AVE V SENTER

Peut-être SENTER est-il le commencement du nom de Centurione, nom de famille de Catherine. Dans tous les cas, je ne puis douter que cet écusson où se trouvent les ondes des Tocco, famille dont était issue la mère de Catherine, ne soit bien là son écusson et que ce tombeau ne soit le sien. G. Phrantzi le place, comme je l'ai dit, dans l'église des Saints Jason et Sosipater, et c'est dans cette même église que je retrouve tombeau, écusson et inscription. Je me crois donc fermement autorisé à fermer que c'est là le tombeau de Catherine, femme de Thomas Paléologue.

Après cette excursion si satisfaisante pour moi, je fus conduit par M. Dandolo au cercle littéraire de Corfou où je rencontrai M. Asopius, professeur de l'université de Corfou. Lord Guilford qui aimait la Grèce et voulait ses progrès, avait cru, en fondant une Université à Corfou, y appeler les jeunes gens de tous les pays grecs ; mais il' eût fallu pour cela maintenir cl étendre son premier plan, et offrir à la science toutes les ressources qui manquaient alors à Athènes ; c'est ce qu'on n'a pas fait. On s'est contenté d'y appeler deux hommes estimés pour leurs connaissances, le savant M. Orioli, aujourd'hui professeur à l'Université de Padoue, et le philologue Asopius. Lord Guilford avait réuni

i. Ces fragments formaient un écusson fleurdelysé dont Buchon a donné un dessin dans l'Atlas des Nouvelles Recherches, pi. XLI, fig. 3.

une fort belle bibliothèque composée de tous les livres qu'il lui avait été possible de réunir en langue grecque. Elle comprenait tous les ouvrages imprimés en langue grecque moderne. Il s'y trouvait aussi un bon nombre de manuscrits précieux. 11 la légua à l'Université Ionienne, mais en stipulant que le gouvernement serait tenu de payer l'éducation d'une douzaine de jeunes grecs envoyés à cette Université. La seconde clause a fait renoncer aux avantages de la première. Le gouvernement anglais a refusé de payer l'entretien des douze jeunes gens et a préféré renoncer au don de la bibliothèque fait à l'Université de Corfou. Tous les livres ont donc été vendus à l'encan et disséminés. Il sera presqu'impossible de réunir jamais une aussi riche collection.

Mardi 31 août. — Je suis allé voir ce matin M. Mustoxidi et ai étudié avec lui pendant toute la journée les divers documents qu'il possède sur l'histoire de Corfou, surtout ceux qui dataient des xnr\ xiv" et xv" siècles. Les archives des synagogues lui ont offert quelques diplômes curieux. Comme l'existence des Juifs est toujours précaire et toujours exposée aux exactions des souverains et aux passions du peuple, ils ont senti la nécessité de conserver toujours prêts les privilèges qui, à diverses époques, leur ont été accordés comme garantie par les souverains dans leurs bons moments. Tous ces actes ont été réunis de manière à pouvoir faire foi en cas de besoin *.

Je suis allé à trois heures et demie faire une promenade eu voiture avec Dandolo dans les environs de Corfou. La vue de cette campagne est délicieuse; les mouvements de terrain y sont gracieusement accidentés; la mer se montre de toutes parts et les montagnes sont couvertes d'arbres jusqu'au sommet. La verdure de Zante est celle des vignes, car Zante a peu d'arbres et n'a qu'une belle et unique vallée ; ici tout, sans

1. M. Mustoxidi s'en est l'ait donner copie, et m'a confié ce qu'il avait- Malheureusement ce sont de mauvaises traductions italiennes que lui ont données les Juifs, au lieu des textes latins. Le fond en est donc seul tout à fait authentique; mais les détails sont souvent mal rendus. Le plus grand nombre de ces diplômes datent de l'époque vénitienne. Il en est cependant quelques-uns des rois de Naples et des princes de Tarentc (Note de Buchon).

culture, est gracieux et verdoyant ; c'est une foret d'oliviers au feuillage vert comme la feuille du cerisier et qui n'ont rien de la physionomie triste des oliviers de l'Attique.

J'ai lu dans la soirée l'ouvrage écrit sur Corfou en français par le baron Theotoky. C'est un volume in-4° de i/j8 pages, imprimé à Corfou en 1826 sans nom d'auteur, mélange confus de toutes sortes de notions et souvent de déclamations les plus incohérentes, mais où se trouvent par ci par là des faits bien observés et des renseignements utiles1.

