Relacion de la mission apostolica de los Moxos, p

( 287 ) basée moins sur l'amour que sur la crainte des dieux; elle n’admettait pas de véritable adoration; aussi les peuples se décidèrent-ils facilement à changer

de croyance; mais, s'ils ont abandonné leur culte extérieur, beaucoup d’en-

tr'eux conservent encore quelques-unes des nombreuses superstitions de leur état sauvage. Tous prétendaient descendre des lieux voisins de leur demeure, et suivaient à la lettre la religion de leurs pères. Les prêtres étaient, en même temps, médecins. Aujourd’hui, dans quelques-unes de leurs nations, ils sont chrétiens fanatiques, se livrent à des jeûnes rigoureux, et s’infligent les pénitences les plus barbares et les plus sanglantes.

En nous résumant, nous dirons que les Moxéens qui habitent un pays de plaines, sont intermédiaires, pour quelques-uns de leurs caractères , entre Îles habitans du Chaco et les Chiquitéens, tandis que, d’un autre côté, ils font le passage aux nations brasilio-guaraniennes, par une teinte généralement moins foncée que celle des Chiquitéens, et par un peu de jaune mélangé dans leur couleur brune. Leur taille, leurs traits et leurs formes, au contraire, doivent les placer entre les Chiquitos et les nations du Chaco. Plus grands que les Chiquitéens, leur corps plus svelte annonce évidemment des rapports avec les habitans du Chaco; les Canichanas ont même tout à fait les traits de ces derniers. Le caractère est également intermédiaire; moins gai, quoiqu'aussi bon que celui des Chiquitéens, il est lon d'être aussi sombre que celui des peuples du Chaco. En dernière analyse, les Moxos se sont soumis au christianisme plus facilement encore que les Chiquitéens; comme eux, ils ont toujours été agriculteurs, chasseurs et sédentaires ; de plus, ils sont navigateurs. Leurs langages, pour la dureté, sont voisins de ceux du Chaco; mais, bien qu'opérant la transition des Chiquitéens aux Pampéens, ils se rapprochent plus des premiers que des derniers.

EEE —

Homme américain.

NATION CHAPACURA.

Nous avons rencontré, sous le nom de Chapacuras, une nation tirée, en 1794, des bois bordant les rives du Rio Blanco, pour peupler la mission du Carmen, dans la province de Moxos. Ce nom étant usité maintenant dans cette mission, nous avons cru devoir le conserver; mais ce n’est pas la dénomination que se donne la nation même, qui s'appelle, dans sa langue, Æuachi. Lorsqu'on amena ces Indiens au Carmen, on les nommait improprement Guarayos1, dénomination propre à une section des Guaranis, voisine des Chiquitos; mais plus tard, le curé et l'administrateur leur donnèrent le nom de Chapacuras, venu probablement des Tapacuras, que nous retrouvons, dans les anciens auteurs?, comme rameau des Moxos. Par la comparaison des langues, nous sommes parvenu à découvrir que les Chapacuras ne parlaient pas le même idiome; mais bien celui des Quitémocas, vivant à Concepcion de Chiquitos, et, d’après les renseignemens que nous avons recueillis, venus primitivement des mêmes lieux; ainsi les Chapacuras ou Tapacuras et les Quitémocas ne doivent former qu’une seule nation.

Avant d’être réunis aux missions, les Chapacuras vivaient épars sur les rives du Rio Blanco ou Baurès, non loin d’une très-grande lagune, au milieu des forêts qui séparent la province de Chiquitos de celle de Moxos, au-delà des dernières collines de la première province, à peu près par le 15° degré de latitude sud et le 64° à 65.° degré de longitude ouest de Paris. Ils avaient pour voisins éloignés, avec lesquels ils ne communiquaient pas, au sud les Chapacuracas et les Païconécas, et au nord les hordes de la tribu des Baurès. Aujourd’hui la plus grande partie de la nation est réunie en deux sections, aux missions des Jésuites; sous le nom de Chapacuras, à celle du Carmen de Moxos, et sous celui de Quitémocas, à celle de Concepcion de Chiquitos. Dans les lieux qu’ils habitaient jadis, il ne reste plus que très-peu d'individus non civilisés. Le nombre des Chapucuras est assez borné : au Carmen de Moxos il y en a 350; à Concepcion de Chiquitos, 700 environ; et, si l’on en croit les naturels, le nombre des individus encore sauvages doit être de 300; le total de la nation entière serait donc de 1350.

Leur couleur, bronzée ou bistre mélangé de brun-verdûtre, est absolument la même que celle des Chiquitos.

La taille est aussi analogue; la moyenne est de 1 mètre 663 millim. (5 pieds 1 7 pouce) ;

1. Nous trouvons cette nation sous ce nom dans le procès-verbal dressé de la fondation du Carmen, par le gouverneur Zamorra, pièce que nous avons vue dans les archives de la mission. C'est probablement aussi des mêmes Indiens dont il est question dans le père Diego de Eguiluz, Relacion de la mission de los Moxos (1696), p. 24, sous le nom de Æuarayus.