IV. Homme

amériain.

Homme américain.

Leurs mœurs ont des rapports avec celles des Chiquitos. Comme ceux-ci, ils vivaient par petites tribus éparses au sein des bois voisins des rivages du Rio Blanco ou Baurès; comme eux, ils cultivaient la terre, chassaient et se bâtissaient des cabanes couvertes en paille, où vivait chaque famille. Ils avaient les mêmes armes, l’are, la flèche et la massue à deux tranchans, faite de bois de palmier; mais, de plus, ils se construisaient, avec des arbres creusés, des pirogues leur servant à parcourir le Rio Blanco, et les conduisant à la chasse et à la pêche, leur principale occupation, après la récolte du maïs. Ils avaient aussi de ces réunions où l’on buvait des liqueurs fermentées, motif perpétuel de danses et de jeux beaucoup moins animés pourtant que chez les Chiquitos. Des plus pacifiques, ils n’attaquaient que rarement leurs voisins. Aujourd’hui ceux qui sont restés sauvages conservent le même genre de vie, tandis que les Chapacuras, soumis au christianisme, suivent toutes les règles des missions. Ïls sont médiocres rameurs, comparativement aux autres nations de Moxos.

L'industrie des Chapacuras est assez bornée : les hommes font leurs armes, creusent leurs pirogues au moyen de la hache et du feu, chassent, pêchent et cultivent leurs champs, tandis que les femmes filent le coton, tissent les hamacs de leurs maris, leurs vêtemens, fabriquent la poterie et sont chargées de tous les détails du ménage.

Jadis le costume des hommes était fort simple; ils allaient nus, se mettaient une pièce de peau entre les jambes ou se contentaient, lorsqu'ils étaient à la pêche, d’attacher l'extrémité du prépuce. Les femmes portaient le Tipoy des Chiquitos, chemise sans manches descendant jusqu’au bas des jambes; elles se paraient d’un collier et de bracelets, qu’elles mettent encore aujourd’hui, ainsi que leur chemise, également adoptée par les hommes. Ils laissent pousser leurs cheveux, les imprègnent continuellement d'huile de coco, et les lissent, en les faisant tomber en queue par derrière. Ils ne se peignent ni ne se tatouent; et rien ne semble indiquer qu'ils se soient jamais percé les lèvres ni le nez.

Ils étaient gouvernés par des chefs, dont l'autorité était bornée au conseil et au commandement de chaque tribu lors des guerres.

Nous ne connaissons de leur religion que l'habitude conservée par ceux qui sont encore sauvages, d’enterrer les armes avec les morts, ce qui dénote la croyance à une autre vie. Ils ont des médecins, et sont imbus d’une foule de superstitions.

Les Chapacuras ne diffèrent donc des Chiquitéens que par des formes plus élancées, une figure plus longue, des traits qui annoncent moins de gaîté; par leur langage et leur pratique de la navigation; s’en rapprochant, d’ailleurs, par tous les autres caractères physiques et par l’anomalie des noms des parties du corps. Nous ne les séparerions même pas de ces derniers, si leur position géographique ne les rattachaït évidemment à notre rameau moxéen.

NATION MOXCO.

Nous avons conservé comme nom de la nation la plus nombreuse de la province de Moxos:, celui de sa principale tribu, qui a reçu le sien de la province même. Avant d’avoir comparé les langues entr’elles, nous croyions, de même que tous les Espagnols qui connaissent le pays, que les Moxos (ainsi nommés par les Espagnols) étaient une nation distincte des autres; mais la comparaison des idiomes nous a fait reconnaître que les Baurès? ou Bauros, regardés comme entièrement différens, n’en étaient qu'une tribu, dont la langue, tout en ne présentant qu’un huitième des mots analogues, n’est qu’une variante, ayant une origine commune. Il en est de même des Muchojéonés, qui se disent eux-mêmes alliés des Baurès. Les noms de Baurès et de Muchojéonès sont d’origine américaine; celui de Moxo paraît avoir été donné par les premiers Espagnols qui entrèrent dans la province. Chacune des grandes tribus que nous venons d'indiquer se subdivise encore en une multitude de sections portant des noms dissemblables. Les Baurès en ont à eux seuls jusqu’à vingt. 5