Mercredi ier septembre. — Je suis resté presque toute la journée chez moi à lire les papiers que m'a remis M. Mustoxidi. Deux des actes sont surtout importants pour moi, celui de 1207 entre Venise et quelques uns de ses citoyens au sujet de l'occupation de Corfou à la suite de la cession faite par les croisés, et celui de i38G par lequel Corfou se donne aux Vénitiens qui l'acceptent.

Le général Rivarola est venu me voir dans la matinée, et j'ai voulu savoir par son témoignage, car lui n'est pas homme de parti et incline plutôt du côté de l'Angleterre qu'il sert, si toutes les injustices dont on accuse le gouvernement anglais ici, étaient réelles. Il m'a expliqué que la constitution, d'une part, avait donné au Haut-Commissaire des pouvoirs formidables et que, de l'autre, le nouveau code, sous prétexte de se défendre contre les vagabonds, non désignés par ce nom, avait laissé aux inspecteurs de police un droit d'exil de huit mois sans jugement.

Quand les Anglais, me dit-il, entrèrent dans les îles, ils trouvèrent un corps aristocratique nombreux et élevé dans les habitudes vénitiennes de vengeances personnelles et de familles. De quelque manière qu'on s'arrangeât, c'était ces hommes qui en grande majorité devaient composer l'administration, les tribunaux, la représentation du pays. Il pouvait donc se faire que la fraction choisie tous les cinq ans avec le Haut-Commissaire pût vouloir profiter de sa position pour accabler ses adversaires, et il fallait protéger les faibles contre

1. lîuchon donne ici quelques extraits de cet ouvrage. On les trouvera en appendice (11° VII), en même temps que d'autres renseignements statistiques.

les forts. De là le prétexte employé par Maitland pour faire prédominer partout l'autorité du Haut-Commissaire. Il assura que ce despotisme ne serait que momentané et que l'Angleterre y renoncerait après peu d'années, après cinq ou dix ans, quand de meilleures habitudes auraient été prises, et qu'elle ferait alors revoir la constitution. Mais rien ne fut fait pour introduire de meilleures habitudes. On ne fonda aucune Université, Académie, imprimerie, feuille publique, \ucun moyen ne fut pris pour mieux élever les boni nies, les éclairer, les moraliser.

Lord Nugent avait essayé quelque chose, mais sir Howard Douglas a tout bouleversé, il s'est uni à la partie la plus corrompue de l'aristocratie ionienne contre l'autre et l'a fait soutenir par tous ses agents, juges compris, car les juges ne sont pas inamovibles ici; et si, dans le tribunal supérieur de Corfou, il ne se trouvait sur quatre juges, deux juges anglais toujours éclairés et indépendants, dont l'exemple impose aux autres, la justice ne serait qu'une dérision. Ces gens, pour se rendre nécessaires, ont créé des persécutions et des conspirations; c'est ainsi qu'à l'occasion de la fameuse conspiration philorthodoxe, on a poursuivi le comte Roma, le comte Viaro Capo d'Istria, etc.

Quand cette affaire fut terminée, un inspecteur de police en examina une autre à Céphalonic, et, de son propre chef, envoya pour huit mois dans une forteresse les chefs des familles les plus distinguées, qui, accusés par lui d'avoir mal parlé de sir Howard Douglas, refusaient de donner caution de leur bonne conduite. Il avait profité du nouveau code pour les faire comparaître devant lui trois fois par jour, par mesure de haute police, puis il les exila dans des forteresses hors de l'île de Céphalonie, sans déduire ses raisons.

Ce même homme, étourdi par la possession du pouvoir, a gravement compromis son emploi en attaquant un anglais. Il avait mandé devant lui un voyageur anglais, celui-ci refusa. L'inspecteur de police le lit aussitôt mettre en prison. Il n'y resta (pie peu de jours; et à sa sortie, il voulut avoir réparation et s'adressa au gouvernement pour obtenir l'autorisation de

l3o VOYAGE DANS LES ILES IONIENNES

poursuivre cet abus de pouvoir. Sous sir II. Douglas cela aura pu passer ainsi, mais son successeur, en prenant connaissance de cette affaire, ne manquera pas de faire justice.

