NOTICE SUR LA ROUTE COMMERCIALE

habitaiis est sombre. Leurs vêtemens de la tète aux pieds, et jusqu'à leur petcheû (i), sont noirs. Leur nourriture ne consiste qu'en thé au lait, en bouillie de farine d'orge', et en boulettes de pâte faite de la même farine. Ses msurchands sont dans l'obligation d'aller voir le gouverneur *» pour qu'il taxe leur pacotille. En se rendant k cette visite y chacun d'eux met sous son aisselle une tasse a thé pour lui en faire hommage avec quelques autres présens. Ils prennent le thé chez son excellence , puis retournent à leur gîte.' Us attendent quelques jours que le gouverneur contrôle leur marchandise et leur octroie le congé de départ. L'ayaiii enfin obtenu y ils . quittent Tibet , et durant vingt jours ils côtoyent , en cheminant sur les arêtes d'une montagne y une rivière importante. Après cela, l'on arrive à Tchardjaï"? Le radja de ce lieu prélève un droit de douane, complimente les marchands, et leur fait quelques présens. Ici commencent de belles cultures. Un douanier se présente sur la route , un

(i) Voyez ci-dessus page 33:» , note 2,

DE SÉMI-PALATINSK A CACHEMIRE. 33^

jour avant Tarrivée de la caravane k Cachemire **. Si , en raison de la quantité des marchandises , il Bi'a pn lever le droit sur le tout dans le cours de la journée, il scelle les ballots de son sceau, et les taxe le lendemain après leur entrée en ville. La caravane qui se rend de Sémi - Foulât a Tibet 5 est obligée de renouveler ses provisions de voyage dans chaque ville et dans chaque province ; ce qui arrive sept fois dans le trajet.

DE M. LE PROFESSEURÎSENKOWSKL

a Cette description a été faîte par un marchand boukhare , comme le prouvent évidemment plusieurs idiotismes ^ et l'orthographe même de la pièce. Une des particularités de récriture boukhare, consiste dans un trait qui ressemble à une virgule renversée , et qu'on place sous la lettre ^ : on le rencontre presque toujours dans les (pièces écrites dans le Mawarennahar. Ce trait est d'ailleurs le même que celui qui forme la lettre * dans Técriture nomméeJtoaZ/^ , et il a dû avoir été imaginé pour la lettre ^ , afin d'indiquer l'aspiration de cette consonne. Or , la lettre ^ étint aussi bien distinguée par ce trait, que la lettre ^ Test par son point diacritique , on n'a plus besoin d'y ajouter aucun autre signe pour en former le djim , et , en effet , les Boukhares écrivent quelquefois cette dernière lettre sans point. On verra , par le style et par l'orthographe de cette pièce , qu'elle a eu pour auteur un homme qui savait à peine écrire. Les' Boukhares sont en général très-ignorans, et les Persans modernes, leurs ennemis naturels , n'ont pas manqué d'imaginer sur leur compte certains proverbes désobligeans, comme par exemple, i2 est sol comme un Boukhare ; la stupidité boukhare^ hemaketi boukhari , etc. Les £içons de parler des habitans du Mawarennabar forment un vaste sujet de plaisanterie pour les Persans

^ riran , qui cherchent toujours à tourner en ridicule leivs voisins. C^est ainsi qu^ils se servent des expressions che'ri biuikhari ou ché'ri chah-Tahmasi, pour caractériser les mauvaises poésies, carie chah Thamas II composait , dît-on, de très-méchans vers.

* Cette altération^ du nom de la forteresse de Sémi-Palatynsk est reçue en Asie , et les Orientaux ne connaissent cette place que sous le nom de Sènd-FoulaU

c On dirait plus correctement Kirghiz, ou hîen iST^rghez j comme le prononcent les Asiatiques. Il n'y a que les Kirghiz de la horde moyenne et ceux de la petite qui portent le nom de Cazaks- Les dix-sept tribus de la grande horde prennent exclusivement le nom de Kergkez.

d Eurtengp mot que les Turks du Djaghataï prononcent ortarm (avec un n nasal). C'est une mesure de distance connue de plusieurs nations tartares. Les Turks des Chirvanats et deTAde^bsudjan comptent sept à dix verstes pour un eurteng ( I 1/2 à 2 1/2 lieues de France). Ceux du Djaghataï Festîment de 25 à 3o verstes , et ce terme est chez eux l'équîvalent des mots menzil ou merheléh , que nous traduisons par Texpressioft non moins vague d^une .journée de marche. VewiengdeKhaidij dont l'auteur de cette pièce fait mention plus loin , ne désigne pas un ly chinois , mais plutôt une mesure géographique à peu près égale à celle-ci.

« Cette chaîne de montagnes qui court entre Aksou et larkend n'est pas îbdiquée sur nos cartes. Un Boukhare de

34o NOTES.

