LIVRE II, CHAPITRE V. i

nommé Kafir^ ou infidèle ; on le dépeint comme très-fëroce.

Dès Karateghïn , on ne trouve plus de mahométans; les habitans de cette vill^ ne sont cependant pas cruels. Les redoutables Kafirs habitent Cale'i-khoum^ ville nommée aussi Derwazéh , et située sur la rivière du même nom. Le terrain , entre Hissar et Derwazéh , est tellement montagneux , qu'on est souvent obligé de conduire les chevaux par la bride. Des chemins très-étroits , des précipices escarpés , et dans le fond desquels la Der- Yrazéh roule ses eaux en mugiSsant, tel est le spectacle qui ^e renouvelle a chaque pas.

La Der-wazéh roule de For dans ses flots y ces richesses excitent la cupidité des Boukhares , qui, de tems en tems ^ risquent leur vie pour ramasser quelques pjarcelles de ce précieux métal. Voici comment ils' s'y prennent : on se sert communément k BouLhàra, pouj porter de Teau , d'outrés remplies d'air, qui conservent la forme de l'animal do^^t jolies sont la dépouille ; les meilleures sont eh*pe8(ïi de moijtçns ou de boucs sauvages. Une ouverture» faite k la partie qui répondait au^coude l'animal, forme,ceDe de l'outre. Les Boukhares , après avoir attache ces outres k une corde', les jettent dans la Derwazéh ; cette rivière fpifgileuse . a bientôt rempli l'outre de limpn ,

i34 VOYAGER boukhara;

de sable 9 et d*or , qu'il est ensuite facile de tirer de ce mélange ; mais, comme il n'est jamais sans alliage , son prix est k celui de l'or pur , comme dix-huit k vingt-un. Ce procède ne peut-il pas faciliter les moyens d*expliquer un passage d'Hérodote y dans lequel cet historien rapporte les moyens qu'employaient les Indiens pour extraire l'or du sable »?

Au sud et k l'est de Badakhchan , vivent les Siknan, ou Siah-poucfa , peuples demii-nomades et k moitié sauvages; ils ne sont pas mahométans. Leur nom signifie liabit noir ; on le leur a donné k cause de leur habillement , qui ne consiste qu*en peaux de moutons noirs. On traverse leur pays en allant directement de Khoulm k Peïchav^er : on passe alors par Tchétrar , leur ville principale , par Koundouz et par une contrée tellement montagneuse, que les chemins sont presqu'impraticables ; c'est pourquoi l'op ne prend cette route que très-rarement. Le khan de Badakhchan est souvent en guerre avec ces nomades ;. des 'marchands de Badakhchan voQtprdinairemeift vendre k Boukhara ceux qui ont été faits prisonniers.

Il existe au centra de la Boukharie un.khanat indépendant ; c'est celui de Chersabès , ou

Et

Chehri-sebz , ainsi nommé d'après sa cajiita|é : '

' Hérodote, liy. IIÏ, ch. i.

U¥R£ XI, CHAPITRE Y. l35

elle est siuiée sur une rivière du même nom; c^est la même que la Kachka , qui passe à Carchi , l'une des plus grandes villes de la Boukharie. Cette rivière a protégé plusieurs fois Tindépendance du kbanat de Chersabès , parce que^ par le moyen de digues, on peut inonder au loin tout le pays qui environne la ville et sa forteresse, ce qui suffit pour empêcher les Boukfaares de s'en emparer. D'aiUeurs les Ouzbeks de Qiersabès sont renommés pour leur courage.

Ce kbanat , qui avait été réuni k la Boukharie par Mohammed-Rahim-khan , s'en détacha àlamort de ce prince , en i^Si. La perte de ce territoire doit être très-sensible aux Boukhares y traversé dans toute sa longueur par une rivière , et riche en diverses productions , il envoie en Boukharie de très-bon coton, et des racines propres k la teinture, U en tire du fer, du cuir et d'autres marchandises*. qui viennent de Russie.

jje khan de Chersabès peut mettre sur pied une armée , ou plutôt une levée en masse d'environ Vingt mille cavaliers. Les villes qui dépendent de lui sont Kitab et Douab , deux forteresses , Djaouz , Pitahanéh , Iakabak , Outakourghan. Chersabès mérite d'ailleurs de fixer l'attention; car cette ville a*-4té élevée sur l'emplacement du village die Kech,'où naquit le fameux Ttiïiour.

Maintenant je vais offirir au lecteur deux itiné-

l36 VOYAGE A BOUKHARA,

raires : Tun dé Balkh à Caboul^ Taûtre de Boukhara kHérat; en ajoutant quelques mots sur les khanats que traversent ces routes , j^aurai épuise tous les renseignemens qui m^ont été communiqués sur les khanats situés autour de la Boukharie.

Rien de plus variable que ks limites d'un khanat en Asie ; ainsi Balkh ^ qui est vraisemblablement Tantique Bactra , appartenait à un khan ; le chah de F Afghanistan l'en chassa il y a une quinzaine d'années; mais Kilitch-ataï , khan de Balkh , recouvra bientôt son indépendance. A sa mort, en 1820 ; il recommanda ses deux fils au khan de Boukharie. L'anuée suivante, un certain Rataghan , chef de la tribu des Ouzbeks des Tchehlminar .(quarante tours), fit une excursion heureuse sur le territoire de ces jeunes gens, et les en chassa. Alors le khan de Boukharie fit marcher contre Kataghan douze mille hommes, qui le forcèrent à se réfugier dans le fort de Balkh , où Ton espérait bientôt le prendre ; les choses en étaient a ce point lorsque je partis de Boukhara.

En allant de Balkh a Caboul , on fait halte le premier jour a la tombe dy. chah Merdan , où se trouve un monticule. Le second jour on va jusqu'à Rhoulm , ville indépendante. Lors(fu'elle • appartenait aux Afghans , on y exigeait , de inême qu k Balkh et a Bamian, un droit de deux et demi