DALMALLY. — CHUTE D^EAU. — LAC

et une petite rivière rapide et bruyante. A environ 3 milles de distance du château , un jeune highlander , sortant du bois, nous arrêta pour nous demander la bourse, mais sans criminalité 3 nous offrant fort poliment , pour notre argent , xl'être notre guide à la chute d'eau qui se faisait entendre à peu de distance.

Cette chute forme un petit tableau d'une composition parfaite , il n'y a rien à ajouter ou à retrancher. La cascade se brise comme il faut , les rochers sont bien massés et les branches et racines qui en dépendent sont dans toutes les règles 4u pittoresque : un pont rustique la traverse.

A environ moitié chemin de Dalmaljy , le revers d'une hauteur nous découvrit tout à coup Loch Awe ^ lac d'eau douce, d'un à deux milles <:le largeur , servant de base à une énorme montagne sur la rive opposée. Par un accident de lumière d'une beauté remarquable , cette montagne se trouvait tout -à-fait dans l'ombre, absolument noire, tandis que les rayons du soleil ^c faisant jour à travers les nuages , éclairaient fortement la surface de l'eau et les ruines vénérables d'un vieux château des comtes de Breadalbin sur une péninsule basse, qui s'avance jusque vers le milieu du lac. A quelque distance de là , on voit au milieu de plantations hautes et florissantes, une belle maison moderne, la demeure d'un simple particulier^ qui ne permet pas de regretter la magnificence féodale du vieux château en ruine. Une suite de grands paysages

4î4 DALMALLY. — MONTA&NES ET VALLEES.

de montagnes nous a accompagnés jusqu'à Dâlmally, qui est le terme de notre excursion vers le nord. On faisait le foin dans les vallées, et la simplicité du transport a attiré notre attention . Deux longs bâtons en forme de brancard , attachés d'un bout à un petit cheval et traînant de l'autre , recevaient la charge et pliant jusqu'à t^rre , glissaient assez facilement ; ces gens- ci en sont encore aux premiers élémens de l'invention des charrettes. Tournant à droite, nous avons pénétré dans les montagnes par une suite de vallées étroites et profondes , comme de grands berceaux dé verdure. A mesure que nous montions 5 de beaux lointains se découvraient par échappée derrière nous. Pendant lo milles nous n'avons vu autre chose que des murailles de gazon qui se perdaient dans les nues , versant leurs cascades innombrables en longs sillons d'écume blanche.

A la fin , quelques traces humaines ont animé ce désert ; nous avons aperçu des maisons , les murs en étaient bâtis en pierre sèche 5 les toits couverts d'un chaume d'herbe grossière ou jonc ., pour plancher la terre ; des tas de fumier et des tas de tourbe amoncelés à l'entour , confondant leurs noirs écoulemens en un cloaque commun ; les femmes et les enfans pieds nus au milieu de toute cette saleté , et pourtant l'air sain et ro- Ijuste : les hommes, le corps enveloppé de leur draperie nationale (plaid) y les cuisses nues, chaussés du brodequin , ont l'air de soldats

TYNDRUM. "=— TERRE DE BKEADALBIK. l^lS

romains , mais sont plutôt des sauvages amer ricains. La même fierté fainéante , la même insouciance , la même indépendance de tous besoins , le même courage , la même hospitalité , et malheureusement , à ce que Ton dit , le même penchant pour les liqueurs fortes. Chaque famille a sa vache à lait , son petit champ de patates , et de la tourbe à brûler tant qu^il en peut couper. Je suis surpris de ne pas voir des cochons parmi toutes les saletés qui environnent ces bonnes gens , celle-là serait la plus excusable. Nous venons de voir passer un troupeau de chevaux nains, gros comme des veaux de quatre mois, mais forts pour leur taille , et très-actifs.

Les terres du comte (Earl) de Breadalbin s^étendent de Tyndrum , où nous sommes. a5 milles du côté de l'ouest, et plus loin vers l'est • elles consistent principalement en pâturage pour les moutons ; leur revenu annuel est de 40,000 ]. sterl., et quelques fermes sont louées 1200 L sterL, et nourrissent 7000 moutons. Le nombre d'acres ne se compte point , et ne pourrait l'être , à cause des rochers , des précipices et des lieux inaccessibles ; mais l'étendue s'estime par le nombre de moutons qu'elle peut nourrir. Les baux sont assez généralement de dix-neuf ans. Il est à peine nécessaire de prendre aucun soin des moutons en hiver; la neige reste rarement plus d'un jour sur la terre , et au défau4: d'herbe^ ils broutent la bruyère (heather) , dont les rochers sont couverts, et qui donne ^ans

4l6 TINDRUM. —^ LACS ET MONTAGNES.

ce moment à la verdure un beau reflet violet changeant.