Kfaokan , iqui a fait plus d'une fois ce voyage , me dépeignait avec une espèce d^horreur Faspect de ces glaces étemelles , (T qui couvrent des montagnes entières sur toutes leurs M cimes, et réfléchissent les rayons du soleil avec un éclat » extraordinaire ; le voyageur croit y voir autant de monta—

» gnes de cristal , *>J, V ^ ir? ?^J?" " ^^ même homme , et deux autres marchands de sa nation , ih^assurèrent que c'est précisément cette chaîne qui s'appelle Mouz iagh^ pu? j^, c'est-à-dire monts de glaces , car le mot U^ a la même signification que V^ , en turk ottoman. On a donc confondu à tort sur nos cartes cette dénomination avec celle de Cara-comren taghy.

/Il parait que telle est la véritable prononciation de ce nom , quoique les Orientaux l'écrivent quelquefois Tuhbet.

t( C'est précisément Tendroit de cette chaine, auquel on donne le nom de mont Ténébreux^ wjo ^^CjK3 Caran" ghoui tagh.

^ Selon ces renseignemens , toute la longueur du voyage de Sémi-Palatynsk à Tibet , serait de cent vingt-quatre jours •de marche , ce qui excéderait de vingt-huit jours PinteryaDe de tems que lui assigne Mehti-R.aphaVl , juif natif de Kaboul , auteur d'un mémoire que j'ai sous les yeux. Ce négociant avait parcouru cette route plusieurs fois , et il est mort l'année dernière à Tibet. Il parait donc qu'il est impossible de calculer au juste cette distance, d'après des renseignemens de ce genre;

car 11 est évident que le nombre des journées de voyage , dans un pays montagneux et coupé de torrens et de rivières , doit dépendre de la saison plus ou moins pluvieuse , comme de plusieurs autres circonstances qui peuvent retardei* considé* rablement la marche des caravanes.

' Espèce particulière de bœuf très-commune dans la Petite-Boukhârie et au Tibet ; elle se distingue surtout par une queue large et touffue que les Boukhares comparent à celle des moutons de leurs pays et de ceux de la Crimée ^. C^est de la queue de ces bœufs qu^ils font les taughs ou touffes en crin , qui surmontent leurs étendards ; et vôiU d^où les queues militaires des Ottomans ont pris le nom de coûtas , /^IkJ. Par la même raison , les Turks du Djagbataï appellent aussi leurs enseignes coïrak^ cdirouk et khoirouk, ^u)^ , Chji*^ , i^jj},y^ t c'est-à-dire queues; et il est impossible de ne pas reconnaître dans cette dénomination les noms de kurahew et chorongiecff , dont les Russes et les Bohéoiiens se servent pour désigner leurs drapeaux ; circonstance qui semble prouver que les étendards de ces derniers peuples étaient anciennement faits à la manière tartare. ^ Le gouverneur, ou plutôt le souverain actuel du Petit-Tibet «'appelle AJibcU-Mahmout-khan. ( Mém. de Mchti-Raphaïl. ) ' Boulamaq ( en turk boulamadj ) est une bouillie à l'eau.

* 11 existe , au Jardin du Roi , deux de ees queues envoyëes par M. ftauUn Êls, ancien élève de Te'cole royale des langues orientales. ( Note de M. Jaubert. )

Atala ( en turk des Chirvanats atalama ) est une autre espèce de bonilHe , qui ne dîffSère de la précédente , que parce qu^on asperge d^abord la farine avec quelques gouttes d^eau , et qu^avant de la jeter dans le pot , on la frotte entre les paumes des mains , pour la convertir en petites boulettes de pâte. Ceux qui ont voyagé dans le Levant , peuvent se ressouvenir, si toutefois ils 'ont fait attention à la nourriture du peuple, des noms Sassideh et Aefetiteh^ àX^ J^:."^ ^'' j ^^^ désignent en arabe ces deux espèces de soupes. £n persan , la première est connue sous le nom de lekter^ Y^ « ^ ^^ conde sous celui de ocA, ^K

nt D'après le Mémoire de Mehti-Rapbail , c'est le vish et non le gouverneur qui perçoit les droits d'entrée sur les marchandises*

^ Je ne sais si je saisis bien le sens de ce passage* Des Orientaux qui ont visité ces contrées '^^ n'ont pu me rien dire sur le ichardjdî radjah , et le texte est trop clair en cet endroit pour donner Heu à une correction quelconque. Au lieu de ichardjdi^ j'aurais voulu lire der tchehar^jcu^ c'est-à-dire , v en quatre endroits différens » ; mais l'invraisemblance du fait m'interdit cette correction , d^aîlleurs assez plausible.

