II FAMILLE

MYOTHÉRINÉES, MYOTHERIN #.

Myotherine, Richards., Ménétr.; Myotheridæ, Boie; Fourmiliers, Less.

Cette famille, dans laquelle nous réunissons les genres 7'hamnophilus, Fornucivora, Myrmothera, Conopophaga et Myothera, nous paraît on ne peut plus naturelle; car elle ne renferme que des oiseaux qui vivent, pour ainsi dire, ensemble, dans les mêmes lieux. Bien différens des pies-grièches de l’ancien monde, qui se tiennent sur les arbres ou, au moins, sur les buissons, des laniagres et des viréons, qui ont le même genre de vie, ils sont tous essentiellement buissonniers, habitant le plus épais des halliers et des fourrés. En comparant ces oiseaux avec les pies-grièches, on trouvera que les bataras s’en rapprochent par leur bec crochu et denté, par leur queue longue et étagée; mais qu'ils en différent essentiellement par la brièveté de leurs ailes arrondies, qui en fait des oiseaux sédentaires et non voyageurs, par leurs tarses et leurs doigts longs et grêles, qui les rapprochent des espèces à mœurs purement terrestres, des fourmiliers, par exemple, auxquels ils se lient intimement par des passages insensibles. En effet, que, de ces T’'hamnophilus à bec fort, comme le 7° major, on passe aux Formicivora, on trouvera, en tout, les mêmes mœurs, le même genre de vie; mais ils ont déjà le bec faible et comprimé des fourmiliers, ne ressemblent déjà plus à nos Lanius, et présentent, au contraire, les premiers chaïnons qui unissent les bataras aux fourmiliers, par les myrmothères, aux mœurs semblables, encore distingués de ceux-ci seulement par une queue plus courte, caractère de peu d’importance, et qui annonce pourtant, déjà, des oiseaux plus marcheurs. D'ailleurs, nous le répétons, toutes les espèces de cette famille, indépendamment de ce qu’elles mènent le même genre de vie, ont un fucies qui les rapproche les unes des autres. Leurs traits les plus saillans sont d’avoir les tarses et les doigts allongés, grêles ; le doigt externe réuni à l'intermédiaire à sa base; les ongles médiocres; les plumes coccygiennes longues et fines, et surtout du blanc, qui se montre à la base des plumes des interscapulaires, chez les mâles

Passe-

de presque toutes les espèces. Ce dernier caractère est, il est vrai, de peu d'importance en zoologie ; mais il annonce, au moins, des rapports intimes qu’on chercherait vainement dans beaucoup d’autres familles. Nous en concluons, qu'il est on ne peut plus naturel de séparer entièrement cette famille des piesgrièches de l’ancien monde, tant à cause de ses habitudes et de ses caractères, si différens, que d’une certaine unité de formes et de mœurs qui lie toutes les espèces que nous y plaçons.

On voit que, par cette division, nous avons restreint, de beaucoup, les Laniadées américains, pour augmenter largementles Myotherinæ, en y ajoutant tous les véritables T’hamnophilus, qui sont, tout simplement, des Myothérinées à bec plus fort, mais également buissonniers. Après y avoir mûrement et long-temps réfléchi, nous avons été amené à changer l’ordre des idées admises. Huit années d'observations sur le sol américain, et, à notre retour, une revue des travaux de nos devanciers, nous ont tout à fait fixé à cet égard, et nous présentons, ici, le résultat de ces recherches.

Pendant long-temps, le genre Myothera, créé par Illiger, était le réceptacle de tous les oiseaux qui avaient, parmi les passereaux dentirostres, peu de caractères tranchés; aussi nos ornithologistes, tels que Cuvier', Temminck?, Vieillot® et Lichtenstein 4, n’avaient-ils pu réussir à le débrouiller, faute d'observations sur les mœurs, propres à fixer les coupes à établir, et à faire que celles-ci fussent plus naturelles qu’artificielles. Azara ? n'avait parlé que des bataras; en vain M. le prince de Neuwied jeta-t-il de la lumière sur cette famille, dans son excellent ouvrage sur les oiseaux du Brésil; en vain, aussi, Swainson ? établit-il quelques coupes génériques. Il restait encore à faire un travail d'ensemble, qui demandait du courage, et qu’un voyageur ayant vu les espèces vivantes pouvait seul entreprendre. M. Ménétries vient enfin de combler cette lacune, en publiant sa monographie de la famille des Myotherinæ®, Nous ne saurions donner trop d’éloges à ce travail, pour la justesse des coupes génériques et pour le fonds d'observations qu'il demandait.