Tous les hommes qui possèdent le pouvoir ici. sentaient bien qu'ils le perdraient avec le départ de Douglas: aussi ont-ils envoyé en Angleterre pour demander sa continuation. C'était encore le ministère whig, qui refusa de le proroger au-delà de six ans de proconsulat. Quelques mois de plus et on rencontrait aux affaires les tories qui n'auraient pas manqué de conserver un des leurs. Il a été enfin remplacé par un homme que tout le monde dit être un homme d'honneur. Il aura beaucoup à faire, car les folies de ce Douglas se manifestent partout. Une partie des ancieimes fortifications dominait la mer et aurait pu faire une fort jolie promenade. Il l'a fait démolir, et au lieu d'ouvrir une esplanade, il a donné les terrains pour qu'on y bâtisse des maisons, de manière à intercepter l'air de la mer dans une bonne partie de la ville. Au lieu de laisser passage pour un quai un peu large, ces maisons s'avancent en pointe sur le rempart, et ce qui aurait pu devenir un beau quai a été livré pour former les basses-cours des maisons particulières.

J'ai passé une partie de cette journée à faire des visites à la princesse Karadza et sa mère M"" Condo, et dans les églises et au théâtre. A cinq heures, M. Dandolo est venu me prendre pour me conduire en voiture à Yaripatadès, village situé de manière à ce qu'on y embrasse d'un coup d'oeil une bonne partie de l'île et la mer qui la baigne des deux côtés. Toute celle île de Corfou offre une suite de paysages charmants, de gracieuses et verdoyantes vallées bien ondulées, de montagnes bien boisées et bien liées entre elles ; mais ces terres si verdoyantes sont peu cultivées. L'olivier seul fait la richesse du pays et cette récolte a manqué depuis sept ans.

Jeudi 2 septembre. — A neuf heures du matin, je suis parti en bateau avec M. de Saint-Sauveur, sa famille et une quinzaine de personnes pour aller àGovino passer la journée. La vue des côtes d' Acarnanie se dessinait de l'autre côté de l'île d'une manière fort nette à travers un air pur, et on eût dit qu'elles

étaient éloignées seulement de deux milles au lieu de huit. Si les deux pays appartenaient au même gouvernement la richesse de chacun en décuplerait. De loin on aperçoit dans les terres basses la ville de Buthrinte. La mer était fort calme, et après une heure et demie nous arrivâmes à notre destination. Toute la journée, nous restâmes sous ces superbes oliviers, au bord de la mer, à nous promener, et les jeunes gens à danser, car on n'avait pas oublier d'amener André, le Paganini de Corfou, qui pour un ménétrier joue en effet assez passablement du violon. A huit heures et demie, M. Dandolo m'a ramené à Corlbu. Le temps était doux. J'étais, comme tout le monde ici, en veste blanche etn'ai éprouvé aucune sensation de froid ou d'humidité. Le soir je mesuis promené à pied sur l'esplanade.

Vendredi 3 septembre. — J'ai visité avec M. Mustoxidi la collection des monnaies corcyréennes de M. Gangadi régent de l'île. Il possède plus de 600 monnaies d'argent et de cuivre, soit grecques, soit romaines, toutes avec quelques légères différences, et il a le projet de les faire publier par son parent Mustoxidi dans son ouvrage sur Corfou. Les dessins de presque toutes sont terminés.

Dans la journée, j'ai copié le fragment de la vie de sainte Theodora, extraite des manuscrits de Nanni. qui me donnait des renseignements sur la branche des Gomnène établis dans le despotat d'Arta. Cette vie a été écrite par un contemporain de sainte Theodora, femme de Michel Gomnène. Sainte Theodora est enterrée à Arta, et on y voit encore son tombeau dans l'église qu'elle y a fait bâtir.

A sept heures je suis allé avec les Saint-Sauveur dîner chez le président du sénat, M. Patrizzopoulo. C'est ici une haute dignité apparente, mais peu réelle, le Haut-Commissaire réunissant tous les pouvoirs entre ses mains. Le président du sénat porte le titre d'Altesse et même de prince. Pendant ses cinq années, il a un traitement de 40.000 francs et habite l'ancien palais des baux de Venise qui est fort bien fourni de tout. Le service de table, l'argenterie, les cristaux, la porcellaine. le linge de maison, tout appartient à l'Etat. Nous étions une

l32 VOYAGE DANS LES ILES IONIENNES

quinzaine de personnes à dîner et, entre autres, M. Zambelli qui a été élevé à Paris et est avocat ici, sa sœur, personne fort belle de 27 ans, veuve d'un anglais nommé Thisltdewhite, et d'autres fort belles personnes de la société de Corfou.