^ La ville de Cachemire est éloignée de Delhi 9 de vingt journées de marche. ( Mehti-Raphml^ )

* L'uB d'eux est naùf de Cachemire.

Je croîs devoir joindre ici une notice sur les événemens politiques qui ont eu lieu depuis Fan 181 1 jusqù^à 181 7 dans le Cachemire et T Afghanistan. Ces renseignemens , tirés du Mémoire de Mehtî - Raphaïl , peuvent servir de supplément à ceux que M. Ëlphinstone nous a donnés sur l'histoire de ces contrées. •

a Fatih-khan , serdar de Mahmoud , chah de Kaboul , homme entreprenant , féroce , et avide de pouvoir 9 exerçait depuis long-tems un empire absolu sur Fesprit et la personne de son souverain , qu^il tenait dans une sorte de captivité , et dans une dépendance entière de ses volontés. Jetant à pleines mains les richesses de son maitre 9 comme celles qu^il avait ravies aux habitans du pays 9 il s^attacha les Afghans de Kaboul et du Candahar ^ ct| s^étant mis à la tète d'une puis» santé armée qui lui était dévouée , il attaqua successivement tous les états voisins , et en soumit plusieurs. Il chercha enfin à s'emparer du Cachemire. Sa première coédition dansée pays resta, sans succès, parce que les villes de Peïchaw^^t d'Attok s'opposèrent vigoureusement à cette invasion, et fermèrent le chemin à l'agresseur. Désespérant d'y pénétrer de ce c6té , Fatihrkhan entama une négociation secrète avec Randjîtsîn-Radja , souverain du Pendjab, et il lui proposa de faire avec lui la conquête de cette contrée, afin de partager ensuite le royaume et les trésors du khan de Cachemire. En vertp de cette injuste convention , Fatîh passa avec ses troupes dans rindo&tan,. et après avoir opéré sa jonction avec les forces du

Pendjab , i) tourna Cachemire ^ et tomba snr ce (xajs par le côté d'où Ton s'y attendait le moins. Ata-Mebmed-kban fat obligé de se renfermer dans la ville de Cachemire , où Fatih Tassîégea , et le força enfin à capituler. On convint que ce prince remettrait au vainqueur tous ses trésors , consistant pour la plupart en pierres précieuses j et qu^il aurait la permission de se retirer hors du pays , avec sa £unille et tons ceux qui voudraient partager avec lui son exil. Le monarque détrôné se réfugia auprès de Zadi - Kamran , fils du chah Mahmoud, et gouverneur delà province de Candahar^ mais il sut en même tems tromper son ayide oppresseur , parce qnll lui remit des bijoux Ùlvol aïs lieu des véritables qu^on évaluait à quatre-vingts millions de roupies 9 et qu^il emporta avec lui. Arrivé dans le Candahar , le khan employa ses trésors k s^j former un parti puissant, et à se préparer les moyens de ressaisir le pouvoir , tandis que Fatih achevait la con-

4 de son 'royaume , et que les gouverneurs de Péicbat d^ Attok , informés du malheur de leur maître , livraient cts deux places à Randjitsin , pour une certaine somme dWgent.

» Maître du Cachemire , Fatih-khan ne songea qu'à se débarrasser de son allié. Il renvoya, sous divers prétextes, les troupes indiennes dans leur patrie , et refusa ensuite buvertement de partager avec Randjitsin la conquête qu'ils avaient faite ensemble ; mais il ne jouit pas long-tems des fruits de sa trahison , car le fils de MahmDud-chah ayant rassemblé une

grande armée au moyen des richesses du khan de Cachemire, entra inopinément dans le payi de Kahoul ^ défit les troupes de r oppresseur de son père , et le fit prisonnier. Il parait , d'après les dernières nouvelles qu'on a reçues (en 18 17), que Fatih-khan a payé de sa tête les crimes qui L'avaient rendu odieux à tous les habitans de ces contrées. »

Saint -Pétersbourg , 8 mai 1834*

GEOLOGIE.

Description du pays compris entre Orenbourg et Boukhara, traduite de rallemàndlde M. Fonder , naturaliste attaché à l'expédition. > >

G E mémoire n'est pas seulement destiné k décrire la surface du terrain compris entre Orenbourg et Boukhara , mais aussi les couches ou masses de roches qui se suivent dans cette direction. Il se divisera donc en deux parties , dont la première traitera des diflférentes espèces de roches sur cette étendue , et l'autre de la superJScie du pays. Une troisième subdivision comprendra le pays de Boukhara , parce que la description doit en être séparée de celle des steppes.

35o HISTOIRE NATURELLE

Des masses de roches.