Au lieu de pain , qui n'est pas fort bon ici , on a des gâteaux d'avoine fort minces, ils ont Tair d'être faits de son , plutôt que de farine; la pâte n'en est point levée , ils sont grillés plutôt que cuits , et cependant assez bons. L'auberge dans laquelle nous avons pris gîte passe pour être la plus haute , c'est-à-dire ,. bâtie dans le lieu le plus élevé qu'aucune autre auberge ou même qu'aucun autre lieu habité en Ecosse. Le Tay a sa source ici , et coule vers l'est , tandis que les eaux d'un petit lac du voisinage se déchargent du côté de l'ouest; elle a aussi la réputation d'être la plus mauvaise et la plus sale. Quoi qu'il en soit, nous sommes en possession de deux chambres très-passables , et de lits d«^ fort bonne apparence. Les Anglais sont des enfans gâtés : ils ne gagnent à voyager si commodément chez eux , que de souffrir dès qu'ils quittent leur pays , tout insensibles pourtant et blasés qu'ils sont , tant qu'ils y restent.

Malgré la pauvreté du pays , le penchant des habitans à l'oisiveté et à l'ivrognerie , et les anciennes mœurs féodales , qui consacraient le vol et le brigandage, au moins entre peuplades ( clans ) voisines , il est à remarquer que les auberges de ces montagnes n'ont ni portes ni fenêtres qui ferment , et qu'ordinairement le gros bagage des voyageurs reste sur la voiture dans le milieu du chemin toute la nuit, faute

KILLIN. — LE TA Y. 4^7

de remise, sans que tous les trésors que renferme une malle de linge et de hardes tentent des gens qui ont à peine une chemise. Cette pauvreté-là n'est pas à plaindre , et certainement encore moins à mépriser.

La mode de planter en bataillons carrés a gagné ces hautes régions. Notre vue a été blessée aujourd'hui de plusieurs de ces grands emplâtres noirs de jeunes sapins en hérisson , dont nous avons déjà eu occasion de nous plaindre. Si le pays a manqué de bois jusqu'à présent, ce n'est pas faute d'en pouvoir produire ; le sapin et la mélèze croissent très - rapidement , et j'ai mesuré des jets de trois pieds par année dans un jeune taillis de chêne. La Grande-Bretagne sera amplement pourvue de bois de charpente et de construction dans peu d'années.

i^^ Septembre. Nous voici à Killin, en parcourant pendant 1 1 milles le même paysage qu'hier ; vallée après vallée, toujours vertes, profondes, nues et solitaires. Le Tay, qui n'est ici qu'un petit torrent de montagnes grossi par les pluies, a descendu avec nous tout le jour. Une des mon» tagnes avait l'apparence du cratère d'un volcan : c'était un grand cône tronqué de i,ooo à i,5oo pieds de haut, avec une brèche ou entaillure à sa circonférence, qui découvrait la forme creuse du sommet ; mais les débris , à sa base , étaient de granit et de schiste , et de beaux morceaux de quartz épars de tous côtés , et rien de volcanique.

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4l8 KILLIN. — HABITATIONS.

On se demande naturellement , en voyant ces vastes solitudes , où sont les hommes , où sont les highlanders ? et si l'on sait que les moutons ont chassé les anciens habitans , on se demande alors où sont ces moutons ? car on en voit peu; rherbe est haute, et en quelques endroits à peine broutée. Nous avons pourtant rencontré plusieurs habitations , et nous sommes entrés dans quelques-unes ; un petit présent a été reçu volontiers , et a servi de passeport à notre curiosité. L'entrée est, comme je Fai déjà remarqué, sale et boueuse , étant commune à la famille et aux bestiaux ; du seuil , on voit d'un côté une petite étable, ce qui ne semble pas nécessaire , puisque dans le climat bien plus rigoureux de l'Amérique septentrionale , les bestiaux n'ont point d'abri ; l'autre côté est séparé par une cloison grossière ; on y trouve , non pas une cheminée , luais un foyer formé de quelques pierres ; la marmite , avec sa chaîne et son crochet , est suspendue à un bâton ; quelques morceaux de viande (du mouton ) pendent dans la fumée, qui s'échappe par un trou dans le toit de chaume; on a pour plancher la terre durcie. Nous avons vu de plus une table, puis la planche sur laquelle on prépare les gâteaux d'avoine; une vieille armoire , un baril à saler le mouton ; sur une tablette contre le mur, quelque vaisselle de terre ; sur d'autres , un nombre de fromages , et quelques livres. J'en ouvris un , dont le titre était : Searmona le M* Eobhanu

