VITI | PRÉFACE DU TRADUCTEUR

détail l'extrémité méridionale du continent américain et exploreæidivers points de la mer du Sud. Comme beaucoup d’autres expéditions célèbres préparées en Angleterre, celle-ci était chargée de résoudre à la fois des problèmes scientifiques et des questions pratiques relativés à l'art nautique. Le navire, commandé par le capitaine Fitz- Roy, portait un nom ‘synbollquement frappant : il s'appelait le Beagle, c'est-à-dire le Limier. Le voyage du Beagle, qui dura einq ans, eut la plus grande influence sur le développement intellectuel de Darwin, et dès lorsy quand il foula pour la première fois le sol de l'Amérique du Sud, germait en lui l’idée de la théorie généalogique que ie tard il réussit à développer complétement. La relation du voyage a été écrite par Darwin, sous une forme très-intéressante, et, chemin faisant, je,svous en recommande la lecture. Dans cette relation, bien supérieure à la moyenne habituelle de ces sortes d'ouvrages, on fait non-sculement connaissance avec l'aimable personnalité de Darwin, mais encore on trouve des traces nombreuses

de la voie qu'il a suivie pour arriver à ses idées. » " D