LIVRE II, CHAPITRE V, l

que passent les principales routes de rAmou à Hëmt ; en prenant la route de Tchardjouï , on rencontre detûc fois plus dé sables pour parvenir k Ma'sm j qu'en allant k Ankoï , par Kirki , petite forteresse de cent maisons , entourée d'un mur crénelé et d'un fossé. *

L'Amou a 7 dit-on, près de ce lieu, plus de deux cents toises de largeur , et quatre à cinq de profondeur ; ses bords rocailleux sont escarpés et élevés de trois à quatre toises.

Ankoï y ville indépendante , est fort grande ; elle renferme près de quatre 'mille maisons ^ ba^ bitées par un petit nombre d'OuzbeLs , peu de Tadjiks et beaucoup d'Arabes.

Une petite rivière qui sèche en été , coule au* près de cette ville , dont les habitans sont obligés de creuser des puits pour avoir de l'eau. Ankoï est éloignée d'environ cent verstes de Balkh , et de cent vingt de Kirki.

En quittant Ankoï , on parcourt k peu près quatre-vingts verstes avant d'arriver k Meïmanéh ; on, trouve quelques villages sur cette route. 'Meî* manéh est une ville renfermant environ mille maisons; elle n'est habitée que par des Ouzbeks qui, en été , sont nomades. Ce sont des brigands déterminés; ils pillent souvent les caravanes , scmt fi^ quemment en guerre avec leurs voisins , font des

l44 VOYAGE A BOUKHARA,

excursions dans le Khorassan , et amènent leurs prisonniers au marché aux esclaves de BouLhara.

Au-delà de Meïmanéh , Ton traverse jusqu'à Hérat un pays montagneux , qui offre cependant des chemins praticables pour de l'artillerie. De Meimanëh, on compte k peu près soixante verstes jusqu'au Mourghab, rivière qui a environ six toises de largeur , et qui coule entre des bords rocailleux; ce n'est qu'auprès de cette rivière qu'on trouve quelques bois de saules et de peupliers ; du reste , on ne voit sur toute la route que des broussailles, et surtout des pistachiers.

Les Eîmaks et les lalountouch errent dans ces montagnes , et le long de Mourghab ; ils sont mahométans sunnites , et parlent le persan ; leurs traits se rapprochent peut-être plus .de ceux des Tatars que de ceux des Ousbeks ; ils occupent environ trois mille tentes de feutre , ou kibitkas , et sont très-enclins au pillage. Si une petite caravane veut voyager sans danger dans cette contrée , il faïut qu'elle gagne un des chefs de ces nomades ; il l'accompagne alors y et lui sert de guide et de protecteur.

A peu près k trente verstes àu-delk du Mourghab, on laisse sur la droite Mawvoutchak, ville éloignée' de cent quatre-vingts verstes de Mawri.

Des bords du Mourghab k Hérat , on ne compte