RÉDUITS AU ENCORE CHRISTIANISME, SAUVAGES

Chiquitos

Samucus.

Païconécas Saravécas Otukès

D’après ce tableau il est facile de juger ce qui reste aujourd’hui d'indigènes sur le territoire de la province de Chiquitos. Si nous en croyons les historiens, le nombre en aurait été bien plus élevé; et des nations entières, ainsi que beaucoup de tribus des Chiquitos , auraient été décimées dans les expéditions de découverte exécutées par ces courageux aventuriers partis du Paraguay pour chercher de l'or’; dans les incursions des Mamelucos de San-Pablo

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1. L’énoncé du chiffre des indigènes réduits au christianisme est le résultat de renseignemens pris en 1831, pendant notre séjour à Chiquitos. Celui du chiffre des Indiens encore sauvages est déduit de renseignemens donnés par les nations voisines, et quoiqu’on puisse croire qu'il approche de la vérité, il n’est cependant qu'approximatif.

2. L'expédition d’Alvar Nuñes Cabesa de Vaca, en 1542, fit tuer beaucoup de Sucocies, évidemment des Chiquitos (voyez Schmidel, p. 36); celles d’Irala, en 1547 (Funes, Hist. del Parag., 1. De, p. 129), et de Nuflo de Chaves, en 1557,-coûtèrent aussi la vie à une quantité d’indigènes. Voyez père Fernandez ( Relac. histor. de las miss. de los Indios Chiquitos, p. 46), et surtout Schmidel (édit. de Buenos-Ayres, p. 52), curieux pour le calme avec lequelil parle du grand nombre d’Indiens qu'on tuait chaque jour.

Homme améri-

américat.

du Brésil, qui chassaient les Indiens pour les vendre”; et, enfin, par une compagnie de marchands espagnols de Santa-Cruz de la Sierra”, laquelle, à limitation des Portugais, fit un instant le commerce infâme des pauvres Chiquitos avec les propriétaires des mines du Pérou. Il »y eut plus ensuite que des pestes; mais elles exercèrent des ravages affreux, dès Pinstant de l'arrivée des Jésuites sur le territoire de la province”, et continuèrent jusqu’à nos Jours, Toutes ces causes de dépopulation nous feraient croire qu’il n’existe pas maintenant plus de la moitié des habitans qui couvraient le sol de la province à l’époque de la découverte. Il est facile de s’apercevoir, en jetant les yeux sur le tableau, que la nation des Chiquitos forme, à elle seule, les six septièmes de la population du pays; tandis que, parmi les autres, celle des Samucus et celle des Païconécas ont seules encore une certaine importance; ce qui nous a déterminé à prendre le nom de Chiquitos comme type de ce rameau, auquel nous avons reconnu les caractères généraux SUIVANS :

La couleur identique à celle des naturels du Chaco, quoiqu'un peu moins foncée, est bronzée, ou, pour mieux dire, d’un brun pâle, mélangé d’olivâtre, et non de rouge ou de jaune. Nous avons cru remarquer que les Samucus étaient plus fortement teintés que les autres nations de la province ; de si peu toutefois, qu'il faut voir beaucoup d'individus réunis pour les reconnaitre,

La taille des Chiquitéens, beaucoup moins élevée que celle des habitans des plaines du Chaco et du sud, ne varie guère. La moyenne en est de 4 mètre 665 millimètres (5 pieds 1 7/ pouce), tandis que les plus grands n’ont pas plus de 1 mètre 75 à 78 centimètres (5 pieds 5 à 6 pouces). Les femmes n’atteignent pas une stature presqu'égale à celle des hommes, comme on le voit parmi les nations du sud; elles conservent seulement leurs proportions relatives.

