Les Patagons, les Puelches

. Par sa grande sécheresse et le manque de pluie.

s’isoler, pour s'assurer une meilleure chance, pour éviter des rivalités nuisibles. Homme Leurs ressources diminuaient donc à mesure qu'ils se trouvaient en plus grand ni nombre sur un lieu; aussi durent-ils se diviser par petites tribus. Ces tribus —— étaient souvent en concurrence ouverte sur le droit de chasser dans les endroits qu’elles habitaient; de là, rixes entr’elles, haines entre les familles, habitude de se faire la guerre ou de se disperser sur les plaines et au sein d’épaisses forêts. Telle est, en peu de mots, lhistoire des mœurs compara-

tives des peuples américains. Voyons maintenant si, selon les lieux, selon les possibilités, les mœurs des peuples sont toujours conformes à ce que nous avons dit.

Les grandes troupes de Ilamas et d’alpacas, que les Péruviens avaient réduites à l’état domestique, sur le plateau des Andes, avaient fait de ces lieux, avant la conquête, les seuls points où les peuples fussent pasteurs. Partout ailleurs aucun animal n’était propre à la domesticité; aussi les autres nations manquaient-elles de ce genre de ressource. L'agriculture existait chez presque tous les peuples; les Péruviens l'avaient poussée au dernier degré de perfection relative, et y avaient appliqué les arts"; les Chiquitéens, les Moxéens, les Guaranis de la zone torride, sy livraient à envi; mais comme beaucoup de causes détruisaient leurs récoltes ou les empêchaient de se conserver, ils étaient en même temps, suivant les localités, pêcheurs et chasseurs. Pour eux, Pagriculture était un moyen constant d'existence, tandis qu’ils ne voyaient dans la chasse, dans la pêche, qu’une ressource momentanée, qu'un amusement. Les Pampéens, au contraire, habitant des plaines sèches, arides, manquant d'ailleurs de graines propres à la culture, ou ne la connaissaient qu'aux points de contact avec les autres nations de cultivateurs, ou, pour la plupart, lignoraient complétement. La chasse devait donc être générale sur toutes les contrées chaudes et à l'extrémité sud de l'Amérique méridionale; aussi les Pampéens, les Araucaniens, en faisaient-ils leur seule ressource, tandis que les Guaranis, les Chiquitéens, les Moxéens, ne s’en occupaient que secondairement. La pêche, comme la chasse, amène souvent le goût, la nécessité du changement de lieu, témoins les Fuégiens”, seuls exclusivement pêcheurs, les autres ne l’étant que par circonstance. Les peuples du littoral du Pérou létaient aussi, de même que les Guaranis des côtes du Brésil; les autres peuples ne pêchaient que dans les saisons propices,