ARMEE, COUR

travaux et les profils suivant l'aptitude et les droits de chacun.

Cette coutume respectable a son point de départ du palais même du souverain. Auprès du grand-duc, l'accompagnant partout, partageant son habitation, sa table, ses voyages, ses plaisirs, ses soucis, on voit sa belle-mère, sa sœur, les enfans de son premier mariage, la jeune princesse qu'il vient d'épouser. L'union la plus parfaite résulte de ces habitudes simples qui , puisées dans celles de la nation, y retournent renforcées de l'autorité d'un noble exemple.

3tmée.

Les douze cent mille âmes dont se compose la population de la Toscane ne fournissent qu'à l'entretien d'une armée de quatre mille hommes, proportion trois fois moins forte qu'elle ne l'est dans les autres États de l'Europe. Ce n'est rien au-delà de ce qu'il en faut pour avoir un simulacre de force militaire et en imposer à des mutins dont l'éducation n'a pas encore été faite aux grandes écoles d'insurrection. Cette armée est sur un pied aussi économique sous le rapport de l'entretien que sous celui du nombre. L'avancement n'y est pas rapide, attendu que les cadres ne se composent que du nombre d'officiers indispensables , que les occasions de se faire tuer sont rares, et que pour ne pas ruiner l'État en soldes de retraite, on laisse mourir chacun de vieillesse dans les grades où l'on est parvenu.

Cour.

Les carrières de la cour et des places offrent peu de champ à l'ambition et à la cupidité. Quelques clefs de

4o8 TOSCANE.

chambellans, sans émolumens, font tous les frais de l'une. Des fonctions en petit nombre et fort peu rétribuées suffisent à une administration simple et peu formaliste. Les hommes qui courent après la fortune ou la célébrité sont obligés de se faire négocians , médecins , savans , poètes , peintres ou musiciens. Jusqu'à présent le nombre n'en a pas excédé l'emploi que la société peut en faire. C'est à cela que l'on doit attribuer le calme dont on jouit dans cet heureux pays,

|)alai0 bu 6ranb-|lur.

Comme la plupart des souverains des petits États , le grand-duc de Toscane se malaise en entretien de palais. Ses prédécesseurs en ont fait bâtir partout où la beauté d'un site offrait à leur caprice la distraction d'une grande dépense à faire. On ne bâtit plus; mais il faut conserver ce qui existe, et cela coûte cher. Ici au moins, si les palais sont vastes, le mobilier en est peu dispendieux. Pour lits, des couchettes en fer à garniture en toile blanche ; au lieu de tentures, des fresques ; pour parquets, des marbres ou du stuc ; pour meubles , des fauteuils et des chaises garnis en jonc et en canne ; peu, souvent point de glaces ; des statues sous les portiques et dans toutes les galeries ; des tableaux où il n'y a pas de fresques ; voilà ce que l'on remarque dans l'intérieur de tous ces palais. Mais ils sont immenses (dans celui appelé Vogg'io impériale , à la porte de Florence, on compte huit cents pièces). Mais l'entretien en est soigné avec minutie ; mais les jardins, quoique peu vastes et mal distribués, exigent l'emploi de beaucoup de monde , en raison de la grande quantité de plantes rares et d'orangers qui les garnissent ; mais tout restreint qu'il soit, le personnel attaché à chaque établissement entraine

GOUVERNEMENT ET ADMINISTRATION. 4o()

une assez forte dépense; mais on se croit obligé d'aller dans tous les châteaux , et les époques de ces séjours sont observées avec autant de ponctualité que l'étaient autrefois en France celles des voyages de Marly, de Compiègne et de Fontainebleau, et ces déplacetnens sont dispendieux. Les amis des princes d'un rang et d'une position analogue avec celle du grand-duc de Toscane pourraient leur souhaiter des événemens qui leur enlevassent la plupart de ces somptueuses inutilités , lesquelles, sans leur donner en retour ni avantages ni agrément , leur prennent du temps et de l'argent dont ils pourraient faire un meilleur emploi.

iSoutifïnfmcnt et ^Ibmintstratton.

La Toscane est en possession d'une administration municipale aussi simple que son gouvernement, parfaitement en harmonie avec lui, et à la fois dans les habitudes, les convenances et les mœurs du pays.

L'impôt établi sur des bases fixes n'éprouve d'accroissement que dans des circonstances extraordinaires ; et dès qu'elles ont cessé d'exister, il est ramené à sa quotité habituelle. Ce qui reste de son produit, après le prélèvement des sommes nécessaires aux diverses branches de service, est consacré à des améliorations , à des travaux d'utilité générale , à l'encouragement des arts.

