CHAUMIÈRE DÉSERTE

neige; ils ne revinrent point. Le plus jeune des enfans n'avait que quelques mois ; le plus âgé était une petite fille de dix ans : celle-ci eut soin de nourrir le nouveau-né avec un peu de lait qui se trouvait dans la maison. Le lendemain elle se procure une nouvelle provision de lait d'une ferme voisine. Le père et la mère encore absens , une autre nuit se passa de la même manière. Le surlendemain , la petite fille allant de nouveau demander du lait, on lui fit des questions qui découvrirent sa situation , et firent soupçonner un accident funeste. L'alarme se répandant pafmi les liabitans de la vallée , cinquante personnes se mirent à chercher dans la montagne, et découvrirent bientôt les corps de ces malheureux. Il parait qu'ayant perdu la trace du chemin, ils étaient montés plus haut dans la montagne ; que le mari était d'abord tombé d'un rocher , et probablement avait été tué sur la place, ou était mort bientôt après. La femme, avertie par sa chute , a3^ant fait un détour, était parvenue au pied du rocher, et avait long-temps cherché son mari , la neige étant toute battue à l'entour; ses souliers, laissés dans la neige, furent trouvés dans un autre endroit : elle tomba, sans doute enfin, épuisée de fatigue, et gagnée par le froid et le sommeil , et mourut de la mort ordinaire dans ces cas là , qui est assez douce. Quelques personnes crurent se rappeler avoir entendu des cris dans la montagne pendant l'orage, sans en imaginer la cause, et elles n'auraient