Tout le service est entièrement dans les babitudes anglaises : ou offre des verres de vin à l'anglaise ; on reste, après le départ des dames, à table à l'anglaise ; c'est une copie exacte des habitudes des maîtres. Le président a un aide-de-camp chargé de faire les honneurs et les invitations en son nom, Il s'appelle le baron Theoloky et décline toute parenté avec la famille du gouverneur de Syra. Le soir, on a causé et fait un peu de musique. Sur les tables du salon étaient plusieurs des ouvrages français qui ont été publiés avec des gravures, Paul et Virginie, don Quichotte, Gil Blas, Molière, Us Français peints par euxmêmes, etc.

Samedi U septembre. — A midi je suis parti avec MM. Dandolo, Ventura, Saint-Sauveur fils, etc., pour le village de Carousadès qui est à l'extrémité de l'île, à i'.\ milles de la ville de Corfou. La route que nous avons suivie est délicieuse, surtout après la montagne de San Pantaleone. Je ne connais pas de pays plus agréablement accidenté, sans fatigue pour l'œil ni le corps, car les chemins sont parfaits, et les montagnes, jusqu'à la plus haute cîme, couvertes de forêts d'oliviers. Toute l'île est en effet une forêt d'oliviers, moins quelques milles de terrain près de la ville où les Français, dans l'intérêt des fortifications, les ont fait arracher en les payant bien. Ce produit qui ne nécessite aucun travail de culture, s'arrange fort bien avec l'apathie générale des grands propriétaires cl la rareté des bras ; mais aussi quand cette unique récolte vient à manquer, comme elle a fait depuis sept ans, il ne reste plus aucun moyen d'existence aux propriétaires qui tombent entre les mains des usuriers. Les mûriers viendraient à merveille sur ces montagnes et ce serait une nouvelle ressource en cas de mauvaise récolte des oliviers. Sir Frederick. Adams avait cherché à en encourager la culture ; mais il faut de premiers sacrifices, et peu de propriétaires veulent ou peuvent les faire.

coiifou 1 33

Les îles Ioniennes onl été gouvernées par quatre Hauts-Commissaires, dont deux seuls ont pris un intérêt d'affection à ce pays. Le premier m date, sir Thomas Maitland. était un homme habile qui, arrivant dans un pays récemment conquis et où s'étaient conservées des affections pour d'autres, divisa les esprits pour mieux dominer tons les partis. La constitution que, suivant la lettre des traités, il fut obligé de donner, ne servit qu'à l'armer d'un pouvoir plus redoutable ; mais il n'était que soldat et ne songea à fonder aucune institution.

A Maitland succéda sir Frederick Adams qui oui une affection réelle pour ce pays et, pendant les six années de son administration, chercha tous les moyens d'être utile. Il détruisit les fidéi-commis ; il fit faire des roules pai tout ; il fit venir de l'eau dans tous les lieux qui en avaient besoin ; il montra enfin en toute occasion le désir d'accroître la prospérité du pays. Aussi y a-t-il laissé de nombreux, amis. Je n'en ai partout entendu parler qu'avec éloge. Les dettes particulières qu'il avait contractées l'obligèrent seules de renoncer aux îles Ioniennes et d'accepter le gouvernement lucratif de Madras.

Il fut remplacé par le libéral lord Nugcnt qui, un an à peine après sa nomination, donna sa démission, lorsqu'il apprit l'avènement du ministère tory aux affaires.

Sir Howard Douglas fut nommé par le ministère tory, et lorsque les vvhigs rentrèrent au cabinet, malgré les promesses faites à lord Nugent, ils laissèrent Douglas à son poste. Pendant les six années de son administration, sir Howard Douglas s'est conduit on enfant capricieux et ignorant. Tout a été bouleversé par lui, la ville gâtée en quelques endroits, les plus beaux établissements dénaturés ou ruinés, les fortifications à moitié démolies, les remparts remplacés par des maisons et des cours sans quais, tout enfin dans les esprits comme dans les choses, mis véritablement sans dessus dessous. L'instruction publique a été encore plus maltraitée sous lui que sous ses prédécesseurs. Un fantôme d'Université établi par Lord Guilford à Corfou n'a que quelques professeurs et n'a pas d'élèves ; les autres îles n'ont pas même un seul bon collège, et il n'existe dans le pays

aucune imprimerie que celle du gouvernement, qui a été créée pendant notre occupation. Les relations sociales elles-mêmes ont été troublées et bouleversées, et la police, introduite partout, a pu à son gré exiler les gens les plus honorables et semer la méfiance et la désunion dans les familles. Et cependant le gouvernement anglais a permis que les créatures de sir Howard Douglas, après a^oir obtenu un simulacre de vote, lui élevassent des obélisques et des statues, ainsi qu'on en a élevé à tous les gouverneurs qui l'avaient précédé et qu'on en élèvera à tous ceux qui le suivront.