Les formes du corps sont, chez les Chiquitéens, peu différentes de celles des Indiens du Chaco; de même le trone est robuste, la poitrine saillante; les épaules sont larges; mais, en général, il y a moins de force apparente. Le corps est d’une venue; les membres sont replets, montrant des formes arrondies et Jamais demuscles apparens; du reste, les hommes sont droits, bien plantés; ils ont

a T5 y alles 48e. ni fatal NN EE 1. En 1690, les Portugais de San-Pablo, sous le nom de Mamelucos, ravagèrent la province de Chiquitos. Voyez Relacion hist. de las mis. de los Chiquitos, p. 50. 2. Voyez le père Fernandez, Loc. cit., p- 99. 3. Voyez Relacion du père Fernandez.

1. En 1828, la petite vérole enleva un grand nombre des habitans de Chiquitos.

une démarche aisée. Les femmes, plus larges, plus massives que les hommes, Homme conservent le même diamètre sur toute la longueur du tronc; aussi mon- g-1-4 trent-elles beaucoup de vigueur, et ne présentent-elles en rien la beauté idéale des formes antiques.

Les traits des Chiquitéens sont typiques; leur tête est grosse, presque ronde, non comprimée sur les côtés; la face très- pleine, arrondie; les pommettes ne sont nullement saillantes; le front est bas et bombé; le nez tou- Jours court, est moins épaté que celui des races des plaines; les yeux sont petits, vifs, expressifs, presque toujours horizontaux; mais, chez quelques individus, langle extérieur en est bridé, et annonce une tendance à se relever, comme on le voit dans la race guaranie; les lèvres sont assez minces, la bouche beaucoup moins grande que chez les nations du Chaco, et toujours prête à sourire; le menton arrondi et court; les sourcils minces et bien marqués. La barbe ne couvre que le dessous du menton, et la moustache, constamment peu fournie, n’est pas frisée. La physionomie est ouverte, annonce la gaîté, la franchise, beaucoup de vivacité. On ne peut néanmoins dire que les figures soient jolies; la plupart, au contraire, sont moins que passables. Les femmes ont la face plus arrondie encore que les hommes, avec beaucoup de gaîté et de naïveté dans l'expression. En général, la figure des hommes n’a rien de mâle.

Les langues chiquitéennes sont aussi variées que les nations qui les parlent. Elles ne sont pas aussi gutturales que celles du Chaco ; la plupart sont même tres-douces et très-euphoniques, ne présentant ni des sons durs, ni cette redondance de consonnes si commune dans les dernières. La langue chiquita, par ses finales en ch, ainsi que la morotoca (section des Samucus) par les siennes en od et &d, offrent seules un dernier trait de ressemblance avec celles du Chaco. On retrouve le son guttural du 7 espagnol dans les langues saravéca, curuminaca, covaréca et païconéca; il manque dans toutes les autres. L’u français, prononcé du nez, se remarque dans la langue chiquita , dans Potuké, dans la curuminaca, dans la covaréca et dans la païconéca. Plusieurs offrent notre ch, ainsi que le son doux de notre z. Une anomalie singulière se présente dans la langue chiquita, où, pour beaucoup de choses, l’homme emploie des mots différens de ceux dont se sert la femme, tandis que pour les autres, la femme emploie des mots dont l’homme se sert, en se contentant d'en changer la terminaison’. Quoique ces langues soient très-compliquées,

1. Voyez plus loin les détails spéciaux sur la langue chiquita.

1V, Homme, 32

Homme surtout celles des Chiquitos, on s'étonne qu'aucune d'elles n'ait un système

améri- «ain.

de numération étendu, ce qui annonce peu de relations, et surtout le défaut absolu de commerce. Les Chiquitos, les Otukès, les Païconécas et, sans doute, les autres petites nations du nord-est, n’ont aucun terme numérique de comparaison; les Samucus et Saravécas ne vont que jusqu'à cinq ou dix, chiffre pris peut-être du nombre des doigts de lPune des mains ou des deux réunies. En un mot, il n’y a réellement aucune uniformité entre les différentes langues. Le seul trait de ressemblance que nous y trouvions, existe dans les noms des parties du corps commençant presque tous par une lettre déterminée, comme on peut le voir par le tableau suivant qui, en même temps, sera comparatif, pour les divers idiomes.