TERRAINS CRÉTACÉS

Les terrains crétacés ont, au nouveau monde, une très-grande extension, puisqu'on les a retrouvés sur toute la longueur de la Cordillère, depuis la Colombie jusqu'au détroit de Magellan; mais, par suite de cette disposition remarquable, qui a déterminé tous les systèmes de soulèvement à s'élever successivement à louest les uns des autres, les terrains crétacés paraissent avoir subi la même loi, puisqu'on les remarque seulement sur la Cordillère, tandis qu'ils sont tout à fait inconnus aux régions orientales et centrales de l'Amérique méridionale. |

Si je marche du nord au sud, en les recherchant, je les verrai très-développés sur une large bande qui s'étend nord 33° est et sud 33° ouest, de la province de Socorro, jusqu’à Santa-Fe de Bogota, parallèlement à la Sierra de la Suma-Paz, sur trois degrés de longueur”, dans la vaste vallée de la Magdalena.

Ils sy montrent ensuite de nouveau à lest de la Cordillère proprement dite, entre celle-ci et les rameaux orientaux dépendant du système bolivien, depuis Montan et San-Felipe” jusqu’à Guancavelica (Pérou)* ou sur huit degrés de longueur, dans la direction du nord-ouest au sud-est, parallèlement au système bolivien.

Plus au sud, les terrains crétacés se voient à l’ouest ou au sommet des Cordillères chiliennes, mais toujours en contact avec les roches porphyritiques, à Copiapo”, à Coquimbo, à mi-hauteur des Cordillères°, puis au sommet de

1. Coquilles et Échinod. foss. de Colombie recueillis par M. Boussingault, in-4°, avec 6 planch. 2. Voyez le travail spécial sur la Colombie, cité à la note précédente. Voyez aussi le savant travail de M. Léopold de Buch : Pétrifications recueillies par M. Alexandre de Humboldt, 1839, in-folio, avec 2 planches.

3. Voyez le même ouvrage de M. Léopold de Buch, p. 11. . Ulloa, Noticias americanas, p. 293. Madrid, 1772. 5. De Buch, Pétrifications, elc., p. 4. 6. D’après les recherches de M. Domeyko. Voyez le Rapport de M. Dufrenoy, Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1. XIV, n° 15, p. 566. (1842.)

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( 259 ) la chaîne, à Maypu, près de Santiago” et au pont de Plnca | Ce sont Géologie. probablement les mêmes terrains vus à Pest de la chaîne, par le parallèle d'Antuco® (57° sud). Il s'ensuivrait que les terrains se seraient montrés dans la direction nord 5° est et sud 5° ouest, depuis le 27.° jusqu’au 37." degré de latitude sud ou sur deux cent cinquante lieues de longueur. Il est probable que des recherches ultérieures le feront retrouver encore plus au sud, où aucun voyageur ma encore pénétré.

Un dernier lambeau paraît couvrir une partie de la région orientale de la Terre-du-feu, au détroit de Magellan.

Ces terrains existeraient seulement, comme je Pai dit, sur la Cordillère ou ses versans; ils seraient en contact avec les roches porphyritiques, et offriraient quatre directions bien distinctes.

Considérés sous le rapport de leur composition, les terrains crétacés montrent principalement deux formes minéralogiques : en Colombie, ils sont représentés par des calcaires marneux noirs, tres-compactes, fétides, et par des calcaires bruns-jaunâtres passant aux grès; tous sont pétris de fossiles. Au détroit de Magellan, ce sont'des roches également argileuses, noirâtres, compactes, qui, par suite du métamorphisme, sont devenues presque phylladiennes, et offrent tout à fait Paspect d'anciennes roches de transition, tout en contenant des fossiles évidemment crétacés.

Dans l’intervalle, les terrains crétacés de la Cordillère sont composés de calcaires gris, et passant aux grès calcarifères très-compactes, renfermant beaucoup de fossiles.

En Colombie, la réunion de toutes les espèces de corps organisés qu’on y a signalés, donnera la liste suivante :

CÉPHALOPODES

Ammonites Boussingaulti, Q'Orb., Coq. et Échinod. foss. de Colombie, pl. E, fig. 12. Ammonites Dumasianus, 'Orb., idem, pl. 1, fig. 1, 2.

Ammoniles santafecinus, d'Orb., idem, pl. 1, fig. 3, 4.

Ammonites alternatus, d'Orb., idem, pl. F, fig. 5, 6. à

1. Vus par M. Meyen. De Buch, Pétrifications recueillies par M. de Humboldt, p. 20.