Le grès rouge compose les montagnes situées au bord droit de FOural dans le gouvernement d'Orenbourg; il s'étend aussi dans la steppe des Kirghiz ; de façon qu'on y reconnaît', ainsi qu'à Gouberlinsk et ailleurs, que l'Oural a creusé son lit dans des roches de même nature sur les deux rives. Le minerai de cuivre qu'on trouve si fréquemment sur le bord occidental du fleuve, se rencontre dans les mêmes rapports sur la rive orientale.

Tout ce pays est d'une formation secondaire , et comme dans les terrains de cette nature les minerais ne se trouvent ordinairement qu'en petites quantités et très-parsemés , il en est de même ici pour le cuivre. A laBerdianka, au ruisseau Kizil-ovali-sou et même à cent verstes plus loin , au bord de THek , où s'étend une chaîne de ces collines de grès sous une couche de marne remplie d'ammonites , on aperçoit des traces distinctes de mines abandonnées et de minerais

DE LA BOUKHARIE. 35l

roulés par les eaux. Ces minerais consistent en grande partie en cuivre carbonate vert, en cuivre carbonate bleu terreux parsemé de cuivre oxidé rouge et de malachite en petites parties dans la gangue ordinaire , composée de troncs d'arbres pétrifiés en quartz agathe grossier. Il n'y a point de doute qu'il serait facile, de découvrir de nombreuses mines dans ces contrées , ainsi que dans le gouvernement d'Orenbourg, où les faits viennent souvent k l'appui de cette assertion.

Au-delà de l'Ouzoun-bourté , le grès rouge est remplacé par un poudingue dont les fragmens de quartz sont agglutinés par un ciment siliceux ; il se trouve dans la maj eure partie du nord de la steppe en y variant de couleur et de masse , suivant la quantité de fer qui entre dans sa composition. Les grains roulés qui font la base de cette roche , sont tantôt de quartz , tantôt de jaspe ; tantôt de calcédoine, formant un mélange de blanc , de brun foncé et de noirâtre. Souvent ils disparaissent complètement , et la silice, qui servait déciment au poudingue, se présente en grandes roches quartzeuses , qui com-

mencent en quelques endroits k se décomposer en grès. Là où ces rochers se montrèrent pour la première fois sur notre route en masses escarpées, jaillit à quelques pas de l'autre rive de FOuzoun-bourté une source très -ferrugineuse, qualité qui n'est pas rare dans la steppe. La rivière Ternir contient du fer , ce qui lui a donné son nom ( rivière de Fer ) , ainsi que le Kizil-ovalisou ( eau près d'une plaine rouge ) , dont les rives sont rougies par l'oxide de ier. Mais ici cette source paraît être de quelqu'importance , et prouver que les couches de houille sur lesquelles elle coule s'étendent plus qu'elle ne le parlassent sous les rochers de quartz , et qu'elle doit ses parties ferrugineuses aux pyrites dont la houille est imprégnée.

Plusieurs morceaux de houille qu'on voyait parsemés dans ces endroits , et que l'eau y avait chariés , faisaient présumer qu'une couche voisine devait s'y trouver : nous la découvrîmes en eflfet non loin de là ^ dans un ruisseau qui reçoit les eaux de la source ferrugineuse en question. Cette houille est brune; elle ofire encore visiblement les

veines , les fibtes et les nœuds du bois. A envi- '. ron cinquante pas de celte couche , le bord d'une rivière contenait de grands morceaux de charbons déjà changes en houille éclatante ; mais comme ce bord était formé de pierres roulées par Feau et recouvertes d*argilc , par conséquent d'une formation postérieure à celle des roches qui se trouvaient auprès ^ ces morceaux de houille éclatante auront été détachés par hasard , entraînés jusqu'à- cet endroit , où ils auront changé de nature. Des recherches approfondies sur rétendue et la qualité de cette mine , feront voir si elle vaudrait la peine d'être exploitée. Un essai que nous fîmes sur les lieux mêmes , avec quelques morceaux de charbons ^ nous fait croire à l'affirmative .

11 s'est formé, vers le penchant nord-ouest des hauteurs de Bassagha, sur le poudingue dont nous venons de parler , des couches remarquar blés composées de chaux carbonatée grisâtres, mélangée de caillons, et remplies de coquilles univalves et bivalves pétrifiées, de bélemnites et de dents de squale. Plusieurs couches de gyps^

fibreux, pur et transpareut, paraissent sur le côté sud-ouest de ces collines argileuses et calcaires y sous lesquelles la roche quartzeuse déjà mentionnée ou la brèche siliceuse continuent a s'étendre.

Depuis Bassagha jusqu'auprès des monts Moughodjar , nous trouvâmes un grès blanc à petits grains , passant souvent a un quartz gris compacte , ou à un quartz pyromaque , ou rempli de petites couches de gypse et de sel, contenant des coquillages et beaucoup d'çs fossiles de différentes espèces de souris.

