ASPECT GENERAL

Avant de songer au commerce , ils ont du s'occuper de la production , et la pensée du dessèchement a sans doute précédé celle de la navigation ; mais celle-ci a suivi l'autre de si près, et leurs résultats ont été tellement combinés , que les canaux ont été ouverts à la fois dans l'intérêt de l'agriculture et dans celui du commerce.

Le besoin de combustible , dans un pays humide et dépourvu de mines de houille et de forêts , a forcé de recourir à la tourbe. Afin de s'en procurer, il a fallu fouiller à de grandes profondeurs , convertir à jamais en lagunes improductives des terrains qui auraient pu devenir précieux, et accroître ainsi l'inconvénient de la surabondance des eaux. On ne peut prévoir où s'arrêtera un genre de préjudice devenu une nécessité, et qui détruira, sans moyens et sans espoir de réparations , un sol déjà trop rare.

Les races de bestiaux n^ont pas , dans le développement et la régularité de leurs formes , la perfection que semblerait promettre un des pays du monde les mieux partagés en pâturages. Vainement on cherche, dans de vastes prairies , des animaux du genre de ceux qui ont servi de modèles à Paul Potter , à Vander-Meulen. Des vaches petites et de mauvaise espèce , des chevaux presque tous noirs , à croupes rabattues , à têtes communes , imparfaits dans la conformation de leur corps et de leurs jambes, déposent de la négligence apportée dans les soins qui ont pour objet l'amélioration des races.