ZÉ.V, THERMIA

rot étage étaient quatre autres étages. L'escalier est assez encore assez bien conserve pour permettre de monter jusqu'en haut, à L'aide d'un morceau de bois qui comble un vide laissé à moitié chemin de l'escalier parmi écoulement1.

Cette tour semble avoir de cent à cent vingt pieds de hauteur. Quelques balcons sont pratiqués à différents intervalles sur la hauteur, et un grand balcon règne tout au long de l'étage supérieur et est soutenu par do vastes pierres qui se projettent en dehors. Le dernier quart de la hauteur a dû être fait ou réparé dans les temps modernes, peut-être par les ducs de Naxie de la maison de Sanudo, car tout y paraît fort ancien. Le balcon paraît de la même époque, ainsi que quelques fenêtres dont les côtés sont entourés de pièces en marbre blanc, tandis que l'intérieur dos autres est creusé en meurtrière, ainsi que le sont les fenêtres antiques. Au premier étage, au-dessus des citernes, sont deux chambres de même largeur et grandeur. Il paraît qu'au-dessus il y en avait un plus grand nombre. Il est évident que cette tour a été babitée dans des temps assez modernes.

Nous partîmes d'ilagia Marina pour nous rendre directement au port sans revenir par la ville et suivîmes un long ravin couvert d'une véritable forêt de lauriers roses, mêlés d'arbrisseaux et de rosiers à travers lesquels nous avions peine à nous faire jour et où nous courions à chaque instant le risque d'être déchirés par les ronces et aveuglés par les petites branches si nous avions quelque distraction. Arrivés au milieu de l'île, nous aperçûmes, le long de la montagne opposée à la route, les traces d'un mur antique. Ce sont probablement les ruines d'un vaste temple qui dominait le ravin, peut-être les ruines du temple d'Apollon Sminthien dont parle Slrabon, car ces murs ne sont pas assez considérables pour avoir appartenu à quelque ville, et d'ailleurs Pœessa, la quatrième ville de la tétrapole deZéa, était, comme je l'ai dit, d'un autre côté de l'île.

Nous arrivâmes au port après la chute du jour. Nous rega-

i. Buchon en a donne un dessin dans l'rl</as des Nouvelles Recherches, pi. XVI.

gnâmes notre bâtiment, fîmes préparer notre dîner et passâmes agréablement, en lisant et faisant de la musique, notre soirée à bord, car le vent du nord était encore trop violent pour nous permettre de reprendre notre route; et nous attendîmes la direction qu'il prendrait le matin, afin de faire voile pour Thermia.

Mercredi 10 novembre. — Le vent du nord a continué de souffler avec la même violence toute la nuit. Cependant dès quatre heures du malin, nous levâmes l'ancre et mîmes à la voile pour chercher à sortir du port, et nous en vînmes assez facilement à bout. La navigation fut dure pour parvenir jusqu'à la pointe du cap Kephalo qu'il nous fallait doubler, car il nous avait été impossible de passer au-dessus de Zéa. Le cap Kephalo est l'un des points les pins dangereux et les plus difficiles à doubler par les gros temps. La mer en tournoyant renvoie sans cesse, comme une raquette renvoie une bille, les plus gros bâtiments qui luttent souvent en vain pour le doubler.

Nous soutînmes, avec noire frêle embarcation, une lutte obstinée de plusieurs heures avant de pouvoir prendre le dessus. La mer entrait partout sur notre cutter et le frappait à coups redoublés, retentissants comme un boulet de canon. Les lames hautes et droites de la Méditerranée, dans les gros temps, sont beaucoup plus dangereuses que les vastes vagues arrondies de l'Océan, et leurs mouvements sont si brusques qu'il suffirait d'une mauvaise manœuvre de timonier qui prendrait mal une vague, ou de deux vagues vous frappant dans la même direction coup sur coup, pour vous faire culbuter. Notre capitaine qui était habile et vigilant fut obligé, dans ces moments de lutte, de remplacer un timonier peu attentif par son timonier de confiance qui courait avec lui l'Archipel depuis sept ans et qui était allé prendre un peu de repos.

