Historia argentina, p

(235 ) pour voisins, du côté de l’ouest, les Aucas et les Puelches des Pampas, dont les séparaient le Parana et la Plata; et, au nord, les Guaranis.

Dans la dernière guerre entre Buenos-Ayres et le Brésil, en 1827, on nous assura que cinq caciques s'étaient avec cinq cents Charruas incorporés à l’armée argentine. S'il en est ainsi, comme tout paraît le prouver, il y aurait encore plus de 1,500 âmes de cette nation , jadis si formidable; mais ce nombre diminue journellement, soit par les guerres, soit par le mélange des naturels avec les Guaranis, soit parce qu'ils se sont laissé emmener dans les villages.

Leur couleur, plus foncée que celle des Patagons, est d’un brun-olivàtre souvent noirâtre ou marron. C’est peut-être la nation américaine que l’intensité de la couleur rapproche le plus du noir; elle contraste même, sous ce rapport, d’une manière frappante avec celle des Guaranis, ses voisins.

Nous avons été à portée de voir, en 1829, à Montevideo plusieurs Charruas; ils ne nous ont pas montré, malgré l’allégation d’Azara!, une taille qui parüt dépasser d'un pouce celle des Espagnols. Le plus grand que nous ayons vu, n'avait pas plus de 1 mètre 76 centimètres (5 pieds 5 pouces), et leur taille moyenne ne nous a pas semblé de plus de 1 mètre 68 centimètres (5 pieds 2 pouces). Comme chez les Puelches, les femmes sont presque aussi grandes et aussi robustes que les hommes; elles ont au moins { mètre 66 centimètres, ou 5 pieds 1/ pouce de taille moyenne.

Les formes des Charruas sont, comme celles des Puelches, on ne peut plus massives; toujours très-charnus, ils n’ont jamais l'obésité des Guaranis. Leurs épaules sont larges, leur corps d’une venue, leurs membres fournis, leurs mains et leurs pieds petits. Les femmes, dans les mêmes proportions, ont la gorge bien faite, le corps large, sans que jamais la ceinture soit notablement plus étroite que le reste du corps.

‘Les Charruas ont la tête grosse, la face large; les pommettes un peu saillantes; le nez assez étroit de la base, enfoncé dans cette partie, gros, à narines évasées et ouvertes; les sourcils saillans, fortement arqués, peu fournis; les yeux petits, noirs, enfoncés, peut-être un peu bridés, mais horizontaux; les lèvres grosses; la bouche grande; les dents belles et ne tombant jamais; la barbe rare; la lèvre supérieure et le menton en dessous, sont seuls garnis de poils droits et non frisés; leurs cheveux sont longs, noirs, gros et plats. L'ensemble des traits donne une figure des plus sérieuse, et souvent même d’un aspect dur et féroce; on trouve rarement chez leurs jeunes gens cet air enjoué et ouvert de ceux de quelques autres nations : on pourrait dire que, sous ce rapport, ils n’ont point de jeunesse. Leur maintien est toujours triste et taciturne.

Leur langue, dure et gutturale?, se rapproche en cela de celle des Puelches et des autres nations des plaines, telles que les Mbocobis ou les Tobas du grand Chaco; mais c’est la seule analogie qu’on y rencontre; car elle est d’ailleurs très-différente. Leur voix n'est Jamais élevée; ils parlent même presque toujours bas.