Azara, Voy. dans l’Amér. mérid., t. II, p

Passereaux.

Pase- , comme le croit l’auteur espagnol, qui n’a vu que des pays de plaine; car,

reaux.

si les espèces des régions froides ou tempérées des pays plats suivent cette marche, en s’'avançant vers des zones plus chaudes, il arrive précisément le contraire pour les oiseaux montagnards, lesquels descendent, alors, des sommets élevés dans les plaines, se dirigeant de lOuest à l'Est, sur le versant oriental des Andes, et sur le versant occidental, de l'Est à l'Ouest. Ce fait établi, l’on voit facilement que la direction des migrations, due à l’abaissement de la température, ne suit pas, invariablement, la marche du soleil, ni même une direction fixe. En effet, indépendamment des oiseaux sédentaires des parties froides, comme la Patagonie (du 41° au 45.° degré), et qui sont en petit nombre, tous les autres en partent peu après la nichée, en Mars ou en Avril, et savancent vers le Nord, jusqu'a Buenos-Ayres, au 34.° degré; tandis que ceux de ces contrées en partent à la même époque, pour aller jusqu’au 28.° degré de latitude, à Corrientes, au Chaco et au Brésil méridional, remplacer, dans ces nouvelles régions, les espèces qui s’en éloignent, afin d'aller encore plus vers le Nord. Ainsi, l’on voit, dans ces trois zones, des espèces distinctes se remplacer périodiquement, tous les ans, les unes en été, les autres en hiver; mais ces oiseaux, dans leurs migrations d'hiver, ne font jamais leur nid’, et nous les avons toujours vus, aussitôt les froids passés, en Août et en Septembre, repartir par troupes, comme ils sont, le plus souvent, venus, et retourner nicher dans les contrées qu’ils fréquentent, tous les ans, pendant les chaleurs. Ces migrations sont on ne peut plus régulières dans tous les pays au sud des tropiques, sur les plaines et sur les collines orientales des Andes, depuis la Patagonie jusqu’au Brésil et au Paraguay; mais, sur le versant occidental des Andes, nous n’en avons vu aucune du Sud au Nord, n’y ayant rencontré que celle d'hiver des montagnes vers les vallées.

La migration des espèces montagnardes vers les plaines, s'opère aux mêmes époques et dans les mêmes conditions que celles des plaines; ces espèces passent aussi tout lhiver dans des régions plus tempérées; mais elles n’y font pas leur nid. Aïnsi presque toutes les espèces des Andes descendent les unes vers les plaines des Pampas, du Chaco ou même plus au Nord, dans celles de Santa -Cruz de la Sierra ; tandis que les espèces du versant opposé vont jusqu'aux rivages de la mer, au Chili, au Pérou, et retournent, ensuite, dans leurs montagnes, afin d’y nicher. Les genres qui exécutent, le plus régu-

1. Le savant observateur, M. le prince de Neuwied , a fait la même observation au Brésil. Voyez p. 25 du 1. IT, Beiträge zur Naturg. von Brasilien.

lièrement, ces voyages annuels, sont : les Merles, les Becs-fins, les Synallaxes, passe les Pipis, les Embernagres; presque toutes les divisions des Gobe-Mouches; 7 les Engoulevents, les Hirondelles; tous les Fringillidées, les Troupiales, les Anabates; et, enfin, les Martins-pécheurs. On sent bien que, puisque des oiseaux insectivores et granivores viennent remplacer, en des contrées déterminées, des oiseaux ayant le même genre de vie, ce n’est pas toujours

le manque de nourriture, mais souvent le froid, qui chasse vers le Nord

les espèces d’une latitude méridionale. De ce que les nouvelles arrivées trou-

vent à vivre pendant toute la saison froide, on doit conclure que labaissement de la température a plus de part aux migrations que le manque réel d’alimens, à moins, toutefois, que quelques espèces n’aient besoin de graines

ou d'animaux particuliers, qui disparaissent, momentanément, pendant les froids.