Le peuple est libre dans la véritable acception du terme, parce que les habitudes du pouvoir sont douces et faciles, et que la loi n'est pas tyrannique. La justice est rendue avec une complète égalité. Les distinctions sociales sont purement honorifiques et n'ont rien qui puisse froisser les intérêts des classes qui n'y participent pas. Enfin, à l'énergie près qui n'est pas dans le caractère de ce gouvernement ,

4io TOSCANE.

mais qui , il faut le reconnaître, n'est pas davantage dans celui de la nation , tout est bien dans cette machine peu compliquée , qui fonctionne lentement, mais sans temps d'arrêt et sans secousses. Cependant on déclame contre elle. On la comprend dans la proscription générale des gouvernemens. Et qu'y substituerait- on ? Ceux qu^veulent entreprendre cette œuvre ne le savent sans doute pas eux-mêmes ; ou, s'ils ont à ce sujet une pensée arrêtée, ils n'auront certainement pas , au moment de l'action , assez d'influence ou de force pour la réaliser. Dans ce siècle , on n'applique la combinaison ou la réflexion qu'à la destruction. Les événemens , c'est-à-dire le hasard et les passions, reconstruisent quand et comme ils peuvent.

s xvii.

SITUATION POI.ITIQVI:.

Les causes que j'ai signalées plus haut comme étant celles auxquelles on doit attribuer les changemens de position que l'on remarque dans les classes élevées, agissent ici comme ailleurs. Il y a du malaise dans les fortunes ; il y en a dans la situation politique. Les individus sont mal , parce que, contre toute évidence, les masses se refusent à reconnaître qu'elles sont bien , qu'elles sont mieux qu'elles n'ont jamais été. A. la gêne du présent se joint l'inquiétude de l'avenir. On évite les occasions de se montrer avec éclat, et avec plus de soin encore, celles de manifester ses opinions.

Il y a de la prudence dans cette réserve , et une prudence qui n'est pas sans motifs fondés. L'Italie, pas plus que bien d'autres contrées, n'est à l'abri des commotions.

4i?. TOSCANE.

De temps à autre, le volcan révolutionnaire donne des signes d'éruption. Les précautions auxquelles on a recours pour en prévenir les ravages s'accompagnent de contrariétés pour les uns, de mesures plus fâcheuses pour les autres. Le mécontentement arrive, murmure sourdement d'abord, se manifeste bientôt sans ménagement, et fournit des prétextes^ souvent des motifs fondés à un redoublement de sévérité. L'ordre social est troublé jusque dans les détails les plus insignifians de son organisation. Le plaisir a disparu long-temps avant que la gène se soit fait sentir. On commence par ne plus s'amuser : on finit par souffrir.

Cette disposition à une perturbation est-elle aussi réelle qu'on le croit? Je ne saurais assurer qu'elle ait pénétré bien avant ; mais je puis dire qu'elle existe dans les craintes des uns , dans les folles espérances et les coupables desseins des autres, et que je l'ai observée à un degré plus ou moins prononcé dans tous les pays que j'ai parcourus. Ici la rigueur dont on s'arme contre elle lui sert de prétexte; là elle se développe à la faveur de l'indulgence avec laquelle on la traite ; partout elle se propage , elle prépare à l'agitation par l'inquiétude, elle s'essaie avant d'éclater. On en remarque les symptômes, l'expression même peu déguisée dans tous les lieux où l'on se présente, sans qu'il soit nécessaire de la provoquer. On voit percer une attente, une volonté de changement , sans rien qui en indique le besoin , ni qui détermine un but ou un espoir de mieux. Des hommes, qui se donnent pour les organes de l'opinion, disent partout que l'on ne veut plus de ce qui est, quoique partout on soit certainement mieux qu'on ne serait lorsque l'on aurait changé de situation, abstraction faite des sacrifices qu'entraînerait le changement. En pro-

clamant leurs doctrines d'un ton si menaçant qu'il faut presque du courage pour oser les combattre, ils en imposent aux hommes paisibles, dont presque toujours la prudence s'accompagne de faiblesse, au point de leur ôter la hardiesse de se prononcer pour le maintien de ce qui existe. C'est ainsi que, sur la foi d'aventuriers dont une expérience funeste et trop répétée a permis de constater l'impuissance à remplir les engagemens qu'il ont contractés , on paraît déterminé à s'abandonner dans des voies qui éloignent d'un état calme, modéré, bien ordonné, qui donne du bonheur au présent, et des garanties à l'avenir. Et les gouvernemens d'hésiter sur ce qu'ils ont à faire l Et les masses de se résigner à ce que l'on fera d'elles ; royaumes, républiques , États fédératifs ou constitutionnels ; victimes de l'anarchie , inclinées sous un pouvoir fort, ballottées par des subtilités politiques, recevant avec un engouement aveugle et de folles acclamations quelque forme de gouvernement que leur impose la force du moment; et finissant par supporter le poids et subir les conséquences de toutes les fautes commises en leur nom, et avec leur assentiment et leur concours même toujours assurés aux brouillons qui les réclament ! Et les factieux (jui profilent de tout, de s'appuyer, pour exciter les populations, sur les rigueurs qu'ils ont rendues nécessaires, et qui, au fond, n'atteignent jamais qu'eux ^ ; de marcher d'un pas ferme là où ils trouvent de la faiblesse, se faisant

