LIVRE I, GHÂPITUE Vf

qui parlait parfaitement le persan , devançait Fam- Lassade pour la conduire au palais.

Avançant lentement avec ce cortège , nous passâmes sous une grande porte , et , après avoir -marché dans une rue tortueuse^ étroite , et bordée de. tristes maisons en terré , k toits plats , nous arrivâmes enfin a une grande place entourée de mosquées ^ et de collèges ou: medressès y où npu& Times les portes du palais.

Après avoir mis pied a terre , nous montâmes dans un corridor voûté et maçonné en briques ; de chaque côté se tenait une file de soldats, au nombre d'k peu près quatre cents , armés de fusils de dimensions différentes. De Ik, nous pénétrâmes dans une petite cour , puis dans un passage , où il y avait une dixaine de canons sans affûts, et ensuite dans une cour carrée, entourée de murs le long desquels étaient assis trois k quatre cents Boukhaces , coiffés de turbans blancs et vêtus de lUialaats de brocart d'or ; puis , tournant k droite , nous passâmes dans une antichambre , et enfin dans la salle de réception , où le khan était assis $ur des coussins recQuverts d'un tapis de drap rouge , richement brodé eu or. On avait étendu sur le plancher un tapis persan d'assez médiocre quaUté ; les mur^ étaient- enduits de plâtre , et le plafond recouvert de planches peintes.

Cette salle était deux fois plus . longue que

large j le khan, placé près du mur, vis-k-via la porte d'entrée, avait k sa gaudbe deux de ses fik^ dont Taîné pouvait être âgé de quinze ans , et a sa 4roite le couch-beghi. De chaque c6té de la porte se tenaient cinq seigneurs^ Deux chambellans soutenaient M. de Négri ,. qui s'approcha jus-r qu'k une dixaine de pas du khan , lui adressa un discours en persan , remit sa lottre de créance au couch-beghi , et s'assit. Les personnes attachées k Tamliassade restèrent debout contre le mur , des deux côtés de la porte. Le co^chbeghi présenta sur*le-champ la lettre de Tempe^ reur au khan; ce prince la lut k haute' vobc ; puis il pria M. de Négrî de feire entrer dans Tantichâtinbre quelques soldats , auxquels on fit dépo^^ ser leurs ^armes ; le khan les ayant aperçus, se mit k rire comme un enfant; il. a dans l^xpression de sa figure quelque chose de peu spirituel ; il est âgé de quarante-cinq ans ; sa barbe est belle, ses yeux noir», son teint olivâtre, et il parait;, épuisé par les plaisirs du barenH. il portait un khàlaat de velours noir, orné de pierreries, et un turban de mousseline , surmonté d'une aigrette de héron ; une ganse en or traverlsait diagonalement ce turban , qui ressemblait par Ik au ka* leiKri f coiffure de cérémonie du grand-visir , du capitan^acha . et du kizlar-agassi de l'empire ottoman. Le couch-beghi et trois autreà sei-^