Voyage d'un exilé de Londres à Naples et en Sicile [microform], en passant par la Hollande, la Confédération germanique, le Tyrol et l'Italie

Ce mot touchant que j'avais recueilli au moment où il sortait du cœur el de la bouche d'un noble enfant banni de sa patrie, je le répétais alors que, quittant une terre étrangère pour aller en habiter une autre , je prenais un long détour afin d'éviter celle qui m'avait vu naître. Comme cet enfant, pour lui , avec lui , j'étais proscrit ! Il m'avait indiqué une consolation : c'était tout ce qu'il était en son pouvoir de faire. Je la saisissais : j'y trouvais du charme.

Dans la traversée d'Angleterre en Hollande j'avais aperçu, comme un nuage, quelques points des dunes

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qtii environnent Dunkerque. La marche du balimenl m'en avait éloigné rapidement ; et ce n'a plus été que des bords du Rhin que mes regards ont encore rencontré la France , alors qu'ils suivaient dans tout leur développement les cimes prolongées des Vosges. Quand il m'a fallu cesser de voir ces montagnes qui servent de limites à mon pays , il me semblait qu'une fois encore j'étais obligé de le fuir. N'ayant plus de patrie qui veuille de moi , j'ai cherché à examiner comment était organisée celle des autres. J'ai étudié les contrées que je traversais. J'ai mis autant à profit que je pouvais le faire les moyens dont je disposais pour tout voir. J'ai observé, j'ai questionné. C'est le résultat de mes investigations, si l'on veut des distractions que je cherchais aux contrariétés de ma position , que je publie. Puisse-t-il s'y trouver quelques faits , quelques idées qui soient utiles à mon pays !.... Je bénirai mon exiL

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Le voyageur qui aborde les côtes de la Hollande ne devine la terre cpi'aux vagues qui écument en glfssant sur un sable dont la pente insensible remonte jusqu'à un rivage plus élevé , au-delà duquel rien n'apparaît. En approchant, il voit des digues, mais pas la moindre parcelle du sol qu'elles protègent. Ce n'est guère que lorsqu'il est débarqué qu'il découvre des maisons. Plus loin , le terrain s'étend en marais , dont on s'efforce de faire des prairies au moyen de fossés larges et profonds , destinés à leur dessèchement. Les terres enlevées de ces fossé»

sont employées à la confection de digues sur la crête desquelles sont pratiquées , d'une manière assez dangereuse , des routes larges de douze pieds , pavées en briques de petite dimension , très-dures , posées de champ , et recouvertes de sable. La portion de ces terres, que n'exige pas la confection des digues , est consacrée à l'exhaussement du sol.

La plus grande cnlliire est celle des prtiries. Vient ensuite celle du blë et des plantes oléagineuses.

Les fermes sont en général isolées et placées sur les terrains les moins bas. Les bâtimens d'exploitation sont réunis aux habitations ; mais grâce aux soins , à l'ordre , à l'extrême propreté qui se font remarquer dans tout , les inconvéniens qui pourraient résulter de ce rapprochement ne se font pas sentir.

Les maisons sont construites en briques ou en planches. Les villages, séparés par de grandes distances , sont entourés d'arbres qui en cachent les maisons et ne laissent apercevoir que les clochers. Des moulins à vent, servant à l'épuisement des eaux , à la mouture du blé , à la confection des huiles et au sciage des bois , sont , par leur extrême élévation et la singularité de leur architecture , de véritables omemens d'un paysage auquel ils impriment un caractère qui n'appartient à aucun autre.

L'aspect de la Hollande se distingue encore par le mouvement que porte avec elle une navigation intérieure qui promène à travers les villages , les prairies et les villes , les voiles des plus grands navires , et mêle les couleurs de leurs pavillons à celles d'une végétation magnifique.

La navigation intérieure est résultée de la nécessité imposée aux Hollandais de submerger la moitié de leur territoire , afin de pouvoir dessécher tt utiliser l'autre.