AVERTISSEMENT

Duraxr mon voyage en Amérique (de 1826 à 1833) j'ai recueilli de nombreuses observations sur les mammiferes de toutes les régions que J'ai successivement visitées, dans le but de donner une suite de considérations relatives aux limites d'habitation, en latitude et en élévation sur les montagnes, de chaque espèce en particulier, et d'arriver ainsi à des lois générales. Jai de plus réuni une foule de documens sur les mœurs, sur les habitudes de chacun de ces animaux, de manière à définir quelle est linfluence de la configuration orographique et de la composition phytographique et z0ologique de toutes les zones d'habitation, sur leur répartition à la surface de PAmérique méridionale.

Depuis mon retour (de 1834 à 1846), obligé de faire marcher de front, presque seul, les diverses parties dont se compose ma vaste publication, les mammiferes se sont trouvés par hasard réservés en dernier. J'avais Pintention de leur donner le développement convenable, en rapport avec leur importance réelle; mais comme je me trouve aujourd’hui forcé de changer de cadre et de rester en des limites très-restreintes, je mai plus de place pour les traiter suivant mes désirs. Je me résigne done, aidé du savant concours de M. Paur Gervais, si versé dans l'étude mammologique, à indiquer seulement une petite partie des espèces que J'ai déposées au Muséum d'histoire naturelle de Paris, et sur lesquelles jai des notes bien plus étendues. Jespère que ces matériaux, obtenus au prix de tant de fatigues, ne seront pas perdus pour la science, et qu'ils feront, quelque jour, Pobjet dun travail plus complet.

Paris, ce 10 janvier 1847.