Padre Fernandez, loc. cit., p

4. Le père Charlevoix donne aussi une copie de ce qui a été relaté par le père Fernandez, t. II, p. 221.

5. En 1787, sa population était de 1,701 âmes, selon Viedma , /nforme de Santa-Cruz (manuscrit dont nous possédons loriginal ).

Homme américain.

(344) Report. . . . 2,149 Chiriguanos réduits à Piray de la Cordillera . . . . ...... 252 — réduits à Cabezas de la Cordillera. . . ...... 421 — réduits à Abapo de la Cordillera. . . . ...... 544

Torac des Chiriguanos chrétiens. . . . . . 3,966: Chiriguanos encore sauvages. . . . . . ... .. . ... . . . . 15,000

Toraz de la tribu. . . . . . 18,966 àmes.

Il reste aujourd’hui, quoique le nombre en ait beaucoup diminué, près de 4,000 Chiriguanos convertis au christianisme, tandis que 15,000 environ sont encore à l’état sauvage. Nul doute que la nation entière ne se fût soumise aux conquérans, si ceux-ci n'avaient pas voulu commencer par lui faire entièrement abandonner ses coutumes, et l’astreindre à un travail auquel elle n’était pas habituée.?

La couleur des Chiriguanos, la même que celle des Guarayos, est jaune, un peu rougeàlre, mais beaucoup moins claire que celle de cette dernière tribu; néanmoins elle est si loin de ressembler à celle des Indiens quichuas des plateaux, que, par rapport à ceux-ci, les Chiriguanos sont presque blancs. Leur taille est très-ordinaire: les hommes ont, terme moyen, 1 mètre 62 centimètres (5 pieds); ils sont, dès-lors, au-dessous des Guarayos, mais plus grands que les Guaranis du Paraguay; leurs femmes conservent une taille relative. Les formes sont moins belles que celles des Guarayos, et ressemblent beaucoup plus à ce que nous avons vu à Corrientes et aux missions, c'est-à-dire qu’elles sont massives; leurs membres sont fournis, leurs épaules larges, leur corps est d’une venue; ils sont cependant loin d’être aussi lourds que les Indiens des races montagnardes. Leurs traits sont les mêmes que chez les Guaranis du Paraguay; seulement ils ont plus de fierté dans le regard, moins de servilité et moins de tristesse dans l'expression. Ils s’épilent avec soin la barbe à l’état sauvage; mais nous avons acquis, par les Chiriguanos chrétiens, la certitude qu’ils sont presqu'imberbes, et qu’ils ont à peine quelques poils aux moustaches et au-dessous du menton.

1. Ces chiffres sont le résultat du recensement rigoureux fait en 1832, tandis que nous étions à Santa-Cruz.

Selon Viedma (Informe, manuscrit) le total des Chiriguanos chrétiens était, en 1789, de 5,100 âmes, et celui des Chiriguanos sauvages (nombre approximatif) de 4,600 ; ce qui donne un total de 10,300 âmes, chiffre qui nous paraît au-dessous de la vérité. D’un autre côté , Fernandez, en 1726 (p. 4), lélevait à 20,000; aussi ne craignons-nous point , d’après beaucoup de données recueillies dans le pays, de porter le nombre des Chiriguanos encore sauvages à 15,000, divisés au moins en trente villages.

2. Les premiers missionnaires furent envoyés en 1600 (Fernandez, p. 5); puis les Jésuites y entrèrent en 1686; mais la première mission n’eut lieu qu’en 1691 (voy. Fernandez, p. 21). On les attaqua souvent pour les forcer à se convertir (Lozano, p. 226), et c’est ce molif qui a le plus contribué à les faire persister dans leurs anciennes idées.

Leur langage est le guarani très-peu altéré, et par conséquent peu différent de ce qu'il est aujourd’hui au Paraguay. La modification des finales # en chi semblerait annoncer qu'ils sont venus à une autre époque que les Guarayÿos.

Le caractère des Chiriguanos est un mélange de fierté sauvage et de soumission aveugle, lorsqu'ils ont une fois adopté un principe. Les Incas! et les anciens missionnaires? en faisaient des hommes terribles dans l’état de barbarie le plus complet, se mangeant les uns les autres, quand ils n’avaient pas de captifs, vivant sans abri, faux, inconstans, sans parole, sacrifiant tout à leurs intérêts. La vérité est que ce sont des hommes sensibles aux procédés, recevant les étrangers avec une hospitalité franche, cherchant en tout à leur être agréable; mais n’aimant pas qu’on abuse de leur complaisance, soit en violant envers eux le droit des gens, soit en cherchant à leur faire changer des coutumes qui font leur bonheur. Nous ne doutons pas qu’on n’eût fait des Chiriguanos, comme des Guaranis du Paraguay, les néophytes les plus zélés, si lon se füt toujours montré juste envers eux; aussi regardons-nous les Chiriguanos comme des hommes réfléchis, doux, plutôt que méchans; bons pères, bons époux, et ayant entreux des mœurs tout à fait patriarchales. Ils sont divisés en un grand nombre de villages, placés dans les plaines qui avoisinent les bois au pied des dernières montagnes des Andes boliviennes. Agriculteurs et chasseurs, ils ont des cabanes spacieuses; leurs champs de culture sont dans les forêts : là, sans peine, ils grattent la terre plutôt qu'ils ne la remuent, y sèment du maïs, et quinze jours de travail par an, tout au plus, leur procurent une récolte assez abondante pour qu’ils aient des vivres, et même de quoi subvenir à leur luxe de boisson, pendant plus d’une année; d’où il résulte qu'ils passent la moitié de leur existence en visites de tribus à tribus, de villages à villages, et en fêtes, dans lesquelles ils jouent, dansent et boivent la liqueur fermentée du maïs. On comprend qu’une manière d’être aussi peu fatigante, ne les dispose pas à s’astreindre au christianisme, et qu’ils préfèrent leur liberté, leur abondance à la contrainte d’un travail forcé.

Ils se marient jeunes, les chefs seuls usant de la polygamie; et une fois mariées, les femmes sont obligées à une conduite exemplaire, tout en obtenant de leurs maris des égards, qui ne vont jamais, néanmoins, jusqu’à les soulager du poids des travaux du ménage et des récoltes. Ils aiment les plaisirs, la danse, la société.

La chasse n’est pour eux qu’un délassement, ou un reste de leurs coutumes primitives. Naturellement peu belliqueux, ils n’attaquent pas; mais leur nation, toujours

1. Garcilaso de la Vega, Comentario de los Incas, p. 244, dit d’eux : Son peores que bestias Jieras, etc. (Ils sont pis que des bêtes féroces.)