CORNWALL. — CLIMAT. — PLANTES

pas le temps de visiter. Il y a une sorte de mine assez singulière , appelée stream-tin : Tétain ^ sous la forme de fragmens roulés se trouve mêlé avec Fargile , disposé en lit alluvial.

I Janvier. i8ro. De Bodmin, où nous avons couché . nous avons voyagé tout le jour pour faire 32 milles , à travers un pays très-montueus, mais assez agréable ; un brouillard nous a caclië plusieurs belles vues, luefurze , ce genêt épineux des bruyères ( ulex Europœus) , relève de ses jolies fleurs jaunes papillionacées le feuillage vernissé du boux en haie qui borde le chemin 5 le lierre enveloppe de sa draperie sombre le toit de chaume des eottages * et le tronc des arbres qui croissent à Tentour. Nous n'avons point de lierre toujours vert en Amérique; nos plantes rampantes perdent leur verdure en hiver, et cette belle décoration est trèsfrappante. Nous apercevons peu de maisons neuves , peu de jeunes arbres ; tout est âgé, tout passe aux formes et aux teintes pittoresques. lî n'y a point d'arbres sans mousses ; les plus petites branches en sont couvertes; ce qui est sans doute occasionné par Fhumidité du climat : sa

* Cottage n'est point cabane ni chaumière ; et le chaume, en Angleterre, n'est pas nécessairement le signe de la pauvreté. L'intérieur d'une maison couverte de chaume est fort souvent très-proprement meublé, et très-habitable. A cottage est simplement une maison basse, simple, et sans autres prétentions que celles qui appartiennent au pittoresque.

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douceur est tout-à-fait surprenante 5 les géra* niums, et autres plantes de serre , passent l'iiiver sans feu. Les violiers ( wall-Jlowers ) sont en. fleurs. Nous avons vu de loin plusieurs maisons de campagne sur une belle pelouse , abritées par des plantations de sapin et d'autres arbres toujours verts, qui forment un fond obscur derrière l'habitation ; des massifs d'arbutus et de laurier^ sont jetés çà et là^ verts comme au printemps.

Sur le soir , nous avons traversé le port de Plymouth, en passant au milieu de ses forteresses flottantes : Fune d'elles porte 90 canons. Nous irons voir demain Mont Edgecumbe, si le temps le permet. La ville de Plymouth ressemble à Philadelphie , et non pas à la partie la plus moderne de Philadelphie ; mais les habitans , loin d'être Quakers, sont la plupart militaires ou marins.

1 Janvier. Pourvus de parapluies et de redingotes , nous nous sommes acheminés ce matin vers Mont Edgecumbe , au milieu d'une bruine assez forte ; nous avons traversé la baie à Crimhle Passage y et abordé sur une grève de sable caillouteux , vis-à-vis de la loge du concierge : ce n'était pas le jour où le public est admis , et nous avons trouvé qu'il fallait écrire un billet à lord Mont Edgecumbe ; la permission a été obtenue, et on nous a remis une clef qui ouvre toutes les barrières , et des instructions pour nous guider ; personne ne nous a accompagnés , ce qui est un rafinement de politesse.

Une pente douce de gazon , bordée d'ormes et

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MONT EDGECUMBE.

de vieux châtaigniers, conduit à la maison ° car en Angleterre on n'appelle pas une grande maison un château : c'est un édifice simple, demi-gothique, d'une couleur grisâtre, se détachant sur un fond obscur de grands arbres qui s'élèvent derl'ière avec la colline. Il peut y avoir cinq à six cents acres de terre , formant une sorte de pro-. montoire qui défend le port ; en voici le plaa à peu près, ainsi qu'une vue de la maison*