De San Pantaleone à Carousadès la route devient de plus en plus pittoresque. La mer apparaît des deux côtés, et les monts Acrocérauniens(Chimara) terminent l'horizon. La maison de M. Dandolo est située dans une des positions les plus pittoresques de cette vallée, sur un tertre, en haut du village. De là on a une vue délicieuse sur la rade de Sainte Catherine et sur toutes les vallées environnantes. Si cette maison était entourée de toutes parts d'un petit jardin à l'anglaise, et transformée en chaumière ornée au lieu d'hôtel négligé, ce serait un séjour fort agréable. Les murs tombent presque partout en ruines parce qu'elle n'est presque jamais habitée et est conséquemment peu soignée. Il y a au centre de la maison une chambre de verdure qui est une retraite charmante pendant les grandes chaleurs de l'été. Avec bien peu de frais, on transformerait cette maison négligée en élégante habitation ; mais les propriétaires de Corfou n'ont aucun goût ni pour la retraite ni pour les champs. Une route de quatre lieues leur parait mener au bout du monde, et ils ne vont aux champs que pour la récolte des olives.

Dimanche 5 septembre. — De bonne heure, nous sommes allés à la messe grecque de l'église de Carousadès, afin de juger de la population du pays. En nous voyant à la porte, les femmes avaient peine à se décider à quitter l'église d'où elles sortent les dernières et où elles sont placées en haut derrière les grilles. Ici et dans les villages voisins, le costume grec antique se maintient encore dans toute sa pureté : un jupon noir, un

CORFOU i35

péplum blanc sans corset, un bonnet blanc à ailes larges et soutenues. C'est un costume à la fois sévère, simple et beau. Leur taille est haute, droite, allongée, leurs formes assez prononcées, l'ovale de leur figure bien taillé; leurs yeux beaux et modestes. Dans le village de Carousadès, le teint des femmes manque de fraîcheur, mais il n'en est pas de même dans les villages voisins. Toutefois la prolongation des jeûnes religieux, la mauvaise qualité de la nourriture, la fatigue du travail auquel les femmes sont condamnées ici, doivent détruire bien promplement et leur fraîcheur et leur santé.

En sortant de l'église, nous sommes allés à la fontaine située beaucoup plus bas, et par un chemin des plus rudes, un vrai chemin de Grèce. Les femmes vont chercher de l'eau dans d'énormes cruches qu'elles portent sur la tète tout à fait à la manière antique. De là nous grimpâmes sur une colline assez élevée, d'où on découvre une perspective plus belle encore que de la maison deDandolo. D'un côté, on voit la même jolie baie, mais, de l'autre, on aperçoit l'île d'Ericusso qui passe assez généralement pour être l'île de Calypso, île rocheuse d'une forme allongée et élégante. Elle est habitée par un fort petit nombre d'hommes, qui y cultivent l'olivier. Un petit port s'ouvre en face de moi dans cette petite île et quelques barques lui donnent un air de vie. Au temps des Français, on en avait fait un point fortifié pour repousser les croiseurs anglais. L'horizon est borné d'une part par les monts Acrocérauniens et de l'autre par les côtes lointaines de la terre d'Otrantc. A nos pieds sont de toutes parts les vallées les plus gracieuses et les plus variées ; et la vue de la poétique petite île de Calypso vient donner un nouveau charme à cette perspective par le charme des souvenirs anciens.

