Voyez partie historique, t. II, p

4. Les Yuracarès ont une mythologie très-étendue et des plus curieuse. Voyez, dans ce travail, l'article spécial des Yuracarès (rameau antisien}, et, partie historique, la description de cette nation. :

1V. Homme, 1 5

Homme améri- + Cain.

Homme Moins remarquable : les Péruviens, agriculteurs et pasteurs, les plus civilisés

a des Américains du sud, ont la religion la plus compliquée, la plus douce;

——— les Guaranis, agriculteurs et chasseurs, ainsi que les Chiquitéens et les Moxéens, ont des croyances simples, plus ou moins douces; tandis que, chez les chasseurs araucaniens et pampéens surtout, Pindépendance de leur genre de vie se retrouve dans lobligation qu'ils imposent à l'être suprême de les protéger, sans se soumettre eux-mêmes à aucun châtiment, quand ils ont violé ses lois. Leurs coutumes sanglantes sont aussi en rapport avec leur mode d'existence.

Il nous reste à établir un dernier genre de comparaison, celui de la température du lieu avec le système de religion des peuples. Le culte du soleil aurait-il pu naître sous la zone torride, dont les feux dévorans contraignent incessamment l’homme à chercher l'ombre; sous la zone torride, où le matin et le soir sont les seuls instans de vie pour la nature? Nous ne le pensons pas; mais n'était-il pas tout naturel que ce culte devint un besoin pour des peuples habitant des plateaux élevés, n’ayant de chaleur qu'alors que Pastre les éclaire, la nature se glaçant autour d’eux dès qu'il se cache; aussi trouvet-on le même principe religieux sur le plateau du Pérou et sur celui de Cundinamarca’, placés dans les mêmes conditions, tandis que rien, chez les peuples des régions chaudes, n’annonce le culte du soleil.

Si nous considérons, dans leur état de liberté primitive, les croyances religieuses actuelles de PAméricain, nous les trouverons telles qu’elles étaient avant l’arrivée des Espagnols, sans que la civilisation qui les entoure ait rien changé aux rites, aux cérémonies dont elles sont accompagnées. L’Américain qui a embrassé la religion chrétienne, offre encore, avec beaucoup des superstitions de sa position première, soit l'indifférence qu'il montrait dans ses forêts, comme chez les Guaranis, soit un fanatisme porté à son comble, comme à Moxos : à Moxos, où l’homme qui jadis immolait, par superstition, sa femme et ses enfans ; l’homme qui, par crainte des jaguars, s’astreignait aux jeûnes les plus rigoureux, se punit aujourd’hui de ses péchés, non-seulement en Jeûnant outre mesure, mais en se couvrant de blessures dans la semaine sainte. En un mot, quoique les Américains suivent avec exactitude la religion chrétienne, nos observations nous font croire qu'ils n’en ont, pour la plupart, que les cérémonies extérieures, sans en avoir la véritable conviction, ou sans l’envisager sous le point de vue de sa morale.

1. Picdra Hita, Conquesta, p. 17 ; Herrera, Decada VI, li. V, cap. V1.