VI PREFACE

« 3i mai 1900.

« Mon cher Barres, j'ai été très heureux de votre lettre datée de Lacédémone. Buchon était effectivement mon oncle maternel et c'est très certainement une des plus intéressantes ligures qui puissent tenter la plume d'un Sainte-Beuve...

« En réalité, il a découvert, il a révélé tout au moins cette chose exquise, suggestive, évocatrice de pensées, qu'il y avait eu sur la terre de l'Hellade des marquis d'Athènes et des ducs de Sparte qui étaient originaires de l'Ile-de-France. A la suite du monde nouveau de la Renaissance, l'oubli complet où les Français ont laissé tomber leurs traditions et leur histoire, est un spectacle tout à fait curieux.

« Je vous envoie le volume la Dernière Bataille où j'ai esquissé quelques traits de la physionomie de Buchon (pages 282 à 2/4/4).

« Edouard DRUMONT. »

J'ai plaisir à retrouver et à copier ce billet, parce que c'est un moment précieux de la vie que celui où, de l'un des plus beaux lieux du monde, on s'entretient de grandes choses avec un personnage exceptionnel.

Buchon n'a pu que poser devant nous le miracle du xiii0 siècle, il ne nous l'a pas expliqué ; il nous a montré que des barons du Blésois, de la France et de la Champagne, ayant pris la croix dans une journée de fête, au cours d'un tournoi, à Ecry, qui est un petit village champenois, le 28 novembre 1199, s'en étaient allés fonder là-bas un royaume où l'on parlait aussi bien français qu'à Paris (je reproduis le langage des chroniqueurs du temps), et que ce royaume et sa chevalerie, un siècle