XILLIN. — HABITATIONS, 4l9

Ifac Diarmiicl ^ ministeir ann in glascho y agus na Dheigh sin an Cornu; Duneidin du Bhuaiste le islenau i8o4. Je remarquai un Catéchisme y également en langue erse , ou gallique , et une Bible en anglais. Le lit était un matelas bien sale , sur la terre , ou peut-être y avait-il quelques planches sous le matelas; une couverture aussi sale 5 point de draps ; l'unique fenêtre, composée de quatre petites vitres dont aucune n'était entière : tel est l'intérieur de toutes ces chaumières , et , pour finir la description , chacune a son échelle dressée contre le toit, soit pour arrêter le progrès du feu sur ce toit de chaume, ou celui de l'eau à travers les trous, quand il pleut j ce qui se fait avec un morceau de gazon. Malgré cette pauvreté, les habitans ont l'air de la santé , mais ils paraissent plutôt agiles que forts : c'est , au reste , une pauvreté de choix, ou plutôt de paresse, et elle ne s'étend pas aux alimens. Leurs lacs et leurs rivières fournissent du poisson en abondance ; le saumon , la truite , l'anguille , etc. Le mouton ne saurait être rare auprès de si grands troupeaux. Nous avons aperça aujourd'hui des cochons. Moins d'un acre de terre en patates suffirait seul pour le soutien d'une famille • un fort petit champ d'avoine également. La tourbe est partout à leur porte, ils peuvent gagner 2 s. 6 d. ou 3 s. en travaillant à la journée : avec de tels moyens de subsistance , il est difficile de concevoir pourquoi de telles gens vont chercher fortune en Amérique.

"420 ILIIiLIN. — liAC ET KIVIÉRES.

En travaillant , ils pourraient obtenir ici ce qui là même ne s'obtient point sans travail.

Nous avons appris qu^il y a des écoles partout, où les enfans apprennent à lire en anglais et en erse; mais cette dernière langue est celle qui est généralement en usage.

En approchant de Killin , il s'est fait un chan-gcraent de scène total ; et quoique le sol et la situation parussent les mêmes , le fond de la vallée s'est transformé en champs cultivés, enclos de murs en pierre sèche , et produisant de belles récoltes de grain , de foin et de patates. Une maison de bonne apparence , avec son entourage de beaux arbres et de jardins , indiquait assez la source de ces impropemens : le capital était venu animer l'industrie. D'autres gentilhommières, et d'autres champs cultivés , ont paru successivement sur noire route, et à la fin Loch-Tay , dans le lointain , et la belle et fertile vallée de Killin , ombragée dejbeaux arbres. Le Tay et une autre petite rivière s'unissant au-devant de cette vallée pour former le lac qui fuit entre deux rangs de montagnes. Ces rivières séparaient autrefois les terres de deux grandes familles , les Breadalbanes et les Mac Nabs , et leurs cimetières respectifs se montrent sur deux îles formées par ces rivières ; celui des Mac Nabs est très-pittoresquement situé au milieu de cascades écumantes. Le dernier chef de cette race féodale est mort depuis peu d'années seulement , et les gens du pays racontent encore nombre d'anecdotes à son

TAYMOUTH. — TOMBEAU DE FINGAL. 42 ï

sujet. C'était, par ses mœurs intempérantes, licencieuses et un peu brutales , et par sa force de corps , une espèce de héros d'Homère. Malheureusement pour lui , son siècle n'est pas épique, et il ne sera point chanté. Les héros de nos jours sont essentiellement des héros de cabinet. Celuici a laissé une postérité de trente à quarante Mac Nabs, sans avoir jamais été marié. Le tombeau de Fingal est, à ce que Ton dit, dans ces environs. En voici un dessin d^une fort jolie composition , que je tiens de M. Williams , artiste distingué d^Edimbourg.

Taymouih ^ 2 Septembre. Seize milles en cinq heures par un chemin ferme et uni , mais trèsmontueux , le long de la rive méridionale du lac, qui a depuis i mille jusqu^à 3 milles de largeur : la côte opposée est un amphithéâtre de montagnes. On distingue Ben-Lawers sur l'avantscène, et dans le lointain Benmore, qui a 4,ooo pieds de hauteur. Le simple chapeau de neige sur la tête du Mont-Blanc , le sommet où la neige ne fond jamais , a précisément 4, 000 pieds , et ce n'est qu'environ la cinquième partie de la hauteur totale du Mont Blanc. Les montagnes britanniques ne sont qu'une miniature des Alpes ; vues de près , l'effet est pourtant le même , car l'œil n'embrasse que la base ; mais , à une certaine distance , il n'y a aucune comparaison, et rien ici n'approche de cette grandeur et de cette hardiesse de formes qui distinguent les Alpes. Indépendamment de la neige et des gla-