PROVINCES RHÉNANES

PRUSSE

Nimêgue , dernière ville de la Hollande du c6të de la Prusse rhénane, laisserait une idée peu favorable du pays que Ton quitte, si l'imagination s'arrêtait au sou* venir de ses rues inclinées , étroites et sales , de ses hideuses maisons , de ses auberges mal tenues. A F exception d'une promenade au milieu de laquelle l'usagée veut que l'on s'extasie à la vue d'un fragement insignifiant et mal conservé d'un temple romain, et d où l'on jouit d'une perspective étendue sur un pays plat qu'embellissent des villages nombreux , de vastes plantations et une large ri^

PRUSSE

vière , il n'y a rien à regarder à Nimègae , pas même la figure des femmes qui , dans la transition du type hollandais au type allemand , n'a pris aucun caractère déterminé et n'offre rien de gracieux.

La navigation du Wahal, qu'on remonte pour gagner le Rhin , est monotone. Ce que l'on a de mieux à faire , c'est de mettre en ordre les notes que l'on a recueillies. Je me livrais à cette occupation , lorsque le bateau à vapeur qui me portait s'arrêta devant une petite ville que l'on me dit se xiQ^mmex Emmerich, Je fus informé que je changeais de territoire par la visite que firent à bord du bateau une demi-douzaine des plus étranges figures qu'aient jamais produites les Etats de Sa Majesté le roi de Prusse. Elles me parurent destinées à donner une idée fort exacte des douanes dans ce qu'elles ont de plus inquisitorial , de la police dans ce qu'elle a de moins rassurant. Les deux visages les mieux partagés en moustaches et en favoris m'adressèrent quelques mots que l'on me traduisit par une question sur ce que contenaient mes malles^ et une autre sur les lieux d'où je venais et où j'allais. Je remis mes clefs et mon passeport qui me furent rendus plus promptement que ne me l'avait fait augurer l'air tant soit peu rébarbatif des honorables fonctionnaires. Pendant l'examen et le visa de mon passeport , je crus pouvoir , en échange de mon signalement , prendre celui du commissaire de police. Le voici : taille de six pieds, dos voûté , yeux. verts , cheveux , sourcils , moustaches , favoris, roux ardent; le peu que l'on apercevait delà peau, jaune fade.

Jeremarqnai quelque chose de couleur fraîche qui se laissait deviner à travers les moustaches les plus démesurées qui jamais aient ajouté à l'air farouche d'une figure