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RACES. RAMEAUX. ER PRO GT EnNE DES NATIONS. pas DaUotre par par races.

en metre. rameaux.

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Si nous voulons considérer la taille moyenne dans l’ensemble des nations, selon ses limites, nous trouvons, par exemple, que la plus grande est, sans contredit, la nation patagone, atteignant, suivant nous”, À mètre 730 millimètres (5 pieds 4 pouces), tandis que les plus petites de toutes, les nations

1. Notre moyenne, prise sur un grand nombre d'individus, est bien différente de tout ce qui avait été dit,

cain.

Homme chango et quichua, n’atteignent que 4 mètre 590 à 600 millimètres (4 pieds 8 I , gnent q Ï

ameri-

vain.

9 pouces); ainsi, entre ces deux limites extrêmes, il y aurait l'énorme différence de 440 millimètres (plus de 5 pouces), ce qui prouve péremptoirement qu'il n'y a point unité de taille parmi les Américains pris en général. [s'agit de voir maintenant quels rapports d'uniformité nous trouverons avec nos divisions par rameaux ou par races.

Commençons par notre race ando-péruvienne. Parmi les quatre nations qui composent le rameau péruvien, nous reconnaissons une grande égalité de taille; et si les Changos font exception, cela tient, peut-être, à des causes particulières; car toutes les autres nous ont donné, pour taille moyenne, 1 'imètre 600 millimètres (un peu plus de 4 pieds 9 pouces). Le rameau antisien est loin de nous offrir la même uniformité : entre les Yuracarès, les plus grands de tous, de 4 mètre 660 millimètres (5 pieds 4 pouce et demi), elles Tacanas, les plus petits, de 4 mètre 649 millimètres, il y a 11 millimetres de différence, et la taille moyenne du rameau est de 4 mètre 645 millimètres, c’est-à-dire de 48 millimètres plus élevée que celle des Péruviens. Nous chercherons, plus tard, les causes de cette différence. Pour le rameau araucanien, nous lui trouvons, en terme moyen, À mètre 641 millimètres, c'est-à-dire un peu moins que le rameau antisien, mais il est plus élevé de 47 millimètres que le rameau péruvien; ainsi les différences qui existent entre toutes les nations ando-péruviennes disparaissent, et se groupent parfaitement selon les rameaux. La taille moyenne de la race entière est de 1 mètre 627 millimètres.

La race pampéenne offre, dans son rameau pampéen, les plus grands de tous nos Américains. Les Patagons, comme nous lavons dit, ont À mètre 750 millimètres; les Mataguayos, les plus petits, ont encore 4 mètre 670 millimètres. La différence est donc entr'eux de 60 millimètres, ce qui est énorme; mais ne nous paraît pas extraordinaire, quand, dans les comparaisons, on fait entrer les influences locales. La taille moyenne du rameau est de 4 mètre 688 millimètres. Le rameau chiquitéen est d'une uniformité parlaite de taille; sa moyenne est de 4 mètre 663 millimètres, c’est-à-dire de 25 millimètres au-dessous de celle des Pampéens. Si, dans le rameau moxéen, nous écartons de la comparaison la nation itonama, qui forme anomalie, nous trouverons que la nation la moins grande après elle est la chapacura, qui conserve la taille des Chiquitéens, tandis que les Movimas présentent {mètre 690 millimètres, ou 27 mitlimètres de différence. La taille moyenne

sera de 1 mètre 670 millimètres, ou intermédiaire entre celles des Pampéens

(47) et des Chiquitéens. Enfin , notre somme moyenne de taille de la race pampéenne nous donne À mètre 673 millimètres, ou 46 millimètres au-dessus de la race ando-péruvienne.