Il est une seconde classe d'oiseaux émigrans, dont les voyages ne sont pas déterminés par l’abaissement de la température, mais bien par l’habitude ou par le besoin de chercher leur nourriture; ce sont ceux de la zone torride, quelques-uns voyageant périodiquement et d’autres continuellement, sans suivre des directions toujours régulières. On pourrait croire que ceux qui paraissent périodiquement observent la loi générale des migrations; mais doit-on attribuer les habitudes voyageuses de ceux qui ne paraissent pas à des époques fixes, à l'influence de la saison sur la maturité des graines ou sur l'éclosion de telles ou telles espèces d'insectes? ou lirrégularité de l’époque de leur apparition serait-elle due à des circonstances locales tout à fait exceptionnelles, qui peuvent faire manquer totalement, dans tels lieux déterminés, les graines ou les insectes, et forcer les passereaux qui s’en nourrissent à en aller chercher ailleurs? Ces deux circonstances nous paraissent influer également sur ces voyages, que nous regardons moins comme des migrations réelles, que comme des changemens accidentels de localités.

Quoi qu'il en soit, la proportion relative des passereaux voyageurs et des passereaux sédentaires est de 129 pour les premiers, et de 266 pour les seconds; ainsi, dans les parties de l'Amérique méridionale que nous avons parcourues, les passereaux sédentaires l’emporteraient en nombre d’un peu plus de la moitié sur les passereaux voyageurs. Ces derniers sont particulièrement des régions tempérées et froides; néanmoins, il y a des passereaux sédentaires par toutes les latitudes; et si, dans notre tableau, nous n’avons pas indiqué les genres qui suivent ces diverses lois, c’est que, très-souvent, chacun d’eux offre des espèces qui appartiennent aux deux catégories.

Passereaux.

Dans un pays où les insectes sont si nombreux, il devait, nécessairement, y avoir plus d'oiseaux insectivores que d'oiseaux granivores ou frugivores; et c’est ce que nous avons observé; car, des espèces recueillies, 267 vivent d'insectes, tandis que 128 seulement se nourrissent de graines ou de fruits; ainsi les insectivores ne seraient supérieurs en nombre aux granivores que d’un peu plus de la moitié. Néanmoins, l'Amérique méridionale est, peutêtre, le pays du monde où les oiseaux suivent le moins un régime régulier; aussi voit-on beaucoup de granivores et surtout de frugivores manger, selon les circonstances, des insectes et des mollusques. Il serait plus juste de dire qu’en hiver beaucoup d’entr’eux sont omnivores; car nous avons vu, souvent, dans cette saison, pres des fermes où l’on élève les bestiaux, des passereaux insectivores et granivores venir manger, avec plaisir, la chair de bœuf, qu’on étend, fréquemment, sur des cordes, pour la faire sécher. La pie acahé, les diverses espèces de troupiales, des tyrans et autres gobemouches, le fringille pavoare, se disputent, alors, à l’envi, des lambeaux de chair, qui remplacent leur nourriture habituelle.

La sociabilité est, proportion gardée, plus rare chez les passereaux que parmi les gallinacés, les échassiers etles palmipèdes; non-seulement beaucoup d’entreux, comme les fringillidées et quelques tanagridées, se réunissent par troupes, aussitôt après la pariade, mais encore on voit plusieurs autres espèces, les caciques et les troupiales, se rapprocher davantage, en cet instant, qui, parmi les autres oiseaux, motive, d'ordinaire, une séparation momentanée par couples. En général, les plus sociables sont ceux des plaines, presque toujours les granivores, d’où provient la minorité numérique des oiseaux sociables; car, parmi les insectivores, nous ne rencontrons que quelques gobe-mouches, les hirondelles et les engoulevents, qui se réunissent seulement pour les migrations lointaines.

Ici se termine l'exposé des généralités que nos observations nous ont permis de recueillir sur les passereaux. Tous les autres points de vue sous lesquels nous pourrions les envisager, sont trop spéciaux pour trouver place ailleurs qu’en tête de chaque genre en particulier. Nous renvoyons donc aux descriptions partielles pour tout ce qui se rapporte aux mœurs et aux habitudes des espèces, aux modes si divers de vol, de marche, de chant, et, surtout, de nidification, aussi variés que les oiseaux qui les composent.