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genre quelconque de mérite. C'est le plus beau musée que l'on se soit jamais avisé de consacrer à la mort.

Sur la même place que décorent ces édifices, s'élève la tour fameuse par son effrayante inclinaison. On trouve très-beau à Pise, de faire honneur de cette disposition de rédifice à une combinaison de l'architecte. Celui-ci aurait sans doute été enfermé dans une maison de fous (pourvu toutefois qu'il en existât au xii^ siècle), s'il avait volontairement fait pencher son monument d'une manière à la fois si inquiétante et aussi peu gracieuse. Il doit être absous de cette ridicule accusation, lorsque l'on remarque l'enfoncement de la base de l'édifice du côté où il incline. Deux des ressauts ou marches de cette base," qui ont disparu dans le sol, en sortent pour se reproduire' à la partie opposée ; et leur enfoncement , d'environ neuf pouces , donne pour résultat sur une hauteur de cent trente pieds, point où l'inclinaison cesse, le surplomb de quinze pieds qui se fait remarquer de ce point à la partie inférieure.

A cette observation j'ajouterai la suivante : c'est que si Bonanno avait voulu faire pencher sa tour, il aurait au moins eu soin de la placer sur un plan horizontal, afin que l'on ne se méprît pas sur son intention. Pour son honneur, pour l'honneur du bon sens, il faut reconnaître que sa merveille est le résultat d'un affaissement du sol et que la sohdité de l'édifice a seule empêché que l'événe' ment ne fût plus grave. L'unique concession que je sois disposé à faire, c'est que cet événement aura eu Heu pendant la construction , et qu'afin d'en modifier les conséqucnces, l'architecte aura placé d'une manière parfaitement perpendiculaire les deux étages et le chapiteau qui lui restaient à construire, en même temps que pour faire *' 28

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contre-poidsy iï chargeait la partie opposëe de la galerie, de trois rangs de marches que, sans cela, rien n*eût motivés.

Après ces majestueux monumens , il faut aller considérer presque au microscope une miniature d'église d'ordre gothique, qu'embellissent les omemens les plus riches et les plus finis que comporte ce genre. On ne sait ce qui a pu donner l'idée de bâtir cette précieuse chapelle qui, tout au plus, aurait pu être admise comme cathédrale dans le pays des Lilliputiens. Quoi qu'il en soit, on ne saurait se dispenser de l'étudier comme un modèle du genre, et d'en reconnaître la perfection.

Lhrs même que Pise ne se recommanderait pas par ces monumens créés , au temps de sa splendeur, du produit des dépouilles enlevées à ses ennemis, elle offrirait encore des sujets d'intérêt à la curiosité des étrangers, par la beauté de ses quais et de ses rues, et par l'étendue d'un assez grand nombre de ses palais.

On propose aux voyageurs qui visitent cette ville de faire une excui*sion à la Chartreuse. Beaucoup acceptent la proposition. J'ai été du nombre : je m'en suis repenti. On ne trouve là qu'un bâtiment sans caractère, une église ornée de fresques médiocres et de marbres ; un cloître soutenu par des colonnes de marbre blanc entourant une cour carrée dans laquelle sont placés près l'un de l'autre , mais bien distincts, en dépit de l'humilité chrétienne, le cimetière des pères et celui des frères lais. Du reste on ne voit rien dans le site, on trouve très-peu de chose dans la distribution qui sente le couvent. Il n'y a de monacal dans ce lieu qu'une douzaine de moines. En vérité, toutes vénérables qu'elles soient, les figures des bons pères ne valent pas une course de quinze milles.

IJVOURNE. ^55

J'étais dans un jour de déception. A mon retour de la Chartreuse, je suis parti pour Livoume, pensant y voir un beau port et une belle ville. J'en suis revenu après avoir visité un bassin en désordre où une trentaine de navires flottaient dans une eau noire et croupissante ; un port ouvert où j'en ai compté à peu près autant ; une ville avec des rues bien alignées où s'agite une population sale et grossière; des maisons très-élevées avec des rez-de-chaussée sans fenêtres. 11 n'y a des boutiques que dans une seule rue , et nulle part rien du mouvement qui accompagne un commerce actif. En fait de monumens, on ne peut citer qu'une église moderne d'assez mauvais goût, et une statue du grand-duc Cosme P^, q„i peut être considéré, smon comme le fondateur de la ville, au moins comme le créateur de sa prospérité. Ne pouvant m'expliquer l'allégorie de quatre esclaves enchaînes au piédestal de la statue, je me suis borné à admirer le talent du sculpteur et du fondeur auxquels on en est redevable.

Livoume est située kVexirémké d'une plaine marécageuse , que de nombreux canaux à la vérité mal entretenus n'ont pu parvenir à dessécher. L'aspect de cette plame est triste. Au milieu d'une campagne sans arbres , presque sans culture , on voit des habitations délabrées ,' sur le seuil desquelles des femmes maigres , au teint pâle' les pieds nus , les cheveux épars et les vêtemens en désor! dre, tournent leur fuseau, tout en donnant des soins à desenfans demi-nus. Tout est pauvre, tout annonce le découragement dans ces demeures où le bonheur n'entre jamais, d'où s'éloigne cette gaîté de passage qui, ailleurs, visite quelquefois la cabane même du pauvre. Je connais peu d'existence plus affreuse que celle des infortunés condamnés aux travaux ingrats de ce sol alternativement

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inonde el desséché , et qui n'ont de ressources que dans le produit du halage sur un canal qui lait communiquer Livoume avec Pùe, Lacques et Florenee; et d'avenir qu'une continuité sans terme des mêmes fatigues et des mêmes privations.