Pour la race brasilio-guaranienne, elle nous a paru avoir 4 mètre 620 millimètres, en ne tenant pas compte de ses exceptions"; ainsi elle serait au-dessous des deux autres, tout en restant supérieure à notre rameau péruvien. On voit, néanmoins, par ce qui précède, que les moyennes des tailles relatives sont parfaitement en rapport avec les divisions établies; ainsi la taille, comme la couleur, paraîtrait dépendre dun caractère primitif propre à chaque nation en particulier. Voyons cependant si lon ne devrait pas attribuer quelques effets des différences signalées à l'influence de la latitude, de Pélévation au-dessus du niveau des mers ou de la nature des lieux.

Les hommes les plus grands, les Patagons, habitent les régions froides comprises entre le 39.° et le 53.° degré de latitude australe, tandis que les plus petits, les Péruviens, vivent sous la zone torride. Îl ne faudrait pas conclure trop vite de ces premiers faits que la région chaude est moins favorable à l'accroissement de homme, puisque les Movimas de Moxos nous offrent une moyenne peu inférieure à celle des Puelches, voisins des Patagons, comme taille et comme habitation; et que, d’ailleurs, en nous écartant de nos limites, nous voyons d’autres peuples des régions plus chaudes?, rivaliser encore avec la nation patagone. En comparant soigneusement tous les matériaux que nous possédons, nous ne trouvons rien qui puisse prouver que la chaleur ait la moindre influence sur la taille ?. Tout nous porterait à croire qu’au moins dans orande influence; car, bien

o) qu’on ait voulu, systématiquement, faire des Fuégiens des nains, pour trouver,

l'Amérique australe le froid n’a pas non plus une

au pôle sud la décroissance observée vers le pôle nord, cette opinion reste sans fondement, puisque, d’après nos observations personnelles et d'après le témoignage des voyageurs, cette nation offre encore une taille moyenne de 1 mètre 663 millimètres (ou près de 5 pieds 4 pouce et demi ).

L'influence de l'élévation, de l'habitation permanente sur les montagnes, nous paraît entrer pour beaucoup dans la taille moyenne relative de l’homme

EEE ELLE EEE

1. Celle de la tribu des Guarayos (voyez sa description spéciale à l'article Guarani).

2, Les Caribes, décrits par M. de Humboldt, dans son Voyage aux régions équinoxiales (in-8., t I, p. 355), n’appartiennent peut-être pas à la nation qui habitait les Antilles et qu’on désignait par le même nom. Voyez nos recherchés à cet égard, article des Guaranis.

3. Buffon croyait que le froid rapetissait l’homme (édit. de Sonnini, Homme, 1. IH, p. 303). .

Homme américain.

Homme améri-

américain : nous voyons, par exemple, tous nos Péruviens rester les plus petits entre les nations que nous comparons ; ils habitent plus particulièrement des plateaux compris entre les limites d’élévation, de 2,000 à plus de 4,700 mètres’ au-dessus du niveau de la mer, où l'air est fortement raréfié. Si nous suivons les autres peuples montagnards, nous les voyons, en nous avançant vers le Sud, à mesure que la latitude plus froide les force de descendre des plateaux sur des points moins élevés; nous les voyons, disons-nous, prendre une taille plus élevée; les Araucanos sont plus grands que les Péruviens ; et les Fuégiens, qui, au milieu de leurs montagnes glacées, en suivent le littoral seulement, sont plus grands que les Araucanos. Sous les zones chaudes nous trouvons les mêmes circonstances, en descendant des plateaux sur le versant oriental des Andes : les Apolistas du rameau antisien sont les plus petits, tandis que les autres nations qui en dépendent ont une taille, en quelque sorte, relative à la hauteur du lieu où elles sont fixées; ainsi, en passant des Apolistas aux Tacanas et aux Mocéténès, la taille augmente; aussi les Yuracarès du pied de la chaîne sont les plus grands de tous. Deux faits curieux viendraient confirmer cette influence : dans les vallées chaudes et humides de la Bolivia la taille des Quichuas est plus avantageuse que sur les plateaux. La nation araucana nous offre le même phénomène : la plus petite de toutes ses tribus est celle des Péhuenches?, habitans des montagnes, tandis que les Ranqueles, bien plus hauts de taille, sont fixés, depuis des siècles, dans les plaines voisines des Andes.

