LIVRE II, CHAPITRE III. Il

des champs qui ne sont qu'à cinq verstes de distance du fleuve. Les sables ne commencent qu'à Koukerdi , où , passant l'Ainou, et prenant le chemin de Tchoutchak, qui signifie en tatare trépied, ainsi nommé parce que trois buttes y sont rapprochées au bord de l'eau, on parcourt des déserts , * où les sables mouvans sont amoncelés en monticules , et dans lesquels on éprouve souvent des ouragans terribles; ce chemin est le plus court.

A Koukerdi , on s'approvisionne d'eau pour aller jusqu'aux terres cultivées de la Boukharie ; de ce côté , elles commencent à quarante verstes de Boukhara, près de Tcharkoucha. A une journée de ce village , on trouve de l'eau qui n'est bonne que pour les chevaux. On aurait beaucoup moins de sable en longeant l'Amou , jusqu'à quatre-vingts verstes de Tchardjou. Le meilleur chemin est celui qui conduit directement à cette ville, et de là à Boukhara par Cara-koul ; mais il faut faire un détour de cent cinquante verstes.

Le khanat de Khôkhan est à l'est et au nord-est de la Boukharie. Ce pays s'est beaucoup agrandi depuis la réunion de Tachkend en i8o5 , et celle de Turkestan et des villes voisines en 18 1 5. Il a pour bornes , à l'ouest , les déserts ou le Sir-déria ; au sud Kachghar-divani ; à l'est , V Ala-tagh ; au nord, le Kazakli-djoulak et le Sousak ; au sud,

Och , Takht-Suleïman sont ses villes frontières.

Il4 VOYAGE A BOUKHARA,

L'Ak-mesdjid, sur le Sir, pays où passent toutes les caravanes qui vont de Boukhara a Pétropavlosvk, est très-connu sous ce nom , qui lui a été donné a cause d'une ancienne mosquée qui s'y trouvait, et dont on ne voit plus que les ruines. On m'a assuré que la tribu Isoun , de la grande horde , erre ordinairement dans ce canton.

A cent verstes, a l'est d'Ak-tnesdjid , est Kazaklu-Djoulak , petite ville sur le Sir ; on voit de loin l'extrémité septentrionale de l' Ala-tagh , qui , en s' écartant du Sir , se perd dans la steppe , et porte le nom de Cara-tagh depuis les environs de Turkestan.

Sousak est une petite forteresse, dans les montagnes. Turkestan fut, jusqu'en 1798, sous la dépendance des sultans Kirghiz. Toghaï , le dernier, se réfugia en Boukharie, après avoir été détrôné par lounous-khodja, khan de Tachkend.

Turkestan a un fort entqpré d'un fossé large de deux toises et demie, -ifuon peut remplir d'eau a l'approche de l'ennemi. Le Karatchik , qui passe a cinq verstes de là, arrose les campagnes; la ville a vingt-deux puits et environ mille maisons en terre ; elles portent des marques de vétusté.

De tous les saints enterrés a Turkestan , Cara-Ahmed-khodja est le plus révéré ; près de la mesdjid qui porte son nom, est une im-