C'est de cette île de Calypso, l'ancienne Ericusso, aujourd'hui Mcrler, qu'Ulysse partit pour retourner à Ithaque '. Toute cette

i. Dans sou bel ouvrage sur les Phéniciens et l'Odyssée {t. I, p. ^03 ctsuiv.), M. Victor Bcrard a identifie l'île de Calypso, c'est-à-dire île la Cachette (KaTvu^w) où habitait la fille de cet Atlas qui soutient les colonnes du ciel et de la terre, avec Perejil, dans le détroit de Gibraltar.

l36 VOYAGE DAXS LES ILES IONIENNES

terre est peuplée de souvenirs de lui. En suivant cette côte que j aperçois d'ici, il fut poussé pins loin qu'il ne le voulait et relâcha, dit-on, vers Pahro-Caslritza. où il trouva Nausicaa qui l<- iiiit dans sa voiture, pour le conduire près de son père Alcinoiis J. Entre ce lieu et la montagne de San Pantaleone,. voici le rocher en forme de carène renversée que l'on vous montre encore comme la métamorphose du vaisseau d'Ulysse -. Ulysse par ici n'a pas la physionomie que nous lui donnons dans les pays occidentaux. Là. nous ne voyons que sa ruse; ici, on ne voit que sa force et sa persévérance. Ce qui nous blesse en lui paraît tout naturel et fort licite à ces hommes habitués dans leur isolement à faite appel à tout pour résister au danger présent. Le caractère d'I l\sse esl un type tout oriental.

Nous quittâmes Carousadès à deux heures. Hier, il faisait une chaleur excessive ; aujourd'hui, cette chaleur est modérée par un vent doux et frais. En trois heures un quart, nous fîmes la route de Carousadès à Corfou, promenade charmante au milieu de jolis villages et d'une forêt continuelle d'oliviers, mais sans culture.

Le soir, il y avait une panégyrie dans une des églises de Corfou et tous les quartiers voisins étaient illuminés. Toutes les murailles étaient garnies de lahlcaux et de gravures encadrées, la plupart tout à fait étrangers aux choses religieuses et quelques-uns même fort opposés, des scènes de bain, des scènesd'amour, et tout ce qu'on avait chez soi, puis des réverbères de papier peint représentant des arlequins, polichinelles, et autres jeux de carnaval ; mais tout cela était pris en bonne part. Nous faisions de même il n'y a pas bien longtemps à Paris, et nous le faisons encore dans certaines provinces, avec nos tapisseries qui représentaient tantôt les amours de Didon et d'Enée. ou de Vénus et d'Adonis, et tantôt les batailles d'Alexandre, qui étaient tendues le long des rues et autour des reposoirs pour donner plus de solennité aux processions.

i. C'est également avec- Paheo-Castritza que M. Bérard a identifié la ville des Phéaciens (Les Phéniciens et l'Odyssée, t. 1, p. 523 et suiv.).

2. Le vaisseau d'Ulysse serait un rocher appelée Karavi (Le bateau) au nordouest de Corfou (Ibidem, p. h'jli).

coiuoi i3y

J'ai passé chez notre consul, M. de Saint-Sauveur, le reste de la soirée. Il a cherché à réunir la société divisée et, par sa politesse et sa bienveillance il s'est fait estimer. J'ai appris de lui que M. Du Rocher 1, élè\e des Chartes, était arrivé hier à Corfou et était venu nie voir ce matin pendant que j'étais à Carousadès. Il se rend à Patras par le bâtiment à vapeur de Trieste qui l'a amené et se rendra de là à Athènes où il doit rencontrer Ampère2 cl Lenormant •> arrivés par la voie de Malle.

Lundi a septembre. — Je suis allé avec M. Musloxidi visiter le cabinet de M. YVoodhonse. Il a une fort jolie collection de curiosités de toutes sortes, amassées dans les îles où il remplit depuis longues années les fonctions de receveur, une quantité de pierres gravées, de terres cuites, de fragmentsde marbre, des vases, des médailles des îles et du reste de la Grèce ; mais cette collection de monnaies est bien loin d'être aussi complète pour les îles Ioniennes que celle de M. Cangadi et n'approche en rien de celle du comte Roma de Zante. Il a quelques exemplaires de monnaies assez, bien conservées, mais il ne possède aucune monnaie de grande rareté ou valeur. Il a aussi quelques manuscrits delà Bible, des livres de prière, etc, ; mais tout cela est plutôt curieux que rare.

J'ai visité ensuite les archives de la commune. Un grand volume sur parchemin portant pour titre Bulki d'oro dclla Gcmmunita contient tous les actes ducaux relatifs à Corfou depuis l'année i38G. Il a été transcrit d'une manière authentique à Venise en l'an i543 sur les originaux. La Bulla d'oro est la charte communale des privilèges concédés par le doge Antoine

i. Alfred liarbeu du Rocher, né en i8if>; sorti de l'Ecole des Charles en 18/11 ; couronné par l'Académie des Inscriptions eu 18/1G; mort en 1870.

a. Jean-Jacques Ampère, illustre ami de Buclion ; Littérateur et historien né à Lyon en 18(10 ; professeur de littérature française au Collège de France (i833); mcmhro de l'Académie des Inscriptions (iS'ia), et de l'Académie Française (18/17). Mort à Pau en i8o'i. — Il voyageait en Grèce en iS'ii, et Buchon le rencontra à Athènes. Voir plus loin, p. i">o.