MONT EDGECUMBE. Il

Un cliemin ' sablé, ou plutôt couYert de gravier , de huit à dix pieds de large , après avoir passé près de la maison , tourne plus loin à travers le bois, et vous conduit à un lieu découvert (A.), qui se termine sur la gauche par une pente rapide vers le rivage. Un petit fragment de raine gothique a été bâti là pour marquer un point de vue; il divise le chemin, dont une branche descend obliquement, l'autre continue sur la hauteur; et après avoir plongé dans l'épaisseur d'un autre bois , et avoir passé par un bocage ^ de pins et d'arbrisseaux de tontes espèces, elle s'avance le long d'une pente précipitée (B.), d'où la vue , tout-à-fait libre et découverte , et d'une élévation de deux ou trois cents pieds, embrasse à la fois l'Océan. Sur la droite, en face, on voit de l'autre côté de la baie, à environ un mille, une ligne de bâtimens ressemblant à une ville immense, mais variée de fortifications, arsenaux, batteries , de m.anière à ne pas être un simple champ de toits et de cheminées, et, à vue d'oiseau^ des vaisseaux de ligne et des frégates passant sous vos pieds sans cérémonie , comme de simples barques. De là, le chemin, tournant sur la droite, s'élève jusqu'à une plaine au sommet , où il y

* A u>alk, en anglais , est un chemin où l'on se promène à pied. Le mol français sentier veut dire path , qui est plus petit que ivalh. Nous n'avons rien qui y réponde exactement.

* Grove est le mot anglais qai est entre bois et bocage.

12 MONT EDGECUMEE.

a une église gothique (C), avec une tour servant de télégraphe. On a de ce point une vue trèsétendue. Un autre chemin vous ramène le long des hauteurs , et à travers le bois , au point d'où vous êtes parti , c'est une promenade d'environ trois milles , qui nous a pris un peu plus de trois heures.

Il n'y a rien là qu'un particulier aisé n'eût pu faire, et la nature elle -même ne s'est pas mise en grand frais de rochers ou de montagnes; c'est simplement un grand talus arrondi, descendant plus ou moins rapidement vers la îner qui l'entoure presqu'en entier , mais dont le rivage est découpé de manière à offrir une variété continuelle de parties saillantes , et de baies assez profondes. Ce qui fait le grand charme de ce lieu , est le contraste du caractère tranquille j solitaire et doux de tout ce qui v^ous entoure, et de la scène vive, riche et animée, et de l'immensité qui s'ouvre , çà et là , à vos regards : je n'ai vu aucun lieu qui réunisse tant de beautés. Nous n'oublierons jamais le bosquet d'hiver , appelé the green walh ^ ce beau feuillage lustré des lauriers en pleine terre, l'arbutus , le laurestinus couverts de fleurs , un autre arbre du plus beau vert, ressemblant au cerisier sauvage de l'Amérique ( Portugal laurel) , ces belles draperies de lierre jetées sur les arbres et les rochers, ces vieux sapins couverts de mousse pendant en franges blanches souffrées vert pâle et couleur de feu le long du tronc et des bran-

MOKT EDGECUMBE. î3

elles 5 sur la terre , une pelouse Ter te comme au printemps , parsemée de marguerites et de pervanches en fleur , et la fougère et le genêt , puis , à travers les arbres , et à une grande profondeur sous vos pieds, la mer qui gronde et brise sa lame écumante en temps mesurés. Le soleil n'était pour rien dans toute cette splendeur, et, loin de se montrer pendant notre promenade, le temps était couvert de nuages épais , balayant la terre en brouillard humide , qui nous perçait d'autant plus, que, trompés par quelques apparences de beau temps , et même de chaleur, nous avions laissé nos redingotes et nos parapluies chez le concierge.

A notre retour à l'hôtel , après avoir changé d'habits et nous être séchés ^ nous montâmes en chaise, et poursuivîmes notre voyage à travers une longue suite de rues, d'arsenaux , de chantiers , de casernes. Nous aurions pu voir quelques-uns de ces établissemens , mais nous ne nous en sommes sentis aucune envie , et nous avons gagné la campagne- elle est assez jolie, la même surface inégale, divisée en clôtures de haies vives et hedge rotvs ' , et en pelouses vertes, tachetées de maisons , avec leur entourage ordidinaire d'arbres et d'arbrisseaux , lauriers , arbutus, pins, etc. , et toute la décoration du Mont Edgecumbe , quoique dans des sites bien infé-

* Arbres plantés dans les haies , et qui fournissent la plus grande partie du bois d^ charpente de l'Angleterre.

î 4 ï V Y - BRIDGE . — COMFOB.T .

rieurs. Les maisons de ferme sont généralement couvertes de chaume , bâties de pierre ou de pisai, et les fenêtres {casements) formées de petites vitres en échiquier et montées en plomb» On voit peu d^apparence de pauvreté : le peuple a l'air de la santé , et est proprement vêtu ; mais l'on ne voit pas autant d'enfans fourmiller auprès des habitations qu'en Amérique.

