EATH INN. ~ PAYSAGE DE LOCH GARE

nètre un demi-pouce ou même plus dans Finté^ rieur. Cette roche est toujours en grandes masses informes et jamais en lits.

Nous voici arrivés à Bath Inn dans une situation charmante , sur le bras de mer que forme Fembouchure du Glyde , 7 milles au-dessous de Dumbarton et 2 3 de Glasgow. Il n^y a point de chevaux de poste dans le pays de montagnes (highlands) que nous allons parcourir, et nous avons loué pour cette tournée une paire de chevaux, qui coûte 4o shellings par jour, et 4 shellings pour boire au cocher.

57 ^oût. De Bath Inn par Ardincaple, nous avons suivi le bras de mer , et ensuite 9 milles le long de Loch Gare , autre bras de mer , qui est une branche de celui que forme le Clyde , et pénètre dans les terres comme un grand fleuve , sans en recevoir pourtant aucun ; à son extrémité, laissant la voiture au pied d'une hauteur, nous avons monté au sommet , où s'est déployé à nos yeux un point de vue magnifiquement sauvage. Le paysage de Loch Gare , que nous quittons est riant , cultivé , et couvert d'habitations ; mais de l'autre côté de notre station élevée, on découvre une autre pièce d'eau, profondément encadrée de montagnes d^un vert brun , auquel la bruyère en fleur donne un reflet pourpre. Des nuages enveloppaient la tête de ces montagnes, ou pendaient sur leurs flancs en forme de brouillard épais. L'eau , comme une glace polie, réfléchissait tous les objets, et se

4o4 ARDINCAPLÈ.— MAISON DE ROSE REATH.

perdait en baies profondes derrière les promontoires esearpés à la base des montagnes. Au plus loin , où la vue pouvait s'étendre , on ne voyait ni arbres , ni maisons , ni culture : quelques troupeaux errans sur les hauteurs , étaient les seuls objets qui rappelassent l'idée du mouvement et de la vie, et leurs clocliettes éloignées causaient le seul bruit qui se fit entendre : cette eau est encore un bras de mer (Loch Long).

Laissant cette scène de mélancolique grandeur , nous sommes revenus sur nos pas à Ardincaple, et en attendant le dîner, prenant un bateau , nous avons traversé Loch Gare , et débarqué auprès de la belle maison que le duc d'Argyle fait bâtir dans sa terre de Rose Neath ; •elle occupe la péninsule formée par les trois bras de mer dont j'ai parlé. La façade principale du bâtiment est belle , l'autre est défigurée par une sorte de grosse tour en saillie , sans goût et sans proportion. Les jardins (grounds) ^ nous ont paru tout-à-fait négligés.

D'ici nous avons été coucher à Luss sur le lac Lomond : celui - ci est de l'eau douce. La première vue n'a point répondu à notre attente y l'approche et là rive même du lac est' basse et i^ulgarisée de petits enclos et de maisons blanches à trois étages. Les hauteurs sont boisées de maigres taillis • une multitude de petites îles, la plupart plates et nues , semble combler tout le lac sans l'orner ; de l'autre côté , on aperçoit le pied d'une montagne , et seulement

BEN liOMOND. — I>ACSo 4^^

le pied 5 tout le reste est enveloppé d'un grand manteau de nuages gris et épais.

28 Août. Nous nous proposions de traverser le lac ce matin et de marcher à Fescalade de Ben Lomondy haut de 34oo pieds , ce qui se fait en cinq heures, partie à pied et partie à cheval; mais la montagne est toute couverte de nuages^ comme hier, et de pins il pleu;t. Nous nous sommes pourtant fait conduire en bateau à l'île principale , qui est haute et boisée. Du sommet , cette multutide d'îles a l'apparence d'un marais entrecoupé de canaux. On a une vue plus avantageuse du lac de la carrière d'ardoise derrièr© Luss.