3. Charles Lenormant. archéologue né à Paris en 1802 ; inspecteur des- Beaux-Arts (i8a5) ; mcmhro de l'Académie des Inscriptions (1 83g) ; conservateur du Cabinet des Antiques (18/11); professeur d'archéologie égyptienne au Collège de France (i8'i8). — En 1 84 1 , il \isilait la Crècc et l'Orient avec son ami de Witte, Mérimée et Ampère.

l38 VOYAGE DANS LES ILES IONIENNES

Venier, le 9 janvier 1887, à l'île de Corfou. A la suite viennent toutes les ordonnances ducales relatives à l'administration vénitienne L

A l'aide de ce recueil d'ordonnances vénitiennes, de la vie de sainte Theodora 2 d'après les manuscrits de la famille Nanni, et des divers actes réunis soit dans les synagogues, soit dans les collections particulières, on peut suivre d'une manière certaine l'histoire de Corfou depuis la fin du xr" siècle. Ainsi on voit que Corfou était resté entre les mains des empereurs grecs, sans tomber entre les mains des Sarrasins, jusqu'à la conquête de la Sicile et de la Calabre par le fils du normand Tancrède de Ilauteville.

Dès ce moment, ce ne fut plus pendant tout un siècle qu'une possession toujours contestée entre les empereurs grecs et leurs rivaux, les rois normands de Sicile. Robert Guiscard, en mai 1 081, s'empara de Cassiope et de l'île de Corfou, puis du territoire voisin d'Epire d'Avlona à Buthrinte, et mourut en 1080 à Corfou ou à Céphalonie3, avant d'avoir consolidé sa conquête. Roger Ier, en 11^7» reparut à Corfou qu'il réunit sous son sceptre à Céphalonie, Thèbcs, Corinthe, etc., puis les abandonna en emmenant les habitants industrieux. L'empereur Manuel la reprit en fi5o avec le secours des Pctralipha* et la donna en dot à l'une de ses sœurs qui avait épousé un comte Stephano.

Après usurpation de l'empire parla famille Ange et par Isaac Ange en n85, Alexis qui avait détrôné à son tour son frère Isaac en 1 190, fit une nouvelle répartition du gouvernement des provinces. La Chronique de Sainte Theodora rapporte qu'il donna le gouvernement de Morée à son cousin germain, Michel Ange-Comnène, fils du sébastocrator Jean son oncle, et le gou-

1. Uuchon donne ici quelques détails sur les actes de l'administration vénitienne. Nous renvoyons à ce qu'il en dit dans ses Nouvelles Recherches, l. I, p. 4i8.

2. Par le moine Job, voir Nouvelles Recherches, t. II. p. /ioi.

3. Il mourut à Céphalonie en un lieu qui a pris depuis son nom, Porto Viscardo.

/i. Cette famille était française: c'étaient quatre frères, nés en Provence, qui, en revenant de Jérusalem, s'étaient fixés à Constantinople. Leur nom, Pierre d'Aulps (Petrusde Alpibus), fut grécisé en Pelraliplia.

corfou 139

verncmcnt d'Etolie, dans lequel était compris Corfou, à Sennacherim l.

Après le triomphe des Latins en 1204, Sennacherim, qui avait épousé Melissène, fut tué dans une embûche par les Etoliens ; et Michel, épousant sa veuve, lui succéda dans la possession de l'Etolie. Michel I eut de sa femme Melissène quatre enfants : Michel Ducas Ange-Comnène, Théodore, Manuel et Constantin. Michel I est celui qui s'arrangea d'abord avec les Latins et finit par les quitter pour foncier le despotat d'Etolie et d'Epire.

Michel II fonda Belgrade, Janinna et Vonitza, et s'empara de Corfou, de Durazzo et de toute l'Hellade, et eut un fils et une fille 2.