3 Janvier. Nous avons couché à Ivy-Bridge (le pont au lierre ). C'est un joli nom , et un joli endroit , avec une petite rivière vive , claire et bruyante ; des violiers en pleines fleurs croissent entre les pierres des murailles. Uauberge , extrêmement comfortable * tant d'empressement à vous recevoir 5 tant de promptitude à remplir, à prévenir vos désirs , des appartemens si propres , si bien meublés , et ce que l'on vous sert si bon et si bien apprêté ! On peut bien appeler ceci le pays des commodités; et je ne conçois pas comment les Anglais peuvent s'accommoder des auberges étrangères après les leurs. Toute cette politesse , toutes ces prévenances , ont un motif sordide : on vous caresse pour votre argent ; mais pourquoi y regarder de si près ? Le simulacre de la bienveillance trompe comme les vêtemens , qui ne couvrent pas toujours une belle peau ; il est bon d'ignorer un peu la laideur du corps comme celle de l'esprit , c'est assez de s'en douter.

Je cherche en vain un mot français qui rende celui de comfortable : avoir toutes ses aises ^

LES ROUTES, ï i>

toutes ses commodités ^ en jouir en "paix et sans contrainte y rend à peu près l'idée , mais affaiblie par la périphrase *. Home est un autre mot expressif qui se rend assez bien par un chez soi,^ ou par le mot logis ^ qui a vieilli ; a comfortabîe home est une expression tout anglaise , qui appartient naturellement à un peuple domestique : la disposition casanière n'est pas commune en France , ses jouissances n'ont pas besoin de nom.

Les routes n^ont rien de magnifique; elles ne sont généralement pas plus larges qu'il ne faut pour deux voitures, et sans fossés, point pavées , mais, ce qui vaut bien mieux, couvertes de pierres brisées ou de gros gravier. Cette surface , dure et unie, épargne les roues , et quoique souvent fort boueuse, n'a jamais d'ornières. Il y a généralement , de chaque côté , une élévation de pierre et de gazon , surmontée d'une haie qui ne laisse rien voir qu'un bout de chemin en zigzag, dont la vue n'embrasse jamais plus de cent ou deux cents toises à la fois. Ce peuple voyageur n'est point pressé d'arriver, et aime à faire durer le plaisir long-temps. Les chevaux paraissent , en général , exténués de fatigue , et on les fouette sans miséricorde , à tel point que

^ Nous avions bien autrefois confort, conforter, confortatifs , qui signifiaient à peu près la même chose ; mais ces expressions sont tout-à-fail hors d'usage et perdues pour la langue.

l6 EXETER. — CATHÉDRALE.

nous sommes souvent obligés d'intercéder en leur faveur , aimant mieux aller doucement que d'être témoins et cause de tant de cruauté.

3 ^^ 4 Janvier, Nous avons couché la nuit dernière à Exeter , et nous venons d'arriver à Taunton , 64 milles en deux jours ; nous ne nous hâtons pas. L'approche d'Exeter est trèsremarquable. D'un lieu élevé et en plateforme, on découvre, à vue d'oiseau, une vaste plaine, avec un bras de mer dans le lointain , et audelà encore , un horizon de montagnes bleuâtres, qui fuient et se perdent les unes derrière les autres : c'est un Océan de culture.

La cathédrale est un édifice vénérable • je tiens de la bonne femme qui le montre aux étrangers , qu'il a été bâti dans le dixième siècle. L'extérieur me paraît avoir moins de légèreté et de hardiesse, et être moins aérien que je ne m'étais figuré le gothique. Il y a une tour carrée qui m'a paru très-lourde. Après vingt ans d'intervalle, les objets que l'on revoit ne sont plus ce qu'on se les figurait, lors même que l'on n'a vu depuis aucun nouvel objet du même genre qui puisse servir de comparaison et changer la mesure des idées. La mémoire n'est point un livre où tout reste gravé, c'est plutôt un champ où la semence germe, croît, mûrit et meurt ; ce que l'on y jette s'altère sans cesse. Le teinps qui change, qui perfectionne et détruit tout , étend son influence jusqu'à l'espèce de mémoire machinale de nos doigts ; on dessine mieux après avoir posé le