Aux bords du Témir, ce grès contient plus de chaux y et s'y change même en marne ; à FËmba, il devient très^dur et propre à former des pierres de taille. Plus il se rapproche des monts Moughodjar , plus il devient quartzeux.

Les monts Moughodjar , qui sont la continuation de ceux d'Oural , ou du moins de la branche à travers laquelle le fleuve Oural s'est creusé tm lit entre Orsk et Gouberlinsk , doivent être considérés comme le chaînon le plus méridional àe la chaîne des monts Gouberlinsk ; leur incli-

naison répond parfaitement a leur direction, d'environ quatorze degrés ouest. La continuation des mêmes espèces de rocbes sur les deux bords de rOural , prouve qu'ils appartiennent k la même chaîne , et qu il faut regarder les monts Moughodjar comme la branche dés monts Oural, qui , dans la direction de la mer d'Aral, s'avance le plus vers le sud.

Si l'on pénètre par le nord-ouest dans ces hauteurs élevées de cinquante a cent cinquante toises au-dessus de la plaine , l'on aperçoit d'abord te griinstein , dans lequel on reconnaît encore distinctement le feldspath et l'amphibole ; quelques morceaux montrent plus de feldspath pur , d'autres plus d'amphibole rayonnante ; en quelques endroits, le griinstein se change en griinstein - porphyroïde , qui renferme des cristaux de feldspath et des petites cellules remplies de quartz ; il se montre aussi en amygdaloïde , avec des cellules remplies de chaux carbonatée. A Test , ces collines sont limitées par du porphyre feldspathique , qui renferme des cristaux de feldspath ordinaire et des cellules quartzeuses.

Des brèches de granstein suivent ensuite , com^ posées de fragmens dont les dimensions varient depuis la grosseur d'un grain de sable jusqù^k celle du poing , et de fragmens de feldspath pour la plupart gris , passant au vert bleuâtre.

Nous trouvâmes le gninstein jusqu'à environ seize verstes au-delk des montagnes y où les roches quartzeuses déjà mentionnées se découvrent de nouveau , et a côté desquelles s'étendent , «ur une distance de deux verstes, des rochers de sjenite , de feldspath avec quartz et amphibole d'une texture granulaire. — Les roches quartzeuses de même nature que les précédentes , restent dès-lors seules et forment la base des steppes suivantes .

La plaine argileuse mêlée de sable , située entre ces montagnes et le désert de Bourzouk , n'offre rien de particulier. Aux bords du Kawoundjour , l'argile était souvent colorée par le fer. Dans les deux Bourzouk , ainsi que dans le Gara-coum et dans tous les déserts situés en deçà du Sir ^ de petits morceaux de tuf calcaire sont éparpillés sur les cavités, et- ce tuf parait

DE LABOUKHARIE. SSy.

servir de base au sable ; car il compose souveat les petites collines du désert. Au sortir du graiid Bourzouk, s'ëlèTent des collines formées de roches quartzeuses et de brèches composées de firagmens de quartz réunis py* . un grès très-rfer* mgineux. Souvent ce grès parait tout pur , sou* vent aussi il renferme des rognons de fer oxydé globuliforme qui atteignent' un pied de diamètre, mais si noirs et si riches, qu'Us pourraient être utilisés comme minerai. Plusieurs collines longent le nord-ouest et lé nord-est des. petits Bourzouk ; les premières sont formées de marne passablement dure et mêlée de coquilles marines ; les secondes de grès ferrugineux pareillement plein de coquilles marines et traversé par plusieurs veines de gypse. Cette marne, qui s'étend jusque vers la mer d'Aral , forme les élévations d' Aïgour et de Sari-bpulak , qui paraissent être les anciennes rives de cette mer. Termembès et les hauteurs situées auprès se composent aussi de marne qui devient trèsmolle et friable, en beaucoup d'endroits , et qui contient une quantité innombrable de coquilles

univalvcs et bivalves , d'os de souris , de dents et vertèbres de poissons , de turbinites , de çardites et de dents de squale.

Auprès de la nier d* Aral , ainsi que plus loin , vers l'est , la marne se perd peu k peu , ou bien elle fait place à un grèsbUnchàtre, qui se change enfin en quartz blanc ou d'un gris clair. Le quartz de cette dernière couleur s'étend le long de la baie de Sir jusqu'à son embouchure , ou il forme des élévations d'environ deux cents pieds audessus du niveau de la mer. ,

La contrée entre le Sir et le Rouwan., sablonneuse en grande partie , couverte de roseaux au^ près de ces fleuves , a encore p^ur base la marne schisteuse qui s'étend dessous les plaines argileu* s^s le long du Djan-déria jusqu'au Kizil-coutn.

Les roches de ce désert consistent en poudingue d'un brun rougeâtre , dont les grains , de différentes grosseurs , sont formés d'une argile brune , qui abonde souvent en parties calcaires « blanchâtres^ surtout sur les pierres détachées , et la brèche elle-même prend fréquemment l'apparence d'un calcaire grisâtre.

