CHAPITRE YII Corfou

Dimanche 29 août. — Nous partîmes après minuit de Leucade. Le temps continua à être assez beau jusqu'à sept heures du matin. Nous nous ne arrêtâmes qu'une demi-heure à Paxos, rocher fertile couvert d'oliviers qui produisent une huile fort estimée. Près d'Antipaxos et sur la côte opposée nous distinguions très nettement le célèbre rocher de Parga, car nous étions entre Paxos et les côtes de la Thesprotie. Peu à peu le temps se couvrit de brouillards et nous ne distinguions la côte qu'avec peine. La lumière du soleil dans tout son éclat donne seule aux lieux leur véritable beauté. Corfou qui nous apparaissait dans le lointain ne se montrait donc pas avec ses charmes ordinaires. Cependant, à mesure qu'on s'approche des deux rochers sur lesquels sont bâtis les forts, on est frappé de son aspect pittoresque.

Je pris un bateau pour faire porter mes effets à la douane et entrai à dix heures et demie dans l'auberge de M""" Taylor. Les chambres sont assez propres, mais le dîner fort mauvais. Dans les villes de garnison anglaise, il est difficile d'avoir un bon restaurateur, car les officiers ont leur mense et ne viennent jamais chez les restaurateurs. Il y a deux autres hôtels à Corfou, celui de la Bclla Venezia, plus médiocre encore que celui de M"" Taylor, et celui du Club qui est le meilleur de tous, mais où je ne pus trouver d'appartement, M. Rivarola l'ayant retenu tout entier pour sa famille.

Après dîner, je parcourus la ville. L'esplanade est fort belle et

i. Sur les antiquités de Corfou, voir Kiemann, les 1 les Ioniennes : Corfou (fasc. 8 de la Bibl. des Ec. fr. d'Athènes et de Rome).

xlans une situation magnifique. Le plan en a été tracé et les arbres ont été plantes par les Français. Ce sont eux aussi qui ont fait le plan des longues et hautes arcades qui garnissent un des côtés, dans le genre de celles de la rue de Rivoli et en ont commencé l'exécution. Elles devaient se prolonger de la place au port par une longue et large rue, mais les deux têtes de cette rue sont seules construites. C'est le général Donzelot ' qui a commencé l'exécution de l'esplanade en donnant aux habitants tous les terrains en indemnité de ceux sur lesquels César Berthier2 avait fait tracer une ligne de maisons pour aller à couvert jusqu'à la forteresse. Donzelot qui vit que les maisons nuisaient à la défense les fit démolir et concéda en retour aux habitants les terrains de l'esplanade. Dans tous les pays de l'Europe, ce serait là une fort belle place.

A une des extrémités, Mailland a fait construire le palais des gouverneurs qui est fort convenable et d'un bel effet. On lui a élevé un temple sur celte promenade ; une statue de marbre a été élevée à sir Frederick Axlams et elle est placée en avant du palais du coté du jardin. On prépare aussi une pyramide en l'honneur de sir Howard Nugent pour qu'il ne soit pas dit que tout gouverneur ne soit pas nécessairement un grand homme. Les Vénitiens étaient plus sobres de ces honneurs. Ils défendaient qu'on en élevât à leurs gouverneurs et n'en ont décrété une qu'en faveur de Schulenbourg :{ qui défendit si héroïquement Corfou. La république reconnaissante lui vota alors trois statues dans les trois arsenaux de l'Etat, l'une à Venise, l'autre à..., 4 la troisième à Corfou. Celle-ci est placée au milieu de l'esplanade. Le reste de la ville de Corfou est assez mal bâti ; les rues sont étroites et se recourbent en tout sens. De temps à autre seule-

l\. Donzelot (17(14-1843). Gouverneur des Iles Ioniennes, sous la domination française ; réputé pour sa sagesse et son habileté.

2. César Berthier (1705-1819), frère du maréchal et général ce division. 11 fut commandant de Corfou.

3. J.-Mathias, comte de Schulenbourg, né en 16O1 près de Magdebourg. Il servit avec Sobicski, puis contre Louis XIV notamment à Malplaquet. 11 passa ensuite au service des Vénitiens et montra dans la guerre contre les Turcs la plus grande vaillance. Il mourut en 1747.