Notre lutte était véritablement curieuse et poétique à contempler. Les flots de la mer Egée qui, en débouchant des boghaz entre Carystos et Andros, venaient se précipiter sur la pointe du cap Kephalo de Zéa, rugissaient autour de nous comme pour s'apprêter au combat, et notre léger cutter, confiant

ZKA, THERMIA ^3ç)

dans "sa légèreté et son équilibre, marchait à toutes voiles, au devant de leur fureur. Battu une fois et couvert d'ondes et d'écume, il revenait avec fermeté au combat et quelquefois semblait disparaître sous les attaques des Ilots amoncelés ; puis, se relevant avec souplesse, il s'élançait, chevauchant sur le dos des vagues mutinées et disparaissait de nouveau pour toujours revenir. Grâce enfin à l'habileté et au sang-froid obstiné du capitaine et aussi à la bonne construction du bâtiment sur lequel il comptait, nous soutînmes parfaitement la bataille et finîmes par en triompher. Seulement nous ne pûmes que sentir notre triomphe sans le contempler, car, aussitôt que nous voulions mettre la tête en dehors de notre chambre, une vague furieuse de son impuissance se ruait sur notre tête et nous inondait, nous et notre appartement dans lequel semblaient flotter nos effets.

Nous doublâmes enfin le cap Kephalo, trouvâmes une mer plus douce et continuâmes paisiblement notre navigation vers l'île de Thermia ou Cylhnus. Nous arrivâmes à trois heures de l'après-midi clans la partie de l'île de Thermia où sont les eaux chaudes et jetâmes l'ancre dans la partie de ce port qui est plus au midi, du même côté. Nous envoyâmes aussitôt chercher des mulets à la ville qui est dans la montagne à trois quarts de lieue du port et nous fîmes débarquer.

En attendant l'arrivée de nos mulets, nous allâmes visiter l'établissement des bains. Il y a deux sortes d'eaux chaudes à Thermia, les unes fort salées, les autres un peu ferrugineuses. Les Romains avaient profité de ces sources; et on voit encore les restes de leurs anciens établissements. Le gouvernement grec actuel a fait construire un établissement de bains pour loger les étrangers que le soin de leur santé y appelle, car ces eaux sont fort actives. Un architecte allemand a été chargé de la construction qui a coûté /Jô.ooo drachmes, mais tout cela m'a semblé assez mal disposé et les chambres sont assez mal distribuées et exposées.

A cinq heures nous montâmes à la ville située à une demiheure des bains. Nous nous fîmes donner une maison qui était

fort propre et bien tenue, et nous eûmes l'inappréciable satisfaction de trouver de bons matelas, des couvertures de soie bien rembourrées et une fort belle exposition.

Jeudi il novembre. — Avant de déjeûner nous prîmes des mulets pour aller voiries ruines de l'ancienne Kylhnos, appelée aussi Hebraeo-Castro ou Rigo-Castro, à une heure du village actuel de Thermia.

Il y avait dans l'antiquité deux villes dans l'île de Kylhnos ou Thermia, la ville de Kythnos et celle de Dryopis. Plus tard, les habitants se réfugièrent plus haut dans la montagne pour y trouver une protection contre les pirates et fondèrent la ville actuelle de Thermia, rpii subsistait sans doute au moment de la conquête franque, en même temps que furent fondées deux grandes forteresses aux deux extrémités de l'île. Dans la ville actuelle de Thermia, j'allai visiter une petite église portant des armoiries qui annoncent la conquête latine. Ces armoiries avec la date de 1611 sont celles des Baro/./.i, de Venise: une fasce d'azur en champ d'argent. Cet écu se trouve au-dessus de la porte principale de l'église1.

Sur l'une des fenêtres et sur la porte de côté est une croix avec deux rosaces en forme d'ornement des deux côtés. Une autre église, appelée Sainl-Sabas, placée un peu plus loin dans le village, porte une croix flcuronnée -. Lue troisième église fort ancienne, tout à côté de celle-ci, porte la dénomination de la Sainte Trinité, llagia Triada. Au-dessus de la porte d'entrée est une plaque de marbre avec cette inscription :

Nos mulets étaient enfin prêts. Ce n'est pas une petite aflairc dans les îles que de se procurer des mulets, car il n'y a pas de mulets de louage et on est obligé de requérir les mulets des particuliers et souvent de les aller chercher dans les champs.

i. Voir Atlas des Nouv. Rech., pi. XLI, iig. 21. 2. Voir Atlas des .Vouo. Rech., pi. XL, fig. 35.

ZÉV, THERMIA 24 1

Nous partîmes avec le dimarque pour nous diriger vers les ruines de L'antique Cythnus, à une heure de là, du côté de la mer.

