LIVRE II, CHAPITRE V. iSg

et d'or. Les pâtres y montent la garde , c'est-k-dire que tous les habitans sont soldats ; cependant ils ne peuvent piarvenir à conserver leur indépendance , car la forteresse a successivement appartenu au chah de F Afghanistan , et au khan de Khoulm ; on voit par là que les possessions de ce dernier sont quelquefois très-ëtendues.

Au-delà d^Agrabad, on traverse des monticules, et l'on arrive , après avoir parcouru vingt verstes, à Bamian, ville très-ancienne, où Ton compte environ vingt mille habitans ; elle est entourée d'un ^and nombre de villages. On y voit de nombreuses ruines, et des grottes qui ofirent des figures sculptées. Au. sommet d^une montagne voisine s'é^ lèvent deux statues en pierre d'une grandeur énorme. L'on m'a assuré que chacune avait vingt toises de haut. Un Hii^dou m'a dit que l'une de ces statues était celle du. dieu Rama. Ces figures, de très-grande dimension, connues depuis long^ teins en Europe, existent encore ^aujourd'hui. - Un Cachemirien me raconta d'un«îr très-^'sérieux que le chah^Merdan, vi^i^mhlaUemeilit le même qui est, dit-on, enterré entre Balkh ^t KJioulni , avait* tué un dragon qui habitait le sommet d'une des montagnes de Bamian , et que les larmes qui coulèrent des yenx de ce monstre 5 donnèrent naissance aux eaux qui arrosent encore à

l4o VOYAGE A BOUKHARA,

présent tout le p^ys de Bamian ; cette contrée est défendue par cinquante-six forteresses.

A une journée au nord de Bamian, on voit Mouja ou Mija ' , ville en ruines.

A trois verstes de Bamian, la rivière du même nom coule vers Fest : deux verstes plus loin , on arrive au fort de Toptchi. C'est là qu'on traverse le Choutour-Gherdan , montagne la plus élevée qui se trouve entre Balkh et Caboul.

On arrive ensuite kKalou, forteresse entourée de montagnes, et qui renferme environ deux cents maisons; a neuf verstes plus loin, on passe devant le fort de Madjihab , puis on rencontre une montagne, et im viUage dont ]e nom semble être d'origine arabe , et qui n'a qu'une quarantaine de maisons.

On parcourt quarante verstes dans un terrain montagneux pour arriver aux trois forts de Bikala ou Çherdan-Dîwani. Après un demi- jour de i9arche, à travers un canton légèrement ondulé, on parvient aux sources Ser-tchechméh , qui forment un grand bassin , dans lequel , suivant l/e récit des voyageurs orientaux, qui aiment toujours le merveilleux , vivent des poissons miraculeux qui

■ C'est Tancienne Bamian , détruite en 1221 pa^ les Mongols , qui massacrèrent tous les ' babitans ; c'est pour({UoS on a donné à ses ruines le nom de inaou èalighf'ouMWe de tris* tesse. ( Note de M. Klaproth. )