. Règne animal.

. Planches coloriées et Système général.

. Encyclopédie méthodique et Dictionnaire d’histoire naturelle. . Verzeichniss der Doubletten, etc.

. Apuntamientos para la historia de los Pajaros.

. Beiträge zur Naturgeschichte von Brasilien.

. Zoological Journal, t. 1,n. VI.

. Mémoires de l’Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg.

On verra que, dans le nôtre, nous avons adopté presque toutes les divisions D de ce savant, joignant seulement les bataras à la famille des Myotherinæ, généralisant beaucoup moins les mœurs de la famille, qui varient infiniment, selon les genres, et les spécialisant à chaque coupe, la seule chose que laisse à désirer la monographie de M. Ménétries.

Les oiseaux que renferme cette famille, sont tous du versant oriental des Andes et des plaines boisées de l’est; restreints entre les tropiques, ou s’avançant à peine à quelques degrés en dehors, ils ne paraissent jamais dans les régions froides, ne s'élèvent pas, par la même raison, à plus de quelques mille pieds au-dessus du niveau de la mer, sur les montagnes; ne sont pas voyageurs et se tiennent toujours au sein des halliers et des forêts.

L® Division. MYOTHÉRINÉES DUMICOLES, Dumicolæ , Nob..

BATARA, Thamnophilus, Vieill.

Caractères. Bec fort, droit, arrondi en dessus, fortement courbé et denté à son extrémité, comprimé; mandibule inférieure concave en dessous, à sa base, et munie d’une échancrure à son extrémité; narines ovales, quelquefois cachées en partie; tarses forts, assez courts; doigts robustes, l’externe et l'intermédiaire faiblement unis à leur base, ce doigt plus long que linterne; ailes courtes, la première rémige très-courte, la quatrième ou cinquième la plus longue; queue étagée, le plus souvent longue et large; plumes coccygiennes longues; le plus souvent du blanc à la base des plumes interscapulaires , chez les mâles; les deux sexes tout à fait différens de teintes; les mâles généralement avec la tête noire, et plus ou moins variés de cette teinte; les femelles presque toujours roussâtres.

Les bataras sont, en Amérique, les représentans de nos pies-grièches, avec cette différence importante dans les mœurs, qu’au lieu d’être continuellement sur les buissons, ils sont, au contraire, toujours dans l’intérieur et paraissent rarement en dehors. Ce sont des buissonniers par excellence, qui tous vivent à l’est des Andes; au moins n’en connaissons-nous aucune espèce qui ait été apportée du versant occidental de cette grande chaîne. Ils sont circonscrits entre les tropiques, et peu de leurs espèces en sortent; encore restent -elles dans des régions tempérées. Nous ne les avons pas vus passer, vers le Sud, le 32.° degré de latitude, ni remonter sur les montagnes au-delà de cinq à six mille pieds au-dessus du niveau de la mer. Ils vivent en tous les lieux où se présentent des fourrés épais, soit dans les haies, autour des maisons, soit dans

Pas les champs abandonnés, au sein des forêts, ou bien dans ces petits bois peu

7 élevés et chargés d’épines, nommés chaparrales par les Espagnols, et qui caractérisent certaines parties du centre de PÂmérique méridionale. Ils vont habituellement isolés ou par couples; et, des plus familiers, s’'approchent des lieux habités, toujours en sautillant sur les branches basses des buissons, qu'ils parcourent, en tous sens, afin d’y chercher des insectes et leurs larves, et des fourmis; ils descendent très-rarement à terre, et seulement à lPeffet dy saisir une proie, qu'ils vont manger, ensuite, sur les branches basses des arbustes. [ls nous ont paru sédentaires dans les contrées où ils naissent, mais passant toujours d’un lieu à l’autre. Quel voyageur, au sein de ces sites sauvages, si communs en Amérique, n’a été frappé, surtout au printemps, des chansons bruyantes des bataras, de ces gammes sonores que les mâles font entendre, surtout au temps des amours? Tout leur corps frémit de bonheur ; leur huppe se relève; ils ouvrent les ailes, et montrent tous les signes du plaisir, tandis que la femelle s'apprête à répondre à leurs transports, mais par des accens moins prononcés. Ces conversations frappent souvent l'oreille; cependant on cherche en vain qui les produit, les oiseaux étant presque toujours cachés en des fourrés si épais que les rayons du soleil y pénètrent à peine. C’est même là qu’ils déposent, à quelques pieds au-dessus de terre, leur nid, formé de bûchettes, en dehors, et, quelquefois, de crin en dedans; leurs œufs ont beaucoup de rapports avec ceux de nos pies-grièches ; de même ils sont souvent blanchâtres, tachetés de rouge-violet.

