En français Courouminaca

NATION COVARÉCA.

Sous ce nom vivait, à la mission de Santa-Ana de Chiquitos, une nation qui, selon les vieillards, y aurait été amenée par les Jésuites (du 17.° degré de latitude sud et du 61.‘ degré de longitude ouest de Paris) en même temps que les Saravécas et les Curuminacas, ces derniers étant leurs amis et alliés; mais les mœurs des Covarécas, caractérisées par un goût dominant pour la vie errante du chasseur, les auraient rendus indociles aux Jésuites, qui n’en firent jamais de bons chrétiens. Plusieurs d’entr’eux, au nombre de cent environ, regagnèrent les bois d’où ils étaient sortis; et quelques autres, en s’alliant à des nations différentes, finirent par se fixer à Santa-Ana, où il en reste peutêtre encore une cinquantaine.

Leurs caractères physiques sont les mêmes que ceux des Chiquitos, dont on ne saurait les distinguer; mais, plus amis de leur liberté sauvage, ils furent toujours les plus incorrigibles voleurs de la province. Presque tous ceux qui existent aujourd’hui ont échangé leur langue contre celle des Chiquitos. Ne nous en rapportant pas entièrement aux indigènes, qui nous disaient leur langage distinct de celui de tous les peuples de la province, nous avons encore consulté un très-vieil Indien qui nous en dicta quelques mots, par lesquels nous avons pu nous assurer que, comme la langue curuminaca, avec laquelle elle a de l’analogie, la langue covaréca se rapproche, pour le tiers des mots, de celle des Otukès; ce qui pourrait faire croire, malgré le nombre des termes différens, que la nation covaréca en est peut-être une tribu, ou que, tout au moins, elle est voisine des Otukès. La langue a le son guttural du j espagnol, ainsi que l’u nasal des Américains, beaucoup de voyelles terminales, quelques-unes dans l’intérieur des mots et aucune prononciation de ck; mais, nous le répétons , nous possédons trop peu de documens pour pouvoir donner une solution positive relativement à cette langue. Le seul fait que nous soyons en mesure de garanur, c’est que les Covarécas appartiennent au rameau chiquitéen.

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Homme américain.

NATION CURAVÉS.:

À la mission de Santo-Corazon de Chiquitos, nous avons rencontré des indigènes portant le nom de Curavès, qui, avant d’être réunis aux autres Indiens de cette mission, auraient, selon les vieillards, habité les rives du Rio Tucabaca, au-delà de l’ancien Santo-Corazon, c’est-à-dire au 19.° degré de latitude sud, entre les 59.° et 60. degrés de longitude, au milieu des forêts bornant, au sud, les dernières petites collines granitiques du plateau de Chiquitos. Aujourd’hui les Curavès peuvent être encore au nombre de cent cinquante dans la section (Parcialidad) qu’ils forment à Santo-Corazon.

En les considérant sous le rapport de leurs caractères physiques, nous ne les avons nullement trouvés différens des autres indigènes de la province. Leurs mœurs nous ont également paru identiques; et nous ne les aurions pas séparés des nombreuses sections des Chiquitos proprement dits, si tous les Indiens de leur nation, ainsi que les Poturéros et les Samucus, leurs voisins, ne s'étaient accordés à nous assurer qu’ils parlaient une langue distincte de celle des autres nations, ce dont nous n’avons pu nous assurer par nous-même; tous ayant entièrement oublié leur idiome primitif, par suite de l’obligation dans laquelle ils se sont trouvés de parler continuellement celui des Chiquitos. Aucun Indien même n’a su nous donner une idée de ce qu’il pouvait être. Du reste les Curavès appartiennent évidemment au rameau chiquitéen.