LONDRES. — PUGILAT

quelques jours , chez Jackson , qui tient école de pugilat, et qui a pour écoliers tout ce qu^il y a de mieux à Londres : c^est Thomme le mieux fait que j'aie jamais vu ; il est tout muscle. Je n'ai pu embrasser de mes deux mains le milieu de son avant-bras , quand le biceps était gonflé par l'action de plier le bras. Cet art a, comme tout autre, ses mots techniques : on dit d'un combattant qu'il est game ou qu'il a bottom^ lorsqu'il possède à un haut degré ce courage passif, désigné ici par le nom àefortitude , qui consiste à supporter les coups et les blessures les plus cruelles sans s'émouvoir et sans se rendre ; tels qu'un nez écrasé, un œil hors de la tête , quelques côtes rompues , la peau et les chairs déchirées , et ruisselant de sang : botto/n signiûefond , et game est littéralement Jeu , badinage ' , de sorte qu'au propre c'est entendre le badinage ^ et avoir du fond.

Il est à remarquer que tous ces athlètes sont obligés de vivre régulièrement et sobrement, et que surtout, avant un grand combat , ils passent plusieurs semaines en préparations, s'abstenant

* Les jeux gymnastiques requièrent du courage et de la constance ; on exprime assez singulièrement en anglais la possession de ces qualités par le jï\oX jeu , dont on fait un adjectif. On dit donc d'un champion qui a fait ses preuves^ qu'il est jeu {game), de sorte que bien qu'au propre game soit jeu ou badinage, métaphoriquement c'est;, comme on voit^ une chose lout-à-fait sérieuse.

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de toute liqueur forte, même de bière , et s'eserçant continuellement , mais sans excès de fatigue. On voit communément aux fenêtres des boutiques de gravures, les portraits en pied et en attitude des favoris de l'art du pugilat dans leur déshabillé y déployant des formes bien prononcées , le bel entre] acement de leurs muscles , et la grâce de la force en action ; car tel est le caractère vague et indéterminé de ce qui constitue la grâce , qu'elles se trouvent également dans la plénitude de pouvoir , l'aisance et la confiance éprouvée d'un athlète, l'impuissance maladroite et inquiète d'un enfant , et la timidité modeste et craintive d'une jeune beauté. Mais on ne saurait faire dormir Hercule avec grâce , et une belle nymphe terrasserait Antée ou le lion fort gauchement. '

Je me rappelle avoir vu sur le théâtre en France, une plaisanterie sur le goût du pugilat en Angleterre. Deux Anglais font leur partie à ce jeu fort amicalement; l'un d'eux reçoit un coup de poing si bien planté sur la mâchoire , qu'il s'arrête (ce qui montre notre ignorance de Fart, car on ne s'arrêterait pas pour si peu de chose) , et crache ensuite une demi-douzaine de dents l'une après l'autre, tournant, entre chaque crachement, vers son ami un regard de congratulation vif et sincère , il s'écrie , ah ! le beau coup de poing !

La grande exposition annuelle de tableaux à Sommerset-House, est ouverte et nous en venons. J'avoue que je ne m'attendais pas à tant de mé-