MANTOUE

autant des jardins et des promenades que, pendant leur domination en Italie, les Français y ont ajoutés.

Manloue possède une bibliothèque de 40,000 volumes bien choisis et classés avec beaucoup d'intelligence dans des salles parfaitement disposées. Une de ces salles est ornée de l'un des meilleurs tableaux qui soient sortis du pinceau de Rubens.

A la suite de la bibliothèque, on a réuni dans une galerie un assez grand nombre de morceaux de sculpture antique et des inscriptions. On n'y voit rien qui mérite une attention particulière.

Si, trompé par les écriteaux en langue allemande et les couleurs jaunes et noires que l'on voit sur tous les édifices publics, on s'avisait de se croire dans une ville germanique, on reviendrait bien vite de son erreur, en remarquant la disparate que produisent les figures , la tenue et les uniformes des troupes autrichiennes, avec les physionomies et surtout la mise des habitans. De part et d'autre on paraît n'avoir rien tenté pour faire cesser ce contraste qui frappe les yeux les moins observateurs.

Quand on ne veut pas faire le tour des fortifications , on a bientôt vu Manloue, Je ne crus pas pouvoir faire un meilleur usage du temps qui me restait sur celui que j'avais consacré à cette ville, que de l'employer à visiter Andes, village distant d'une lieue, dans lequel est né Virgile. J'espérais y trouver quelques vestiges de murailles, quelque monument qu'à tort ou à raison on désignerait ^omme la demeure du poëte. La bonne foi des habitans m'a privé de cette jouissance. On m'a dit que l'on avait la certitude qu'il avait vu le jour à Andes, mais que rien n'indiquait la place où il était né. A Rome, -a Naples, on n'aurait pas tant de scrupule. Dans la dernière de ces villes , on mon-

LOMfiÂRblE.

tre un tombeau que l'on dit être le sien ; et po«ie ou non, chacun des curieux qui le visitent emporte une feuille du laurier qui ombrage la pierre sous laquelle repose le chantre d'Enée. A Andes, on indique le pays, et l'on dit: «Cherchez] » J'avais apporté une disposition à toul croire : j'en ai voulu à ces braves gens de n'en avoir pas profité , même pour me tromper. ,

§ IX

▼Aaoïrs.

Parfaitement droite et horizontale, bordée de ruisseaux qui fournissent des eaux abondantesà la culture des prairies «Ides rizières, la route qui conduit à T/wb^ offre un aspect plus admirable encore que celle àe-Bolognel Manloue. Là c'euit de l'aisance que l'on observait : ici c'est de fe richesse. On nesait que faire de la fécondité du sol. Afin de donner de l'emploi à son exubérance, à laquelle ne suffit pas la succession non interrompue des récoltes les plus vanées, on couvre la terre d'arbres qui, en peud'années, atteignent des proportions gigantesques. Par leur élégance et leur tenue , les habitations rurales sont en rapport avec la fertilité de la terrev Les fermiers que l'on rencontre sur les. routes voyagent en cabriolet ou en calèche. On n'est pas importune parles instances ou seulement la vue d'un.

LOMBARDIK.

•eul mendiant. Celle contrée paraît être la réalisation d'un rêve où, dégag^ée de tout ce qui pourrait arrêter son élan, rimagination se donne carrière et crée du bonheur.

Aux approches de Vérone , le sol change de nature. Il perd de sa fécondité sans pour cela perdre de son rapport. L'agriculteur de cette contrée le consulte avec Thabitudc de sagesse et d'intelligence qui le caractérise. Il obéit à ses exigences et il lui surprend des récoltes d'une valeur égale à celles d'un sol plus favorisé , qu'il obtient de la vigne et du mûrier.

Vérone se présente au pied d'une colline qui forme le dernier gradin des Alpes , dont les cimes terminent l'horizon par une ligne légèrement ondulée. Des clochers de formes variées et des églises sont les seuls édifices qui se laissent apercevoir au-dessus de ses remparts.