D£ LA BOUKAàKIE. 3%

Au-delh du Kizil-couiù , au bout de la plaine argileuse qui borde ces i^ables vers le sud^ s'étend du nord -- ouest au sud -ouest une cliaihè dé montagnes (juî parait être , ce que bailleurs on nous a assuré, une continuation des montagnes de Khiva, ou qui du moins se rattache à elles. Un grès rouge et blanc y paraît d'abord ; puis des bancs de gypse d^ln bleu noirâtre , traversées par des veines d'un gypse blanc , tantôt feuilleté, tantôt lamellaire, tantôt compacte j enfin un poudingue composé de gros caillons.

Les montagnes auprès des puits nommé louzkou-dpuk sont formées , en partie , de gypse d'un gris blanchâtre plus ou moins lamellaire , en partie , de griinstein traversé de veines quartzeuses: Les couches sont pêle-mêle , ce qui rend leur inclinaison difficile h reconnaître ; elle paraît en général être méridionale : leur direction varie entre 65** et SS*" ouest.

Plus loin , vers le sud , ces montagnes consistent en quartz agathe grossier , remplacé alternativement par un griinstein , dont les composans

36o HISTOIRE NATURELLE

sont intimement mêlés : tous deux sont traversés par dès veines qùartzeuses. Vers les sources de Kapkan-tach , les grains de grunstein deviennent plus gros , de manière que le flçldspath et Tamphibole s'y distinguent aisément , et on remar^ que même que ce griinstein est traversé par des filons larges d'une toise et demie , composés de griinstein de la première espèce remarquable par son agrégation serrée.

Nous traversâmes à quarante-cinq verstes de ces endroits une branche de montagnes qui consistent en roche coméenne , en schiste siliceux et grunstein, auxquels «e joignent, vers la fin, du talcchlorite, schisteux et du schiste argileux. La roche cornéenne et le schiste siliceux sont souvent traversés par des veines de quartz , et forment une suite de montagnes rocailleuses et nues. Vers le sud, elles sont couvertes de marne schisteuse d*un blanc jaunâtre, au-dessus de laquelle se trouve encore une argile schisteuse. Ces deux formations sont traversées alternativement par de minces couches de gypse fibreux et laminaire.

DE LA BOUKHÀRIE. 36l

Au dire des Boukhares , ces montagnes contiennent de l'or et des turquoises. La première partie de cette opinion parait peu yraisemblable, et ne doit probablement :nâissance qu'à l'effet de cette lueur scintillante qu'on voit souvent dans le grûnstein, et qui provient des paillettes de mica qui s'y trouvent mêlées. La seconde est probable. On nous montra à Boukhara des turquoises qu'on dit être originaires de ces montagnes , mais d'un prix bien inférieur à celui des turquoises de Perse. Leur couleur verdâtre fait qu'on ne les emploie pas comme ornement , et qu'on ne se met pas à leur recherche-

La roche cornéenne de ces montagnes continue à s'étendre jusqu'à Caraghata, où on l'aperçoit distinctement ; car il en jaillit une source sulftireuse. Autrefois cette roche n'était pas à découvert. On remarque d'abord un jaspe gris, et gris jaune ; puis du grès schisteux à gros grains , mêlé de gypse laminaire ; ensuite de la chaux carbonatée lamellaire , grisâtre , et en petites parties toutes blanches. C'est vraisemblablement à cette chaux carbonatée, ou plutôt au gypse, qui

302 HISTOIBE NATURELLE

est éparpillé , de même que nous en avons fait mention plus haut , sur la surface de ces contrées, et qui forme probablement des couches dans la pierre calcaire , que les nombreuses sources sulfureuses de ces contrées doivent leur origine. La pierre calcaire devient tantôt plus, tantôt moins sablonneuse , elle se transforme fréquemment d'un côté en niûme, de l'autre en grès, et s'étend par Aghatma , où elle forme des chaînes de collines , sous le pays de Boukhara.

Surface de la steppe des Kirghiz-

Le sol de la steppe des Kirghiz est en général argileux ou sablonneux, à l'exception de la contrée de Cara-boutak, où il est marécageux, et de quelques vallées du Moughodjar , où Ton trouve une terre noire et fertile.

La partie septentrionale de la steppe entre Orenbourg et Boukhara, consiste principalement en argile sablonneuse ou en sable argileux \ qui se distinguent par de nombreux herbages, surtout dans les endroits où l'eau produite par la fonte

des neiges séjourne plus lorig-tems. 11 y croît un grand nombre de graminées appartenant aux genres poa^ stipa, elimus ^ carèx'; de rosacées , telles que potentilla j rosa , primies ^ amygdalus y spirtea ; des liliacées , tuUpa^ allium ; des légumineuses , ctstmgalïis\ ^jrcjrrrhiza , spartium. Quelques renonculacées semî-flosciïleuses et irîdées, se trouvent aussi dans ces plaines.