Cette nation, telle que nous la considérons, habitait toute la partie sud de la province de Moxos, au milieu des plaines souvent inondées qui s'étendent entre le cours du Guaporé et le Mamoré, jusqu’à la lisière des forêts du pied oriental des Andes boliviennes, de celles de Santa-Cruz de la Sierra et de Chiquitos, sur les affluens des deux grandes rivières. Ils occupaient une large bande est et ouest, qui s’étendait du 13.° au 16° degré de latitude sud, et du 64. au 69. degré de longitude ouest. Premiers habitans des plaines de Moxos, vers le sud, ils étaient séparés, de ce côté, des autres Américains par une centaine de lieues de forêts, inondées au temps des pluies, et réellement inhabitables. Ils vivaient sur les lieux peu sujets aux inondations, sur les rives du Rio Mamoré, du Rio Apéré, du Rio Sécuri et du Rio Tijamuchi, vers l’ouest; et, à l’est, sur les bords du Rio Baurès, du Rio San-Ramon, jusqu'au Guaporé.

1. Garcilaso de la Vega, Comentario real de los Incas, p. 240, à propos d’une incursion des Incas dans la province de Musu, à est du Cusco, parle d’une expédition , faite en 1564, par Diego Aleman, dans la province de Musu, que les Espagnols nomment Moxos (p. 248). Quant à l’incursion des Incas, elle n’était pas assurément dirigée vers Moxos; mais Diego Aleman, parti de Cochabamba, se porta sur le pays dont nous nous occupons. Dès-lors le Musu des Incas ne serait pas, comme on l’a cru, le Moxos des Espagnols.

2. Prononcez Baourès. On trouve le nom de cette tribu indiqué par le père de Eguiluz (1696), dans sa Relacion de la mission de los Moxos, p. 24.

3. Le père Eguiluz, loc. cit., cite près de trente noms de nations, selon lui différentes, et qui ne sont probablement aussi que des tribus Moxos. Sa description est copiée dans le Choix de lettres édifiantes, 1. VIT; Missions de l Amérique, t. 1, p. 308, et If, p. 64.

Homme américain.

Homme Leurs voisins, vers le sud, étaient les Sirionos des forêts de Santa-Cruz; au sud-est,

améri-

les Chapacuras; à l'ouest, les Furacarès, et, au nord, les Movimas, les Canichanas et

les Ztonamas. Depuis long-temps les Baurès et les Moxos, séparés par des déserts,

ne communiquaient plus entreux. Aujourd’hui la nation habite encore les lieux

où elle vivait jadis; seulement elle est réunie, ainsi qu’il suit, dans les missions de la

province.

Muchojéonès du Carmen ............... 230

Baurès du Carmen de Moxos . . . . .. ... 362 — de Concepcion de Moxos . . . . . . . 3,126 — de San-Joaquin de Moxos. . . . . .. 690 — encore sauvages . . . . . . . . . . . . 1,000

Moxos de Loreto de Moxos . . .. . . . . . . 2,145 —: ‘déifrinidad "EN END CZ — " de'San-Xavier..:. 5 2 Pots — de San-Ignacio. ".". CE 948

Tori. : 7. 136207

On voit par le tableau précédent que si la presque-totalité des Moxos est réduite au christianisme, il y en a néanmoins encore à l’état sauvage. Ceux-ci, parmi lesquels une petite partie appartenant jadis aux missions des Jésuites, s’en sont séparés lors de l'expulsion, se divisent en tribus fixées non loin du cours du Guaporé, à l’est des missions de Concepcion et du Carmen, et maintenant ne communiquent jamais avec leurs compatriotes chrétiens. On y voit aussi le nombre relatif des différentes tribus des Moxos, des Baurès et des Muchojéonès ; et, enfin, quelle importance peut avoir, au sein de ces pays inondés, une nation présentant encore un effectif de plus de 13,000 âmes. ?