Ce sont les Bataras des Guaranis.

Secrion À. Queue longue et large.

Caracrëres. Queue longue, fortement étagée, large; bec fort, comprimé, arrondi en dessus. Les mâles toujours d’une couleur différente des femelles.

LE GRAND BATARA, Thamnophilus major.

Thamnoplilus major, Vieill., Encycl., p. 7443 Batara el major, Azara, n° 211; Lanius stagurus, Licht., n° 487; Thamnophilus albiventer, Spix, p. 341; Thamnophilus stagurus, prince Max., p. 990; d'Orb. et Lafr., Syn., n.° 1, p. 10; Mag. de zool.

Thamnophilus. Mas. Subcristatus (pennis verticis elongatis angustis), supra ater; subtus albus, maculis albis ad apices tectricum et ad latera rectricum omnium. V'ariat adultior maculis rectricum majoribus, confertioribus, subtus confluentibus ; cauda subtus seplem fasciata; remigibus albo marginatis. Long. 21 cent.

Fem. Subcristata, supra cinnamomea; subtus sordide alba; tectricibus apice cinerascentibus.

Sur le vivant. Pieds bleuàtres; yeux rouges; bec noir à son extrémité et en dessus, bleu ailleurs. Longueur totale, du bout du bec au bout de la queue, 21 centimètres; vol, 29 centimètres; circonférence du corps, 12 centimètres.

Les males adultes ont toutes les parties supérieures noires, les inférieures blanchàtres, la base des plumes du dos blanc vif. Chez les jeunes mâles, les rémiges, au lieu d’être bordées, extérieurement, de blanc, le sont de roux assez vif; il en est de même des couvertures inférieures de la queue et des tectrices supérieures des ailes. L'oiseau n'a pris qu'à la troisième année les teintes qu’il doit conserver. Les femelles n’offrent aucune variété d'age; elles ont toujours les parties supérieures rousses, les inférieures blanchâtres.

Jusqu'à nous, on n’avait vu le grand batara qu’au Paraguay et au Brésil, où M. le prince Maximilien et Spix l'ont observé; mais nos voyages lui donnent des limites bien plus larges, puisque nous l'avons rencontré vers le Sud, bien au-delà des tropiques, dans la province de Corrientes, et même jusques au 32.° degré de latitude sud, sur les rives du Riacho de Coronda, près Santa-Fe, sur le Parana; puis, nous l'avons retrouvé, de nouveau, en Bolivia, à l'est des Andes, dans les provinces de Yungas, de Cochabamba, de Santa-Cruz de la Sierra; et, vers l'Est, dans toute celle de Chiquitos, jusqu’à la rivière du Paraguay. Nous croyons, en conséquence, qu’il couvre de ses individus le Brésil entier, le Paraguay, la république Argentine, jusqu’à Santa-Fe, tout le versant oriental des Andes, depuis la hauteur de cinq à six mille pieds, dans les montagnes, jusqu'aux plaines les plus chaudes du centre de l'Amérique.