Déjà près de Bassagha le sol devient plus argileux , et une argile plus pure ou un sable moins mélangé couvrent dès-lors la steppe.

Tous les lacs encore existans ou desséchés , gissent sur un fonds d'argile ; ils se trouvent en grand nombre au-delk du Moughodjar, souvent isolés , souvent plusieurs les uns k côté des autres. L'argile parait surtout dans la contrée des lacs Khodja-koul^ au-delk et dans les sables Bourzouk, près d'Aïgonr-boulak , de Sari-boulak , de Termem-bès , où elle formait probablement le fond de l'ancienne mer d'Aral ; dans le sable entre le Sir et le Kouwan, le long du Djandéria , près de Caraghata , d' Aghatma , et enfin comme dans tout le sol de la Boukharie.

La plupart des lacs de là steppe , et nommément tous ceux de la contrée des Bourzouk , qui ont encore de quelques pouces k quelques pieds d*eau, du moins au printems, se caractérisent par une quantité considérable diacides muriatique et sulfurique contenu dans leurs parties salines. Ceux-ci forment en été, lorsque Teau s'évapore , une croûte blanche , de Tépaisseur d'un pouce jusqu'à plusieurs pieds , qui couvre la plaine argileuse. Du muriate, du sulfate de soude et d'autres sels, se trouvent souvent isolés, souvent réunis ; quand ce dernier cas a lieu , le premier couvre le second , et il est quelquefois recueilli par les Kirghiz.

Le sol argileux devient infertile par cette abondance de parties salines , et c'est la cause qui engage les Boukhares k laisser en friche quelques espaces de terre au milieu du pays le plus cultiyé/ 11 est remarquable qu'on retrouve toujoiu's ce sol argileux en grandes plaines autour des déserts sablonneux et aboutissant aux collines qui entourent ordinairement ces déserts. L'espace qu'il occupe auprès de chacun d'eux , est en rapport

DE LA BOUKHAMIE. 365

avec la masse de ^able , de manière qu'il s'étiend en-deçà et au-delà du Kizil-coum sur un espace dé trente "Sferstes et plus, tandis qu'il n'embrasse , près du Cara-coum et des Bourzouk , là où nous les traversâmes, qu'une distance de cinq à quinze verstes. Il est ici beaucoup plus fertile que dans les' endroits où il forme le fond des lacs desséchés ; ses parties salines sont plus considérables , elles ne paraissent qu'en quelques petits endroits, et jamais en couche , mais seulement comme une poussière blanche.

La contrée qui longe le Djan-déria se distingue particulièrement sous ce rapport ; ce sol mérite notre attention , parce qu'il est de même nature que celui de Boukhara , et qu'avec une industrie et une culture pareilles , une fertilité semblable y aurait lieu, si l'on trouvait moyen d'y établir les irrigationsnécessaires. Les déserts sablonneux auxquels on joint ordinairement une idée eflfrayante de stérilité , n'offrent pas le tableau de cette complète nudité qu'on leur attribue si souvent. Leurs collines sablonneuses sont garnies de broussailles, et les vallées ou entonnoirs dans lesquels l'eau

de la ueige fondue s^assemble^ font preuve , du moins au printems , par leurs herbes , et nommément les carex , de la possibilité d'une végétation qui semble même ^ccr pitre annuellement. Parmi les diverses plantes de la steppe, il y en a trois qui méritent surtout quelqu*attention , sans être cepends^ntde grande importance : une férule^ une rhubarbe et une soude.

La première parait d'abord dans le. sable , entre le Sir et Kouwa^ , et s'étend jusqu'au pays cultivé de la Boukharie. Elle croit dans l'argile ainsi que dans le sable ; mais dans celui-^ci plus frcqt^emment et mieux. L'odeur particulière que répandent les racines tubéreuses de cette plante lorsqu'o^ les brûle, pareille k celle de Vassa fetida , fait présumer qu'on pourrait tirer de cette plante une gomn^e dont l'effet médicinal serait semblable a celui de la véritable dssafetida.

