NATION AUCA OU ARAUCANA

Il est peu de nations qui aient autant de noms différens que celle-ci et dont la synonymie soit plus embrouillée. Ses diverses dénominations tiennent souvent aux lieux que les Indiens fréquentent, ou aux chefs qu’ils suivent. Falconer ! est l’auteur qui lui en a le plus donné; mais la plupart n’en sont réellement pas; car celles de Zuiliches (hommes du sud), de Æwli, sud, et de ce, homme; de Picunches (hommes du nord); de Puelches (hommes de l'est), qu’il divise encore en Talahuets et Diuihets, selon le point qu'ils habitent, ne sont que des indications relatives à la position de ceux qui les donnent. Les Æuiliches (hommes du sud) pour les Indiens des parties plus septentrionales, seront en effet les Picunches (hommes du nord) pour les Indiens du sud, et il en sera de même des tribus qui occupent, de l’est à l’ouest, toute la largeur de l'Amérique méridionale, depuis les côtes du Chili jusqu’à celles de la république Argentine. Les autres noms donnés par cet auteur proviennent tous du lieu où vit, plus habituellement, chaque tribu; ainsi les CZonos sont les Aucas des parties les plus méridionales des côtes du Chili, sur les rivages de l’archipel de ce nom; et la dénomination de Moluches (hommes guerriers), par laquelle il désigne à tort la nation entière, est peu connue. Il divise les Chiliens en Pencos, Tucapels et Araucos, des lieux qu’ils habitent dans les parties méridionales du versant occidental. Ses Péhuenches où hommes du pays des Araucarias (espèce de conifères) nommés Pekuen, vivent dans les montagnes seulement, toujours confondus avec les Puelches, nation distincte; et, enfin, le nom qu’il donne à ses Leuvuches (de leuvu, rivière, et de cke, homme), hommes des rivières, peut s’appliquer à toutes les tribus qui campent tour à tour près des cours d’eau ?. Molina 5 qui ne connaissait que les Indiens du Chili proprement dit, les divise en Æraucanos, vivant dans le pays d’Arauco; en Cunckhes, en Boroanos, dont il parle comme d'hommes blancs; en Péhuelques (peut-être Péhuenches, nom estropié); en Æuiliches (hommes du sud), nom qui n’est aussi que relatif; en Puelches (hommes de l’est), qui ne sont que

1. Falconer, Description des terres magellaniques. Nous avons cherché long-temps à reconnaitre, parmi cette multitude de noms, ceux qui pouvaient appartenir à telle ou telle nation. Nous avons, à cet effet, rapproché les mots qu’il indique comme distinctifs; et nous nous sommes convaincu qu’il avait complétement confondu les Puelches, les Patagons et les Aucas, ce qui est excusable; car on sait que ce religieux n’a écrit que de mémoire, long-temps après son retour en Europe.

2. On trouve dans Garcilaso de la Vega, Com. real de los Incas, p. 249 , les noms des Pincu, Cauqui et Antalli, comme tribus des Araucanos existant au quinzième siècle au Chili, lorsque l’{nca Fupanqui fit la conquête d’une partie de cette contrée.