S xxiii

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On «ntcalculeren To«ame, etaucun moyen d'épargner n 7 est négligé. Aussi le taux de la dépense y est-il relativement moins élevé que dans d'autres pays. Les habitudes d économie y sont teUement généralisées que , quoique ^aiu bien des occasions elles pussent recevoir un nom ««nu honorable , personne ne songe à les critiquer chez les autres, dans la crainte sans doute d'une réciprocité à laqueUe on sent que l'on ne pourrait pas échapper. La parue la plus forte de la dépense pour les gens riches est le logement et un équipage. On veut avoir une maison vaste, quoique l'on se promette bien de ne pas entretenir le nombre de domestique, qu'elle semblerait réclamerdeu, ou trois fois dans l'année, aux jours de représentation, on y suppléera par des domestiques d'occasion. On

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Teut aussi avoir une voiture derrière laquelle se balance un chasseur portant couteau de chasse , ëpaulettes et moustaches. Le reste , la table même ne sont considérés que comme des accessoires. On n*a dans la maison qu'un ou deux laquais. Les autres n'y paraissent qu'à des jours , des heures , et pour des services déterminés. On donne à ceux-ci des Q^Qes qui suppléent à la nourriture et même au logement qui ne leur sont pas accordés. On se contente d'une cuisine mesquine à laquelle suffît le talent équivoque d'une femme qui usurpe le titre de cuisinière. On invite rarement à diner. Plus rarement encore on donne des fêtes; et lorsqu'on le fait, on a soin de ne pas s'écarter des règles d'un ordre sévère.

La vie des châteaux est calculée sur ies principes qui président à celle de la ville.

Les classes intermédiaires de la société imitent l'exemple qui leur est donné par les premières.

Le peuple a une diète fort simple , fort économique , et cependant plus saine et meilleure que ne l'est celle des pauvres des autres pays. A la pomme-de-terre qui entre pour fort peu dans sa ncmrriture , il substitue des pâtes préparées, dont, en y mêlant quelques légumes et un peu de graisse ou de beurre, il se compose une soupe épaisse. La nourriture d'un ouvrier ne coûte pas plus de quatre ou cinq sous par jour.

S xxiv.

OOHBUOTSURS BB VOITUass.

. Dans toutes les villes d'Italie, mais plus encore, \. crois, dans celles de Toscane, on est harcelé par des conducleurs de voitures. C'est une classe tout-à-fait distincte et qui a des mœurs et des habitudes qu'elle porte partout avec elle. ^

Comme sur peu de routes il existe des services réguliers de diligences, on y supplée au moyen de voitures de toutes formes , traînées par un ou plusieurs chevaux et oujours prêtes à partir pour quelque pays que ce soit. Leurs conducteurs stationnent sur les places publiques et dans les carrefours, sollicitant, importunant les passans. LorsquUs ont trouvé des voyageurs en nombre suffisant pour former le chargement de leur voiture , ils partent et les déposent dans les villes où ils étaient convenus de les

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conduire y à moins que (ce qui arrive souvent), ils né Us vendent en route ; c'est-à-dire que, moyennant une somme que leur donne un autre voiturier , ils ne cèdent à celuici leur cargaison , laquelle est transbordée , voyageurs et bagages , dans une autre voiture. Arrivés à leur destination , ils cherchent de l'emploi , sans s'embarrasser de la direction qu'il leur fera prendre. Ils parcourent ainsi ritalie , quelquefois l'Europe entière , ne connaissant de terme à leur përigrination , que le caprice des circonstances. Leurs chevaux, de chëtive apparence, supportent d'incroyables fatigues. S'ils succombent^ ils sont bientôt remplacés. La distance qu'ils parcourent par jour est de dix-huit à vingt lieues.

4^ Un voiturier est peu tourmenté par les soucis et les affections de famille. Dans une de ses courses , il rencontre une femme dont il fait la sienne. Deux jours après il la quitte pour reprendre sa vie nomade. Le hasard de ses excursions, jamais le calcul ni l'amour, le ramène près d'elle. Il trouve sans s'en inquiéter , s'en réjouir ni s'en affliger, sa famille augmentée ou diminuée. 11 laisse à sa femme une partie de ses économies et s'éloigne. L'indépendance et le goût du désordre compensent les fatigues de ce genre de vie , qui devient une passion chez ceux qui l'adoptent. « Si l'on m'offrait, me disait un de ces hommes, » le plus beau palais de Venise ou de Florence, avec vingt u mille francs de rente , sous la condition de renoncer aux » voyages, je refuserais. » Ce qu'il me disait , il le pensait. Dans quelques occasions , les profits sont assez élevés. Dans d'autres, les pertes sont considérables et entraînent une mine complète. Une voiture se brise ; un cheval meurt; des semaines s'écoulent sans travail : la voiture et les chevaux passent dans d'autres mains. Heureux encore l'ancien