La rhubarbe {iheum caspicum^ mérite d'être citée ici; on la trouve déjà en-deçk des monts Moughodjar , mais ordinairement rabougrie et isolée. Elle s'étend aussi jusqu'aux frontières de la Boukharie cultivée; mais elle acquiert la plus

grande croissapce entre le Sir , les monts Boukhan et louz-koudouk , sUrtout parmi ces dernières. Elle croît aussi bien dans un Sol argileux que dans un sol sablonneux. Cette espèce, déjà connue depuis long - tems , n'est pas employée comme matière médicinale , parce qu'elle n*esl pas aussi efficace que le iheum palmatum et que Y laidulatum,

La soude (^a/>o/a^le.saksaoul d,esKirghiz) croît comme petite brou'ssaille déjà en-deçk des monts Moughodjar ; elle grandit k mesure qu'elle s'approche du midi , et atteint sa plus grande hauteur aux bords duDjan-déria, où elle devient arbre, ou elle forme des bois et garnit surtout la rive

droite de ce fleuve desséché. On ne saurait déterminer encore jusqu'où cette plante s'étend au sudj elle se trouve en grande quantité autour de Boukhëura, où Ton en fait principalement dés charbons qu on préfère k tous les autres. Il est curieux que cette salsota atteigne ici une hauteur si considérable, tandis que les autres espèces de ce genre , conpues sous le n W de plantes salines , ne s'élèvent qu'k la hauteur d'un k trois pieds ;

elle croit' dans le sable et dans Fargile; mais, dans celle-ci seulement , elle prend la forme d'un arbre, tandis que dans le sable elle ne produit que des broussailles.

Peut-être n*y a-t-il aucun animal dans la steppe qui mérite ici une attention particulière ; des fouines , des gerboises , des souris , des marmottes y vivent partout dans des trous en terre j des boucs sauvages , des saigas parcourent le pays ; dès blaireaux , des lièvres , des renards , des loups vivent aussi dans toute la steppe ; des sangliers, seulement dans les roseaux le long du Sir, dû Kouwan, et près de quelques lacs; des tigres , surtout dans les bois de soude près du Djan-déria. Les oiseaiix de passage sont ceux qu'on trouve principalement dans les steppes, où il ne s'arrêtent que pendant leur traversée ; des oiseaux aquatiques et des marais , comme des canards , des oies et ^tres , y nichent auprès de de quelques lacs ; des perdrix , des hochequeues , des outardes, etc. , y nichent aussi, et sont souvent* poursuivies par des faucons et des aigles indigènes dans ces pays.

Temdn de la Boukhane.

Il faut , pour se faire une idée juste du sol de la Boukharie , faire abstraction de Finfluence qu*y a exercée une anti({ue agriculture. Une plaine argileuse , de même nature que toutes celles qui précèdent ou qui suivent immédiatement les déserts sablonneux , forme le sol de Boukharà. On y trouve beaucoup de petits lacs salans , dessécha pour la plupart k bras d*hommes ; aucun airbre, aucune plante, ne doivent être considérés comme indigènes de ce pays ; le peu de plantes qui paraissent être sauvages, y ont sans doute été portées avec des semences de blé, ou par le vent, et s*y sont acclimatées. Le peu d'animaux qui s^ trouvent semblent ne s*y être rendus que depuis que ces contrées sont habitées par des hommes ; car il est vraisemblable qu.*autrefois tout le pays était souvent submergé par les débordemens du Zer-aschàn et des lacs, ce qui devait y faire périr tous les animaux*

De même que le Djan - déria coulait dans 'la plaine argHeuse , entre le Kouwan et le Kîzil-

370 HISTOIRE JÏATURELI^E

coum, le Zer-achàn roule ses ondes à travers la plaine de Boukhara. Celui-ci serait vraisemblablement desséché comme le premier, siTindustrie rurale rty avait pas mis d'empêchement, et le fait est que le Z^r< achân , par Télévation de quelque digue y ne parvient pas k mêler ses eaux k F Amou; ce qui prouve que les efforts , même les plus pénibles, pour pourvoir la Boukharie d'une quantité, d'eau suffisante , auraient pu être rendus vains.

La contrée autour de Boukhara n'ofire presque rien de remarquable pour le minéralo*giste ; on peut assurer que rien n'y paraît , sous ce rapport, qu'un grès calcaire qu'oi\ employait autrefois k border les grands réservoirs d'eau dans la ville , ainsi qu'k jpaver quelques mes. Pf ous vîmes du minerai de cuivre fort riche , tiré de Nourata, ainsi qu'unie mine de plomb de l'Amou-déria, qui promettrait aussi un gain considérable j mais , n'ayant pu visiter les lieux mêmes d'où ces échantillons sont tirés, nous ne saurions nous étendre sjir cet objet.

On peut affirmer avec certitude que l'Amou roule beaucoup d'or dans son fond^ les Bou-

DE LA BOUKHARIE.. ; Bjl

kbarips comuUssexu Vw^ de je recvieiHir , quand, au printems , les flots rapides de ce fleuve en ont détaché des montagnes orientales. Celles-ci^ et nommément celles de Badakhchan , qui contiennent du lapis lazuli en grandes masses, des grenats et des rubis , renferment yrais^nblable-

ment des mines d*or très-abondantes^

37a HISTOIRE NATU BEI tl