LIVRE III, CHAPITRE V

leurs en sont très-vives : le bleu du lapîs-lazuli et les dorures s'y font particulièrement remarquer.

Ces peintres sont en même tems relieurs ; ils savent embellir, avec assez d'art, les couvertures des livres, de guirlandes et d'autres dessins , et y tracer des caractères , ainsi que cela se pratiquait en Europe anciennement. La défense d'avoir des dessins d'objets animés a excité chez les Boukhares le désir d'en posséder. J'ai vu à Boukhara un exemplaire du Chah-naméh j orné d'une cinquantaine de dessins faits à Cachemire sur par^ chemin, représentans des sujets tirés du poème. Les contours étaient durs , les attitudes roides , mais les détails rendus avec un soin admirable; tout, dans ces productions, prouvait l'enfance de l'art , imitateur servile et maladroit d'une nature sans grâce, et sans noblesse. Quelques -ims de ces dessins sont très - mal copiés par des peintres boukhares, qui cependant vendent leurs ouvrages assez cher : les dessins obscènes sont les plus recherchés.

La sculpture est réduite k l'art de tailler en paraUèlipipède , des pierres destinées à couvrir les tombeaux.Lesbelles mosquées construitesk Samareande du tems de Timour, et celle d'Aboul-Ghazi à Boukhara , ont leurs soubassemens revêtus en marbre blanc , sur lequel sont ciselées des gtiir*

324 VOYAGE A BOURHARA/

landes. Ces belles productions de Fart sont regardées aujourd'hui comme des prodiges qui ne pourraient plus se renouveler.

Un seul graveur en pierres fines se trouvait de mon tems k Boukhara ; c'était un Cachemirien. L'art de. polir ces pierres y est connu, mais il est et encore très-imparfait.

Les édifices modernes de Boukhara sont sans mérite sous le rapport de l'architecture ,• les architectes actuels sont vraisemblablement incapables de construire des bâtimens av^c des voûtes aussi grandes et aussi élégantes que celles des mosquées qui datent de trois k quatre siècles , et qu'on admire a Boukhara.

11 résulte de ce que nous venons de dire , que les Boukhares ne savent fabriquer que des étoflFes grossières ; qu ils excellent dans Fart de les teindre j que leurs cuirs , excepté le chagrin , sont mauvais ; que leurs ouvrages en acier sont inférieurs k ceux des Persans , et , qu'en général , les arts et les métiers sont encore dans Feufance parmi eux.

C'est dans la culture de la terre que les Boukhares ont déployé le plus d'intelligence et d'activité. Des espaces , qui s'étendent k perte de vue, sont tenus avec un soin admirable ; on n'y Voit pas un pied carré de terre laissé inculte ; on va chercher au loin de pesantes charges de terre