CHAPITRE X

Terrains diluviens ou quaternaires.

J'ai nommé ainsi, dans la partie géologique, tout ce qui, sur le sol américain, paraît s'être déposé depuis Pépoque actuelle, c’est-à-dire depuis lexistence des êtres qui couvrent aujourd’hui notre globe. Ces dépôts sont de deux sortes : les uns, purement terrestres, consistent en alluvions plus ou moins puissantes, dont je ne parlerai pas ici, parce que je n’y ai pas rencontré de restes fossiles ; les autres, seulement marins, sont placés bien au-dessus du niveau des mers actuelles, et ne renfermant que des corps organisés, dont les identiques vivent encore sur les mêmes côtes.

Ces derniers terrains se montrent à des niveaux très-différens, sur les deux versans des Cordillères. Sur le versant oriental, ils constituent, à plus de vingt mètres au-dessus du niveau des eaux du Parana, près de San-Pedro (république Argentine), et disséminés dans les Pampas, ces bancs énormes de conchillas, assez étendus pour servir à l'alimentation des fours à chaux, quoiqu'ils ne renferment qu’une seule espèce. Les coquilles marines, qui, à Montevideo et en face au Morro, sont à cinq mètres au-dessus de la mer, ainsi que les bancs de la Bahia de San-Blas, en Patagonie, maintenant éloignés de la mer, dépendent de cette époque. Il y aurait eu dès-lors des causes identiques sur le littoral de Pocéan Atlantique du 34° au 40. degré de latitude.

Le versant occidental des Cordillères offre des banes semblables. On en a rencontré à Talcuhuano, à Coquimbo (Chili), à Cobija, à Arica et à Lima. Le même phénomène se serait également manifesté du côté du grand Océan, du 12." au 36. degré de latitude ou sur six cents lieues de longueur.

Les coquilles fossiles rencontrées dans les lieux indiqués sont les suivantes:

MOLLUSQUES GASTÉROPODES

N.° 146. PALUDESTRINA AUSTRALIS, d'Orb.

Paludestrina australis, 4Orb., 1839, Moll. de PAmér. mérid., u.° 267, pl. XLVIT, fig. A—6, p. 384.

P. testd elongato-conicä, crassd, glabrd, subumbilicatd; spird conicd, apice acuminato; anfractibus senis, subcomplanatis ; suturis non excavatis ; aperturd ovali.