29 Août, Après avoir perdu tout le jour d'hier, celui-ci s'annonçant aussi mal, nous avons abandonné l'espoir de gravir Ben Lomond; et nous avons continué notre route le long du lac , par un chemin étroit qui en suit toutes les sinuosités; ayant un escarpement boisé sur notre gauche , à droite un rivage de be^u sable et de rochers , sur lequel Fonde la plus pure qu'il soit possible se brisait doucement , et en face , sur l'autre rivage , toujours le même amphithéâtre de nuages , à travers lequel nous avons cru apercevoir une ou deux fois le sommet de Ben Lo=mond. A mesure que l'on s'éloigne de l'extrémité méridionale de Loch Lomond , et que l'on s'approche de celle du nord , le caractère change et prend un ton de grandeur et de sombre majesté. Cette tête du lac pénètre dans un sanctuaire de

4o6 BEN JLOMÔND. — MONTAGNES. — VUES.

belles montagnes noires , dont nous avons deviné, plutôt que vu les grandes formes. Après avoir ainsi côtoyé pendant trois heures ^ la route tourne brusquement à la gauche • et par un défilé traverse Tisthme étroit entre Loch Lomond et ce même Loch Long que nous vîmes avant hier. Il est ici plus sauvage encore et plus magnifique; les montagnes s'élèvent perpendiculairement de ses bords , et paraissent surmontées de pinacles décharnés et tout-à-fait noirs. Le .vulgaire j qui cherche partout d^ignobles ressemblances 5 a donné à l'un de ces sommets grotesques, le nom du savetier , qu'il se figure y voir à l'ouvrage. Mille ruisseaux d'un blanc d'argent sillonnaient l'obscurité bleuâtre et vaporeuse du flanc de ces montagnes , dont les divers plans se jcroisaient et se perdaient les uns derrière les autres. Un rayon de soleil, perçant les nuages, vint éclairer pendant quelques minutes un petit recoin inaccessible du sein même de ces horreurs : il était d'un vert si tendre , et d'une forme si douce et si aérienne î c'était une échappée du paradis. On perd à être peintre le plaisir de jouir de vues telles que celles-ci ^ sans mélange de regret de ne pouvoir en transporter l'effet sur une toile. Une esquisse , ou même un dessin fini , ne saurait donner que les formes ; le coloris fait ici la plus grande partie du charme^ et il change sans cesse.

En 1263 , Haco , roi de Norwége , avec 60 bâtiniens débarqua dans ce recoin du monde ^ et

BEN LOMOND. MER 5L0NaUË. 4o7

ravagea un pays qù il ne semble pas q^ull pûl y avoir beaucoup à prendre.

Après avoir dîné et admiré pendant trois heures , au milieu du vent et de la pluie , le temps s'étant éclairci , nous avons continué notre route , non pas le long de la mer» mais^^ tout à travers , comme si c'eût été la mer Rouge ^ et sans miracle pourtant ; car le Loch Long a des marées, tandis que la mer Rouge n'en a point. L'extrémité de la baie , à laquelle nous sommes arrivés , reste absolument à sec pendant une heure ou deux chaqae jour, et on la traverse au lieu d'en faire le tour. Le fond est caillouteux, couvert d'algue marine, qui y croît sur les débris de rochers ; et de longs filets noirs étaient là à attendre le retour de leur élément et de leurs harengs ,^ qui fréquentent cet asil@ trompeur.

La route suit le rivage de l'autre côté de la baie pendant un mille , puis tournant sur la droite , commence à monter et pénètre peu à peu l'un des plus singuliers défilés ou passages de ces montagnes. Que l'on se figure une vallée en pente douce ^ du vert le plus pur , et unie comme du velours , s'é tendant sans interruption sur Iç fianc dea montagnes de chaque côté , et jusqu'à une grande hauteur. Puis des terrasses de rochers perpendiculaires d'un noir bleuâtre ^ au-dessus desquelles le tapis vert recommence ;^ de nouveaux gradins de rochers et de verdure, s'élevant les uns sur les autres jusqu'au bonnet

4o8 BEN LOMOND. — ROUTE. — MONTAGNE».