MichelIII, laissé enfant, avait été d'abord dépossédé par son oncle Théodore et s'était réfugié avec sa mère en Morée, par crainte des embûches que Théodore méditait contre lui. Après la défaite de Théodore par Asan, il revint de son exil, rentra en possession du despotat, et épousa Theodora Petralipha qui fut regardée comme sainte et enterrée dans l'église qu'elle a fait bâtir. Il donna ensuite une des filles qu'il eut de Theodora, à Guillaume de Villehardouin, prince de Morée.

Michel III en mariant une autre de ses filles nommée Hélène à Mainfroy, roi de Sicile, lui donna en dot Corfou3 et le territoire

1. Dans cet historique de Corfou au xm" siècle, Buclion cite de nombreux passades de la Vie de Sainte Theodora ; nous renvoyons à l'édition qu'il en a donné, Nouvelles Recherches, t. Il, p. /ioi et suiv.

2. Buchon a rectilié, dans ses Nouvelles Recherches (t. 1, p. /io3 ; t. Il, p. 4o3, et tableau généalogique des Comnènc), ces renseignements erronés fondés sur la Vie de Sainte Theodora: Michel I et Michel II n'étaient, en réalité, qu'un seul personnage, ayant pour frères Théodore, Manuel et Constantin, et pour fils le despote que Buchon appelle Michel III.

Buchon donne ici la généalogie de cette branche des Comnènc ; nous renvoyons au tableau complété et rectifié qu'il a placé à la fin du t. Il des Nouvelles Recherches, et aux Chronique g réco- romanes de Hopf, p. r>2(j.

3. Hopf a montré (Chroniques gréco- romanes, p. 029) que Corfou avait passé, d'une manière un peu différente, des despotes d'Epire aux rois de Naples. Mainfroy avait pour amiral Philippe Echinard, champenois d'origine, établi à Chypre qui, après avoir pris parti pour Frédéric II, dut quitter l'île et se mit au service des souverains allemands de Sicile. Echinard avait épousé, en secondes noces, Maria Petralipha, sœur de Sainte Theodora cl belle-sœur de Michel II (dit III par Buchon ci-dessus), et celui-ci lui avait donné pour dot Corfou et Canina. Après la mortd'Echinard, Charles d'Anjou s'empara, sur les fils de celui-ci, de l'île de Corfou, en 1271.

iZjO VOYAGE DANS LES ILES IONIENNES

épirote d'Avlona à Buthrinle; et c'est ainsi que des mains des Grecs, Corfou passa entre celles des rois de Naples, de Mainfroy d'abord, puis de son vainqueur, Charles d'Anjou, et de ses successeurs.

Lorsque Philippe de Tarante, fils de Charles II, épousa en 1 294 Ithamar, fille de Nicéphore qui donna en dot à sa fille quelque partie du territoire d'Epire, avec le litre de despote pour Philippe, Charles II, père de Philippe voulut mettre le nouveau despote en situation d'augmenter son état grec, et il lui fit concession de Corfou et du territoire d'Avlona à Buthrinle, sous réserve d'hommage à la couronne de Naples.

Les descendants de Philippe de Tarentc conservèrent cette île el son territoire, jusqu'à l'extinction de la branche de Tarentc avec Jacques de Baux en i38ad.

L'extinction de la famille de Tarentc ayant fait passer la seigneurie de Corfou dans la main des rois de Naples, et Charles III, cousin germain d'Agnès et roi de Naples, étant mort laissant son fils Ladislas mineur, la république de Venise trouva l'occasion excellente pour revenir sur d'anciennes prétentions.

Venise avait autrefois obtenu l'île de Corfou par l'acte de par tage de 1204 entre les croisés. Ne pouvant occuper tant de territoires avec ses forces publiques, elle fit concession de l'île de Corfou par acte de juillet 1207 à dix nobles Vénitiens auxquels elle imposa certaines obligations de redevance et d'hommage ; mais ces dix nobles et les leurs furent bientôt obligés de se retirer devant les forces plus imposantes de Michel despote d'Epi re. et Corfou resta grecque jusqu'à ce qu'elle passât entre les mains du roi Mainfro) de Naples vers i2.">8 comme dot d'Hélène. Les rois de Naples et les princes de Tarante la conservèrent depuis. Dès l'an i35o, sous l'empereur Robert de Tarenle2 les Vénitiens traitèrent avec lui pour lui acheter toutes les îles Ioniennes. Sanudo dans sa Vie des doces et Caroldi dans son li\re VIII"

1. Buchon avait l'ait ici un court tableau généalogique de la branche d'Anjou-Tarente. Nous renvoyons à celui qui se trouve à la fin du t. II des Nouvelles Recherches.