LIVRE II, CHAPITRE III

Khiva, et ennemies de celles qui bordent le nord du Khorassan et du Daghestan . Ces Turcomans sont de ceux qui rebâtirent Seraghs , ville située à peu près a deux cents verstes au sud-ouest de Mawri.

Après avoir fait la conquête de Mawri, le khan actuel de Khiva s'empara de Seraghs ; ne pouvant défendre cette ville , il en confia la garde à ses Turcomans , pour garantir par là ses états des incursions des Persans. Des peuplades de la même race ont été expulsées du Mangkichlak par des Kirghiz, qui s'étendent maintenant de ce coté jusque vers le 44* degré de latitude.

Les Turcomans qui habitent les côtes orientales de la mer Caspienne , sont en relation avec la Russie ; ils tirent de la farine de ce pays. Presque tous ennemis acharnés des Persans , ils envoyèrent, en i8i3, une députation au général Ritchev , pour le prier de ne pas conclure une paix séparée avec les Persans , espérant , disaient-ils, remporter sous peu des victoires signa» lécs sur l'ennemi commun. Le khan de Khiva réussit , il y a quelques années , à détacher du khan de Boukharie des hordes de Turcomans ; maintenant elles attaquent les Boukhares leurs anciens amis, pour montrer l'attachement qu'elles ont pour ce nouveau maître.

L'avide Mohammed-Rahim semble favoriser le pillage des caravanes russes et boukares; les Khi-

viens font même de» excursions jusqu'en Boukharie , quoiqu'ils ne soient pas de force k lutter contre ce pays, qui est six fois plus peuplé que le leur. En 1808, le khan de la Boukharie s'empara de Khiva ; peu de tems après avoir fait cette conquête , il la rendit au prince qu'il venait de vaincre. Veledi-Nassar ayant été tué , laissa le trône à son frère Mohammed-Rahim , qui ne tarda pas a recommencer ses brigandages en Boukharie ; il les continue encore , et rend ainsi le mal pour le bien qu'on a fait k son frère. Il a souvent attaqué les Kirghiz qui vivent le long du Sir, et leur a fait beaucoup de prisonniers; il les force k s'établir dans ses états, et k cultiver la terre. Mohammed-Rahim s'occupe de creuser de nouveaux canaux d'irrigation ; il vient d'en faire prolonger un jusqu'k cent vingt verstes de distance de F Amou , dont il est dérivé.

De toutes les villes du Khanat de Khiva, la nouvelle Ourghendj est la plus commerçante ; elle est le rendez-vous ordinaire des caravanes , bien qu'elles n'y trouvent pas de caravanseraï pour déposer leurs marchandises.

Les habitans de Khiva sont des Ouzbeks , conquérans et maîtres du pays ; des Turcomans , nomades et demi-nomades ; des Cara-calpaks , des Araliens, des Kirghiz, quelques juifs, enfin des