoire. Son règne fot aussi d'une longue durée y comme le prouvent deux médailles que j'ai publiées en 1822 , dont Tune, appartenant k sir Gore Ouseley , le représente dans le commencement de radolescence ^^ ; Tautre , faisant partie du médaillier de l'académie impérjiale des scientds, le figure dans un âge très-avancé >'.

Il me parait que le revers du médaillon nous offre la figure du roi Démétrius en costume héroïque et avec les attributs d'Hercule. La célèbre expédition d'Hercule aux Indes '^ , avait engagé Démétrius k se faire représenter avec les attributs de' ce héros , à cause de ses grandes conquêtes dans ce pays, et c'est pour désigner ces victoires * qu'on l'a figuré plaçant sur sa tcte une couronne de peuplier, arbre consacré particulièrement à Hercule, et dont les feuilles ont été très^soigneusement rendues par le graveur du coin.

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Comme il a étë c^servë prëcédemmeiit , ce rare médaillon ressemble , sotis \t rapport de la fabrique, anx îixédailles delà Bactriane.Dëmëtrius avait apparemment employé des artistes qu'il avait fait venir de ce pays.