DELOS, PAROS, NAXOS IDI

Le temps était magnifique et la mer parfaitement calme. Si nous nous fussions confiés aux vents, nous eussions eu de longues heures de voyage ; mais, remorqués sur cette mer si paisible par le bateau à vapeur, nous cheminions de la manière la plus sûre et la plus agréable. La soirée était parfaitement belle et jamais les nuages ne furent empourprés de plus brillantes couleurs. L'air était suave et je passai une bonne partie de la nuit sur le pont à jouir de ce spectacle de féerie. Notre bateau ne faisait pas le moindre mouvement, tiré par la longue chaîne du bateau à vapeur sur cette mer si calme.

Lundi, 11 octobre. — Dès quatre heures du matin nous étions arrivés dans le port de Syra. Nous envoyâmes, dès qu'il fit jour, chercher les journaux chez M. Dantin, le commissaire de nos bateaux, et chez M. Devoize, notre consul ; et, à neuf heures, nous descendîmes à terre. Je proposai à Ampère et à Mérimée de les emmener dans notre tournée, mais ils préférèrent prendre à deux heures le bâtiment de Constantinople. Mon intention était de faire voile à la môme heure jusqu'à Milos par le bateau français qui partait pour Malte, mais Sartiges a décidé M. Devoize à venir avec nous et à emmener son excellent cuisinier, ce qui nous retarde d'un jour. Ce délai m'est peu agréable, car le veut, qui vient de tourner au nord et favorise ainsi notre navigation vers Naxie et Milos, pourrait bien changer promptement; et de plus nous serons privés demain de l'avantage que nous avons aujourd'hui de nous faire remorquer par le bateau à vapeur. 11 faut quand on voyage avec des amis, sacrifier souvent ce qui vous plaît pour leur plaire.

Mardi, 12 octobre. — Mes deux amis ont désiré qu'au lieu d'aller à Milos nous allassions directement à Délos, et j'ai soumis mon désir au leur. Les ordres à donner par Devoize retardèrent notre embarquement de plusieurs heures. Enfin, à onze heures et demie nous nous mîmes en mer. Le vent était frais, du nord, et nous ne pensions pas pouvoir nous diriger vers Naxie ; mais, malgré la forte mer, notre cutter qui est fin voilier, a pu nous porter de ce côté et, à deux heures et demie, nous entrions dans la passe qui est entre les deux Délos. J'aurais

IÔ2 DEUXIÈME VOTAGB DAXS LES CYCLADES

voulu me faire débarquer à Rhœnéa pour constater l'emplacement de la forteresse bâtie à la fin du xm* siècle par les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem avant leur conquête de Rhodes, mais le vent était trop fort et nous ne punies que nous faire jeter sur la petite Délos.

Pendant que Sartiges chassait aux lapins et Devoize dessinait, je montai au sommet du mont Cynthien. Là je retrouvai épars les soubassements du temple d'Apollon Cynthien et remarquai sur les deux lianes opposés de la montagne un amas énorme de colonnes et de grands morceaux carrés de marbre blanc. On voit que ce temple a du être fort considérable La vue y est très belle. On aperçoit de là Myconi et Rhœnéa tout à fait rapprochés, puis l'île de Naxie dans tout son ensemble. Je redescendis ensuite des hauteurs du mont Cynthien vers la ville antique, du côté de Miconi, mais sur une colline détachée du mont Cynthien. Cette ville s'étendait sur les deux revers de la colline.

J'étais monté sur le faîte du mont Cynthien, en passant sous la porte même de la ville antique. Le bas est encombré de ruines et la voussure se prolonge sur une largeur d'une quinzaine de pieds. Après être allé du mont Cynthien à la ville, je parcourus quelque temps les ruines de ses rues. Un berger vient chaque jour de Myconi faire paître ses moutons au milieu des boutiques de Délos. Il a construit un abri temporaire en amoncelant quelques pierres antiques, et se révolta à cette supposition que je fis qu il était habitant permanent de Délos. Une île, jadis couverte d'une ville et de tant de temples, lui semblait trop étroite pour lui. De là, je passai par la pente formée entre les deux montagnes et allai visiter la naumachie, puis la fontaine d'eau douce, puis la fontaine Canopus dont l'eau est salée ; puis je revins au temple d'Apollon, à celui de Latone, au portique de Philippe, au théâtre devant lequel se trouvent plusieurs chambres à portes rondes enfoncées dans la terre et qui semblent avoir des citernes, car en plusieurs endroits on distingue encore les conduits de pierre par lesquels l'eau descend dans les citernes. C'était un beau spectacle que celui du coucher du soleil, vu du temple même d'Apollon, et sur ce piédestal énorme

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de marbre qui soutenait sa statue colossale et à la base duquel on lit encore en grandes lettres le nom d'Apollon.

A six heures, nous retournâmes à notre cutter où nousatten* dait notre dîner. Nous montâmes une partie de la soirée sur le pont. Nous avions décidé (pie nous resterions à l'ancre cette nuit pour pouvoir dès le matin faire voile vers la pointe septentrionale de Rhœnéa, où j'avais en passant observé quelques ruines dont je voulais déterminer le caractère pour savoir si ce ne serait pas de ce coté qu'était placé le château desllospitaliers de Saint-Jean. Jean Cantacuzène parle à diverses reprises de cet établissement des hospitaliers dans Délos. Après avoir parlé des arrangements pris avec Martin Zaccaria au sujet de l'île de Chios, il dit1 qu'on fit continuer la forteresse commencée dans cette île pour que les Grecs ne fussent plus désormais exposés à perdre Chios, car izokXoùç syerjo-av où Tcôppa>8ev [x6vov, àXXoc xal èyyJOcV èmëoùXouç, xal LiàXiora xoùç sx AtqXou SitixotXwlycaç. Ces faits sont de l'année i33Q. Il mentionne plusieurs fois les chevaliers sous le nom de Déléens. 11 dit, entre autres choses2, que les Déléens donnèrent, en l'an i333, deux bâtiments à Dominique, fils d'André Cattaneo, pour qu'il s'emparât de Lesbos. On voit un peu plus loin 3, que les Hospitaliers de Délos, qui avaient des obligations à l'empereur, assurent qu'ils ne combattront pas contre lui. Foulques de Yillaret et ses chevaliers ne s'étaient établis à Rhodes que depuis i3o6.

Mercredi 13 octobre. — A cinq heures, nous fîmes voile pour sortir de la passe vers le sud et prendre position à la pointe de Rhœnéa, au sommet de laquelle j'avais vu des pierres blanches accumulées. Après une demi-heure de navigation, nous jetâmes l'ancre dans une espèce de petit port tout à la pointe de Rhœnéa, ou la grande Délos, et nous gagnâmes le rivage dans une barque. Un ravin creusé par un torrent qui ne coule probablement que dans les pluies d'hiver, mais où on aperçoit cependant encore un peu d'eau, sépare les deux ver-

i. Livre II, ch. 12 ; t. I, p. 38o de l'édition de Bonn (Note de Buchon).