de rochers noirs qui coiffe îa tête vénérable d& de chaque hauteur principale , à moitié voilée de nuages. Aucuns débris ne salissent le tapis vert ou n'appauvrissent le fini et la grandeur de l'ensemble , c'est un paysage fait au râteau et au ciseau, balayé et roulé ; mais de la main de la nature , qui , même en habit de cérémonie , conserve toute sa grâce et toute sa liberté. Un seul groupe de deux ou trois chaumières et de quelques arbres, forme l'unique tache , le seul ornement factice , et il semble n'être là que pour mieux marquer la belle nudité de tout le reste. Le chemin conduit avec art le long des côtes, s'élève en serpentant doucement et uniformément; aucun péage {turnpilk gâtes) y^gu ravale îa dignité , et quand on arrive au sommet , on trouve l'inscription suivante : Reposez-vous , et soyez reconnaissant ;, etc. , etc. ' Si l'on se retourne en se reposant, \e retrospect est différent, mais également magnifique. D'innombrables traces d'écume blanche marquant le torrent tombant des hauteurs , mais sans rompre sensiblement le profond silence de cette solitude; l'œil plutôt que l'oreille entendait le bruit de leur chute.

A moitié chemin , nous rencontrâmes une

* (cRest and be thankful. This road was made in 1 746 by 5) the 34st régiment, lord Ancram ^ colonel, Durours, » major. Then below ^ repaired by the aSst régiment j> in Ï760 ».

BEN LOMOND. — IIOUTÉ. — MONTAGNES, ^og

troupe de highlanders y habitans du haut pays y hommes et femmes, qui descendaient , miarchant à la file, les pieds en dedans ; les femmes nupieds et nu-tête, un fardeau sur les épaules, et ressemblant exactement à nos squaws ^ ou femmes de sauvages en Amérique. Une vieille femme conduisait la marche en chantant un air plaintif ^ répété en chorus. Le langage est sans doute, ainsi que la musique, purement galîique : notre approche ne les interrompit pas.

Ce passage est appelé Glencroe , et se termine à l'inscription. Bientôt après l'avoir dépassée on commence à redescendre par voa. autre passage au revers de la montagne , appelée Glen-Kinglass. Dans ce lieu élevé se trouve une pièce d'eau assez considérable, parfaitement claire et transparente , quoique colorée d'une forte teinte brune comme du café. Un grand mur de rocher occupe tout un côté de cet étang, et s'y réfléchit comme dans un miroir. De ce réservoir sort un ruisseau , grossi par bien d'autres , il descend avec fracas le long de la vallée ; sa surface encombrée de rochers brisés , et ravagée par les eaux, est plus pittoresque que Glen-Croe, mais d'un caractère plus ordinaire et moins frappant. Nous voici arrivés dans un excellent gîte , à Cairndor, après une journée de 2-7 milles.

3o Août. De Cairndor à Inverary , 10 milles le long de Loch Fine, le quatrième bras de mer que nous avons rencontré en quatre jours , et cela, au sein des montagnes : celles-ci sont moins

4lO CAIRNDOR A INVERAKY.

élevées , et le paysage n'a rien de fort remarquable. La première vue du château du duc d'Argyle à Inverary , est certainement avantageuse. C'est un quarré de 80 pieds environ en tous sens , crénelé et flanqué de tours ; il est entouré d'un grand fossé , et on y entrée par un pont de pierre. Toute cette livrée antique et féodale , couvre un édifice moderne , gai , vaste et commode. Au centre est un grand escalier bien éclairé par un carré de fenêtres sur le toit ; une galerie entoure cet escalier et communique à tous les appartemens, qui sont bien distribués. La femme de charge nous dit qu'il y avait vingtun lits de maîtres , qui étaient tous occupés par les amis de ^a grâce , lorsqu'il vient passer ici quelques mois de l'automne \ H y a peu de maisons de grand seigneur ou même de riche particulier , qui ne soit décorée de tableaux précieux ; mais nous n'avons vu ici que de mauvaises gravures enluminées , qui ne font ]ms honneur au goût du maître , non plus que certaines tapisseries à l'ancienne mode qui couvrent les murs de quelques appartemens.

Une belle pelouse s'étend tout à l'entour du château sur la petite plaine au milieu de laquelle

* J'ai trouvé depuis , dans Pennant , que ce cliâteau avait , lorsqu'il le visita , il y a quarante ans , quatre- vingt bonnes chambres à coucher dans l'attique seule. Il faut que les vertus hospitalières des ducs d'Argyle aient dénégéré depuis ce temps-là.