Comme nous l’avons dit aux généralités sur le genre, cette espèce, sur la grande surface de terrain qu’elle habite, ne se trouve pas partout : il lui faut ou ces bois d’espinillos petits et rabougris, caractérisant le grand Chaco et la province de Corrientes, ou ces chaparrales qui, parmi les plaines du centre ‘de l'Amérique méridionale, sont formés de buissons d’épines et de petits arbres seulement; ou bien, encore, les haies ou les halliers qui, au sein des bois, viennent toujours remplacer, dans les lieux cultivés, les champs momentanément soustraits, par l’homme, à l'ombre des forêts éternelles (les capuaires des Brésiliens); mais jamais on ne la trouve dans les forêts élevées. C’est invariablement au plus épais de ce tissu croisé de mille branches épineuses, que la vue perce à peine, qu'elle reste presque toujours, n’en sortant que quelques instans pour parcourir, quelquefois, l’intérieur d’un buisson isolé, sans Jamais arriver à son extérieur; car elle se tient, de préférence, sur les branches basses, sur lesquelles elle sautille continuellement, en cherchant sa nourriture, qui consiste en insectes de tous genres. Elle est très-commune partout, et il est rare de ne pas l'entendre, lorsqu'on est près des halliers épais. Si, en parcourant le branchage, elle aperçoit, à terre, un insecte, elle descend aussitôt, mais remonte immédiatemeni sur le buisson, pour le manger. Nous devons supposer qu’elle n’est pas de passage, parce que nous l’avons vue dans toutes les saisons, Toute l’année elle vit seule, excepté l'instant des amours, qui est, pour elle, une époque de régénérescence; car, alors, les individus se recherchent, s'unissent; leur cri devient plus joyeux; ce n’est plus l'habitude qui le leur fait répéter, mais peut-être le désir qu’a

Passereaux.

Passe- le mâle d’égayer sa femelle. Celui-ci, au milieu des épines, relève les longues plumes de

reaux.

sa tête, bat des ailes et articule, fréquemment, une gamme que nous avons bien souvent entendue, et que M. le prince Maximilien de Neuwied exprime par les notes suivantes: :

Cette chanson est sonore et s’entend de très-loin. Le couple recherche le plus épais des fourrés, et la femelle y construit, assez près de terre, un nid composé de racines tressées à l’intérieur, protégé, à l'extérieur, par beaucoup de petites branches épineuses; elle y dépose deux à quatre œufs blancs, tachetés de violet?, dont les diamètres ont

26 et 20 millimètres. Il serait difficile de peindre jusqu'où va la sollicitude des parens

pour leurs petits : si l’on approche d'eux, ce sont des cris, des menaces, même; la tête hérissée, les deux époux poursuivent l’importun, jusqu’à ce qu’il se soit éloigné; mais, dès que les jeunes peuvent se suffire, tous les liens sont rompus, les parens ne les connaissent pas plus qu’ils ne se recherchent eux-mêmes, et chacun reprend ses habitudes solitaires.

Loin d’être craintif, toujours voisin des habitations, le grand batara se contente de s'enfoncer dans les épines, et parait peu s'inquiéter de la présence de l’homme. Essentiellement querelleur, il poursuit fréquemment les individus même de son espèce, ou les autres petits oiseaux, qui viennent le déranger dans la solitude : alors ses allures sont celles de l'amour; sa huppe est relevée et sa pose menaçante. Il est toujours vif dans ses mouyemens, empressé dans ses manières, vole, néanmoins, paisiblement et seulement d’un buisson à l’autre; ce qu'explique la brièveté de ses ailes. Il ne va point à terre, et n’y descend qu’afin d’y saisir une proie.

BATARA RAYÉ, 7 kamnophilus doliatus.

Mâle. Lanius doliatus, Linn., Gmel., Syst. nat., ed. 13, p. 309, n° 16; Lath., Syn., 1, p.190, n 443 Pie-grièche rayée de Cayenne, Buff., Sonn., v. 3, p. 360, et Enl., n° 297, fig. 1; Batara listado, Azara, n° 212; Lanius doliatus, Ticht., n° 492; Thamnophilus doliatus, prince Max., p. 995; d'Orb. et Lafr., Syn., n° 2, p. 10; T. radiosus, Spix, 4v., p. 24, t135-2,,et 3601:

Fem. Lanius rubiginosus, Bechst.? Lanius ferrugineus, Act. Par.; le Rousset, Levaill., Afr.,

77, fig. 23 T'hamnophilus radiatus, Vieill., Encycl. méth., p. 746.

Thamnophilus. Mas. Ater, albo undique confertim fasciatus. Fem. Supra castanea, subtus ferruginea, torque albo nigroque varia.

Sur le vivant. Bec bleu, teinté de noirâtre à son extrémité; pieds et ongles bleu céleste;