L'île de Thermia semble le rendez-vous général des perdrix, el on leur fait la chasse d'une manière particulière. Je priai le dimarque de vouloir bien amener avec nous, dans notre excursion à travers l'île, quelques-uns de ces chasseurs de perdrix. Voici la manière dont il a l'ait cette chasse. On place sur deux bâtons croisés une grande pièce carrée d'étoffe épaisse, gris et noir, à bandes. Deux trous bordés d'un liseré rouge sont ouverts pour y placer les yeux, el une fente placée au-dessous et bordé aussi de liseré rouge est pratiquée pour y passer le bout du fusil.

Le chasseur place sa main gauche sur le point où se croisent les deux bâtons el porte devant lui celte sorte de pavillon comme il porterait un bouclier, puis tenant son fusil d'une autre main, il s'avance \ers le lieu où se tiennent les perdrix en marchant silencieusement el lentement. Cette manœuvre est assez laborieuse dans un pays où tous les terrains sont échelonnés par des terrassements perpétuels et où les terres sont seulement de longues bandes appuyées sur des murs. Dès que le chasseur s'approche du lieu où les perdrix sont arrêtées, on voit que ce papillon gris aux yeux rouges produit sur les perdrix un effet assez extraordinaire. Celles qui sont le plus éloignées prennent la fuite en poussant des cris d'effroi ; et les plus rapprochées, n'osant remuer, se tapissent avec terreur sur la terre comme si elles sentaient qu'elles sont perdues. Les habitants du pays disent qu'elles croient voir fondre sur elles un vautour ou un aigle aux ailes immenses et qu'elles sont fascinées comme par l'oeil d'un faucon. Réduites à cet état de parfaite immobilité, elles deviennent la proie facile du chasseur qui tantôt applique son fusil sur l'ouverture longue en se faisant un point d'appui de la jonction de deux bâtons — car les Grecs ne savent tenir le gibier que quand il est posé el avec une arme souvent appuyée — et qui tantôt se sert d'un bâton pour les tuer ou même les prend avec la main, tant l'effroi leur enlève la volonté

de fuir. On peut cm prendre ainsi des quantités considérables, car elles abondent toute l'année dans l'île de Thermia, aussi bien que dans l'île de Zéa ; et, à chaque instant, nous faisions partir d'immenses compagnies, tout le long de notre chemin jusqu'à la mer.

Nous arrivâmes ainsi chassant jusqu'aux ruines de Kythnos. Elles sont placées dans nue fort belle situation au-dessus d'un excellent port. Deshahitants du a illage de Thermia ont demandé à renouveler cette ville en venant la rebâtir et y demeurer, si on voulait leur faire quelques avantages; mais ils n'ont jusqu'ici rien pu obtenir. Cette reconstruction eût cependant été fort utile à l'île dcThermia en donnantessor à l'esprit maritimede ses habitants, mais rien ne se termine à Athènes. Celte disposition pour la navigation est partout fort remarquable en Grèce. Les marins grecs font seuls le service de la Turquie et il y a peut-être plus de 3o.ooo matelots grecs employés soit en Grèce, soit à l'étranger. Ce n'est même qu'ainsi que rentre en Grèce une partie de l'argent qui en sort continuellement pour aller à ïrieste ou à Livourne.

Les murs de Kythnos sont conservés en partie. On en suit les vestiges au milieu des champs. Quelques grands fragments de marbre, quelques débris de temples, de pavés en mosaïque ordinaire, de citernes antiques, voilà tout ce qui reste de cette ville où aucun monument n'est debout. Les murs de la ville descendent jusqu'à la nier, en face d'un petit îlot sur lequel on aperçoit les ruines de quelque grand édifice que le diinarque me dit être, suivant la tradition du pays, les écoles antiques de Kithnos.

Je revins déjeuner à Thermia. J'avais quelque envie d'aller voir les ruines de Dryopis et sa grotte, à une lieue [et demie de Thermia, mais mes compagnons de voyage étaient impatients de partir et accusaient mon avidité de recherches. Je me décidai donc à aller plutôt visiter les ruines d'un paheo-castro situées dans le voisinage des bains et d'où je pouvais revenir au cutter.