Les observations que nous avons faites sur les peuples composant la race pampéenne, confirment aussi notre allégation : le point le plus élevé de sa circonscription géographique, est la province de Chiquitos, formée des collines granitiques servant de partage entre les grands systèmes des versans de PAmazone et de la Plata. Il est curieux de trouver là les hommes de plus petite taille, tandis que la taille moyenne augmente à mesure qu’on s'éloigne de ce centre, en descendant vers les plaines du Sud jusqu'à ce qu'on arrive aux Patagons du littoral maritime ou du côté du Nord, en se dirigeant vers les plaines de la province de Moxos. On en conviendra sans doute avec nous... De tout ce qui précède, il est difficile de ne pas conclure que Paction prolongée de la raréfaction de Pair sur les plateaux peut influer sur le rapetisse-

1. Voyez ce que nous avons dit à l’article des Quichuas et des Aymaras. 2. Voyez notre description spéciale et la partie historique, & II, chap. XXI, pour les détails dans lesquels nous sommes entré relativement à cette nation.

( 49 ) ment de la taille moyenne de l’homme, puisque ce fait est démontré, non- Homme seulement par l’ensemble des peuples, mais encore par les preuves qu’en offre Fa le lieu même où vivent les tribus d’une même nation.

Pour nous trouver à portée de distinguer nettement si l'effet que nous venons de décrire ne se combine pas avec l'état de Patmosphère, ou s’il n’est réellement dû qu'à linfluence des montagnes, il nous reste à considérer l'influence des lieux sur la taille. Le parallèle que nous pouvons établir entre les Patagons et les Péruviens viendrait détruire toutes les objections présentées en faveur des seules influences atmosphériques. En effet, comme nous lont fait connaître la végétation et la zoologie propres aux plaines qu'habitent les Patagons, au bord de la mer, du 41° au 50.° degré de latitude'; ces plaines se trouvent absolument dans les mêmes conditions que les plateaux des Andes, du 15.° au 20.° degré de latitude, entre les limites d'élévation de 2,700 à 4,700 mètres au-dessus du niveau de la mer. Non-seulement on y trouve les mêmes familles, les mêmes genres de plantes et d’animaux, mais encore ces derniers présentent absolument les mêmes espèces: la sécheresse y est analogue; laspect en est en tout semblable; et cependant les plaines nourrissent les plus grands de nos Américains, tandis que les plateaux ne sont habités que par de petits hommes. Cette comparaison seule, prouvera que linfluence d’une température froide et sèche ne suflit pas pour altérer la taille, et qu'il faut qu'il s'y joigne une autre cause inhérente au séjour des montagnes plus ou moins élevées. D’un autre côté, toutefois, il ne faudrait pas nier absolument l'influence des localités ; car, si nous pouvons attribuer la différence de taille entre les Yuracarès et les Péruviens à celle de Pélévation des cantons qu'ils habitent, on y pourrait Joindre encore Pinfluence d’une température bénigne, d’un sol le plus fertile du monde, de la chaleur et de lhumidité constantes des belles forêts habitées par les premiers ; et, à l'appui de cette dernière considération, nous citerons la différence de taille observée entre les Guaranis en général, et leur tribu des Guarayos placés absolument dans les mêmes circonstances atmosphériques que les Yuracarès, la taille moyenne des Guaranis étant de 1 mètre 620 millimètres, tandis que celle des Guarayos est de 1 mètre 660 millimètres. *

Si nous cherchons les effets produits sur la taille des Américains par Pabondance ou par la disette d’alimens, nous ne trouvons que des faits négatifs.

1. Voyez ce que nous en disons aux généralités sur les Passereaux, Oiseaux, p. 141 et suiv., et sur les Mammifères.