I II y a cette différence entre les mesures prises dans l'intérêt de sa défense par le pouvoir d'un seul , et celles prises dans le même intérêt par le pouvoir populaire, que les premières ne sont dirigées que contre des individus , tandis que les secondes embrassent des classes entières. Les unes n'out à servir que les intérêts d'un seul ; les autres doivent satisfaire les. passions de chacun des-ndividus dont se compose la multitude.

précéder par l'opinion qui déclame et effraie, la seule qui soit quelque chose et exerce de l'influence dans les temps actuels, et l'engageant assez avant pour la compromettre et l'empêcher de revenir sur ses pas ! Telle est la situation de l'Italie, situation qui aurait déjà acquis le développement auquel elle tend, si une force étrangère ne comprimait le mouvement.

On demandera s'il existe des motifs réels à cette tendance vers un autre ordre de choses ; si les peuples souffrent dans leur liberté , dans l'exercice de leurs droits , dans la sûreté des individus, dans tout ce qui peut contribuer au bien-être de la société. Je répondrai non ! Les gouvernemens montrent du respect pour les institutions, pour la liberté publique, pour la liberté individuelle. Ils sont doux, modérés, bienvieillans, impartiaux dans la distribution de la justice, sous quelque forme qu'on la réclame, et certainement beaucoup plus économes que ceux des pays appelés à interveniî' dans la direction de leurs propres affaires. Ils écartent jusqu'à l'apparence des vexations générales dans les mesures qu'ils sont obligés d'employer contre les agitateurs. Ils font bien ce qu'ils ont à faire. Les soins qu'ils donnent à l'administration se manifestent par d'incontestables résultats ; et cependant on les dénigre , on les attaque, on cherche à indisposer et à soulever contre eux les populations. On se fait des prétextes du bien même qu'ilsfont, surtout des intentionsqu'onleursuppose. Quand on en manque, on dit à l'oreille des peuples le grand mot : « C'est un pouvoir réglé. Il n'en faut plus ! » Et les peuples , dans leur irréflexion, dans leur besoin de mouvement, de se ruer contre ce pouvoir qui les a longtemps protégés ; contre ces gouvernemens qui les ont rendus heureux; contre ces institutions devenues lois

SITUATION POLITIQUE. 4i5

par une longue habitude , quand elles ne l'étaient point par leur forme primitive , et qui servaient de règle commune aux souverains comme à eux!

Quoique ces dispositions aient pénétré moins avant dans l'esprit des Toscans que dans celui des populations de quelques autres Etats, on en remarque cependant des indices , sans que l'on soit obligé de fouiller bien avant dans les sentimens populaires. Pcir les ménagemens qu'il emploie à l'égard des principes qui menacent les trônes ; par l'accueil qu'il fait aux organes de ces principes , sous quelque forme qu'ils se présentent , le gouvernement de ce pays est moins en butte à leurs attaques ouvertes. On change donc de tactique à son égard. On le mine sans bruit. On excite en secret les esprits contre lui ; et quand viendra le moment, si le malheur des peuples veut qu'il arrive , ce gouvernement subira le sort des autres , sans que sa libéralité actuelle le protège. A défaut de prétextes de mécontentement, on sème de la froideur, et dans quelques circonstances on a pu s'apercevoir qu'elle avait germé.

Quels gouvernemens trouveront grâce aux yeux des réformateurs , si celui de la Toscane n'est pas épargné par eux? Il n'est pas à la vérité dans la catégorie des gouvernemens constitutionnels ; mais il a toujours été et il est encore tempéré par ce qui vaut mieux qu'une constitution écrite ; une longue habitude de modération, et une complète fusion de sentimens entre la nation et son chef. Ce sont des garanties bien plus rassurantes que celles consacrées par des chartes basées sur des théories, dont on fausse l'esprit quand on est faible, mais adroit; que l'on foule aux pieds quand on est fort.

§ XVIII