Ce palœo-castro est environ à une heure de la ville et près du monastère. La route est fort bonne, de la ville jusqu'aux bains;

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mais là on commence à monter une série de rochers qui ont une physionomie toute différente des autres monticules de J 'île-. Les montagnes de Thermia qu'on laisse derrière soi paraissent comme une série de nombreuses taupinières sans beauté de couleur ni de l'orme. V mesure qu'on approche de Thermia, le rocher devient plus pittoresque; et. après une heure de marche, on se trouve au-dessus d'un ravin fort étroit et fort profond, terminé d'un coté surmonté d'une roche unie et droite jusqu'à la mer, et de l'autre parmi rocher aigu sur lequel était bâti le palaeo-castro. Sur le coteau qui précède ce roc on aperçoit le monastère de Saint-Georges. Au bas du ravin, quelques arbres révèlent les flancs de la montagne qui s'étendent jusqu'à la mer et s'allongent ou s'aplanissent au bas en une petite vallée fort étroite

Le chemin est fort difficile pour arriver au rocher de Paheo- Castro. C'est une espèce de presqu'île entre le ravin, qui est profond de plusieurs centaines de pieds, et le rocher qui surplombe •sur la mer. Si on glissait en tournant sur ce chemin étroit, on roulerait au pied du ravin sans pouvoir s'arrêter. Les mulets ne peuvent aller jusque là et il faut y grimper avec précaution. La vue du rocher, vue de ce point, est forl pittoresque; car, entre tous les vides du rocher, on aperçoit les restes des murs gothiques conservés jusqu'en haut. Parvenu au sommet, j'aperçus les débris d'une véritable ville, avec plusieurs églises. Dans l'une d'elles, qui a une voûte gothique et un seul autel, est encore le bénitier encadré dans le mur, à gauche de la porte. C'est un vaste mortier en marbre commun. La forme <le l'église, et ce bénitier encore subsistant à sa place, signalent celte église comme une église latine, lime paraît toutefois que les ruines de la ville appartiennent à une époque plus ancienne que l'époque de la domination latine. J'y vois une église grecque, bâtie en briques, qui me semble bien plus ancienne. Je crois qu'au moment de l'affaiblissement de l'empire byzantin, les habitants de Thermia, ou des villages situés près de la côte sur laquelle sont placés les bains, ne pouvant résister seuls aux attaques incessantes des pirates et ne recevant aucun appui

ll\l\ DEUXIÈME VOYAGE DANS LES CYCLADES

du gouvernement impérial qvii avait de plus en plus laissé affaiblir sa marine, se seraient réfugiés dans cet endroit, véritablement inabordable de deux cotés, car l'isthme étroit qui conduit au rocher est une défense aussi sûre que le serait un pont-levis. Plus lard, il est fort probable que les pirates euvnièmos auront pris abri au milieu des ruines.

La vue prise du haut du rocher sur lequel sont disséminées ces ruines, est vraiment magnifique ; et le ciel élail si parfaitement clair que ions les objets se présentaient à moi avec la plus grande netteté. A deux, pas de moi, parfaitement visible dans toute son étendue et dans toute sa diversité de plaines et de montagnes, comme les vagues d'une mer agitée, était l'île de Zéa. A gauche de la côte se présente Makro-nisi, où Hélène fut transportée après son premier enlèvement par Thésée, et, un peu au-delà, le cap Suniuin. Tout à l'ail au nord apparaît le cap de Carystos, en Eubée, avec l'âpre rocher qui porte les débris de son château franc '.

De l'autre côté, en se tournant vers l'est, on voit se développer dans toute son étendue les îles d'Àndros et de Tinos, et tout près, cuire ces îles et vous, apparaît le rocher nu de Gyouros qui, an temps de la domination romaine, servait de lieu d'exil :

Vude aliquis brevibus Gyaris cl carecre dignum -.

Plutarque, dans son traité de l'exil, et Tacite dans ses Annales :! en parlent aussi.

Toujours à l'esl et en descendant vers le midi, on voit poindre toulesles autres Cyclades : Syra, Délos, Mvconi d'abord, puis Paros et Naxie ; tout à fait au midi Serphos, Siphnos et Milos.

A l'ouest, enfin, surgit toute la cote de Péloponnèse, depuis là baie d'Eleusis jusqu'au cap Malia. L'île d'Hydra se détache de celle cote par la couleur de son rocher et se montre fort distinctement dans sa largeur.

i. L'Atlasdes Nouvelles Recherches en contient une vue, pi. XV.

■>. Juvénal, I. 73 (Note de Buchon).