La couleur bronzée des Moxos, moins foncée que celle des Chiquitos et des Chapacuras, nous à paru contenir un peu de jaune; cependant la différence est si peu tranchée, qu’on ne s’en aperçoit qu’en comparant un grand nombre d’individus réunis.

Plus élevée que celle des Chapacuras, leur taille atteint souvent 1 mètre 785 millimètres (5 pieds 6 pouces); mais la moyenne ne nous a pas paru dépasser 1 mètre 677 millimètres (5 pieds 2 pouces). Les femmes sont dans les proportions relatives ordinaires : elles ont, terme moyen, environ { mètre 552 millimètres.

Les formes, semblables à celles des Chapacuras, sont généralement plus sveltes, plus élancées que chez les Chiquitéens. Tout en conservant à peu près les proportions

1. Tous ces chiffres sont le résultat de renseignemens exacts, recueillis en 1831.

2. En 1696 il y avait deux missions de plus, habitées par la nation moxo, celle de San-José et celle de San-Borja; et, selon le père de Eguiluz (Relacion de la mission de los Moxos, p. 65); la seule tribu des Moxos présentait un eflectif de 19,789 âmes, ce qui prouverait qu'aujourd'hui cette nation est au moins réduite à la moitié de sa population.

(:295 ) de ceux-ci, les Moxos sont des plus robustes, ont des membres bien plus fournis, toujours arrondis, des épaules très-larges, une poitrine bombée; ils sont même sujets à l'obésité. Les femmes participent à leurs formes; elles sont bien proportionnées; des épaules , des hanches larges annoncent en elles une constitution des plus robuste. Leurs seins, bien placés, sont de médiocre grosseur ; leurs mains et leurs pieds sont petits. La ceinture est chez elles moins large que parmi les Chiquitéennes.

Les traits sont ceux des Chapacuras, aussi ont-ils en général la face moins arrondie que celle des Chiquitéens, la physionomie moins gaie, quoiqu’ouverte et pleine de douceur. On trouve, chez les Moxos, des figures infiniment plus agréables que chez les Chapacuras; beaucoup d’hommes sont bien, et quelques femmes sont réellement jolies, sans que pour cela le détail des traits soit changé. Les hommes sont presque imberbes.

La langue diffère essentiellement de celle des Chapacuras et des autres nations de Moxos. Loin d’être dure, on pourrait dire qu’elle est euphonique; presque tous les mots en sont fortement accentués et se terminent en 4, e, t, o, mais surtout par les trois premières voyelles. Un très-petit nombre ont une consonne; et encore ces dernières sont-elles des 77 et des », qui, presque toujours, forment des diphthongues en on, an, am, Sans que celles-ci soient prononcées aussi fortement que dans les langues dérivées du latin. Le son guttural du j espagnol est peu commun, celui de lu nasal ‘est très-rare. Les seules consonnes qui manquent sont l’f et l’x. Le ch français $ ‘emploie fréquemment, ainsi que celui des Espagnols. L’e muet des Français se rencontre trèsrarement, ainsi que leur 3. On retrouve, dans la langue moxo, cette particularité que les noms des parties du corps commencent par une lettre déterminée, comme on en peut juger par le tableau suivant, pour les trois mots que nous avons toujours cités.

NOMS BAURES: NOMS MOXOS: NOMS ES | 2 | MU CHOJÉ ONËS, FRANÇAIS. Écrits par nous, Tirés de la gram- | Écrits par nous, Tirés écrits par nous,

en 1831. D di en 1831. du dictionnaire. en 1831.