Il règne une grande activité dans les travaux destinés à accroître les moyens de défense de cette place. Dix mille hommes y sont employés. Le gouvernement autrichien a depuis long-temps reconnu l'avantage qui résulte pour le pays et pour l'armée , de l'application des troupes aux travaux d'utilité publique. Bien-être pour la contrée qui ▼oit augmenter ses moyens de défense ou de prospérité , sans que l'agriculture soit privée des bras qui lui sont nécessaires; avantage pour le soldat dont la paie s'accroît du salaire qui lui est attribué pour les travaux, et qui s'entretient dans l'habitude du genre d'ouvrage qu'il devra reprendre lorsqu'il rentrera dans ses foyers ; économie pour la société, qui paie moins cher la main-d'œuvre des militaires que celle des autres ouvriers ; création de voies de prospérité qui n'auraient jamais été ouvertes si elles avaient dû l'êlre par les procédés habituellement usités : tout est profit pour l'État comme pour les individus.

VÊllOJN'E. 347

En France , où tant de choses sont à faire , le ministèr« de la guerre a constamment repoussé ce moyen d'employer une armée que l'on fatigue d'exercices et de manœuvres, à qui on impose d'inutiles et minutieux devoirs , pour la distraire de la vie claustrale à laquelle elle est condamnée dans ses casernes. Ne serait-il pas temps que l'on accordât enfin au pays le dédommagement qu'il réclame pour les immenses sacrifices que lui coûte l'entretien de plusieurs centaines de mille hommes qui le ruinent en attendant l'occasion de le défendre?

Vérone a des rues d'une largeur démesurée et d'autres fort étroites, de beaux palais et de fort laides maisons, d'assez vilaines églises et de bons tableaux pour les décorer, des arènes antiques entièrement conservées à l'intérieur, et dont l'extérieur, abandonné à des ateliers de tous genres , va chaque jour se dégradant davantage. On a dépensé pour bâtir et paver cette ville autant de marbre qu'il en faudrait pour décorer Paris et Londres , et l'on n'a rien fait de beau.

Il n'y a pas d'édifices remarquables à Vérone. Le théâtre est vaste et commodément distribué ; mais il n'est pas achevé. Un bâtiment de style très-noble commencé par le gouvernement vénitien a été terminé par le gouvernement autrichien; mais il est resté sans habitans et sans destination , et paraît ne devoir jamais être utilisé.

L'hôtel-de- ville , le palais du gouvernement , celui où se distribue la justice, sont des édifices de mauvais goût. En voyant leurs façades criblées de balles , je me suis informé si c'était le résultat des guerres dont Vérone et ses environs ont été le théâtre. Non. C'étaient des citoyens qui, pow conquérir leur liberté et opérer une révolution au profit du bonheur pubhc, attaquaient et voulaient égor»

LOMI3AKDIE.

{jer leurs magistrats. Révolution I liberté l Ces mots ue ▼ont donc jamais sans un cortège de soulèvemens, de guerres civiles, de massacres, de malheui^s de toute espèce î Il faut que ce soient choses bien précieuses pour qu'on les paie si cher !

La famille des Scaliger a long-temps gouverné Vérone. Ces seigneurs n'étaient pas tellement occupés des soins du présent qu'ils ne songeassent à l'avenir. Ils se sont tous préparé des tombeaux. C'était un goût, un tic de famille. On a respecté ces monumens, dont deux surtoutfont l'admiration des amateurs du style gothique et du genre cuirassé. Pour moi, je ne les ai considérés avec intérêt que sous le rapport des souvenirs qu'ils rappellent et comme étude de l'art à l'époque de leur construction. Sans eux, les hommes dont ils perpétuent la mémoire seraient oubliés depuis longtemps. Ces hommes avaient cependant fait du bien à leur pays. De nobles actions avaient marqué leur passage dans le pouvoir. On éprouve peut-être encore le bienfait de leur gouvernement. Qui l'eût su? Bien peu de gens. Qui en eût parlé? Personne. Afin d'échapper à l'oubli , ils ont élevé d'une manière bizarre des pierres les unes sur les autres. Ils les ont fait taillader et découper comme de la dentelle. Ils en ont fait creuser une plus grande que les autres pour recevoir leurs restes ; et voilà que l'on songe encore à eux cinq ou six siècles après leur mort ; que l'on s'enquiert de ce qu'ils ont fait , et que, faute de le savoir, ont leur tient compte de la tombe qu'ils se sont préparée. C'est décidément un bon moyen de posséder la postérité , que de se faire enterrer avec faste.

Le Titien , Paul Véronèse et quelques autres maîtres de l'école vénitienne, ont enrichi Vérone de leurs chefsd'œuvre. Malheureusement la plupart de ces tableaux -ront