PAR V. JACQUEMONT

« Arctomys caudatus, Nogis. »

« Nom vulgaire : Droune 53,9. »

« Description. — Espèce un peu plus grande que la Marmotte des Alpes (1). La queue longue comme les deux tiers du corps. Le ventre et les pattes fauves. Le dos noirâtre (2). La queue noirâtre en dessous, fauve et à peine mélangée de noir par dessus; l'extrémité tout à fait noire. Le museau (3) et le tour des yeux, noirs aussi. Les quatre doigts extérieurs de la patte antérieure armés d'ongles longs ; comprimés latéralement, légèrement creux en dessous. Le pouce, très-court, porte un petit ongle plat et court : ce n’est guère qu'un tubercule. Les cinq doigts des pattes de derrière armés d'ongles semblables à ceux des quatre doigts extérieurs des pattes de devant. Les yeux noirs. »

« Deux incisives taillées en biseau à chaque mâchoire (4); celles d’en bas plus longues que les supérieures. Quatre molaires fortement armées de pointes de chaque côté à la mâchoire inférieure. Cinq à la mâchoire supérieure: la dernière à couronne mousse trèscourte. La première n’est qu'une petite pointe à sommet triangulaire mousse. — Les clavicules faibles. »

« Malgré, là forme de sés dents, le régime de cette espèce est exclusivement herbivore. »

« L’estomac est simple et vaste ; le duodénum peu boursouflé; l'intestin extrêmement long; le cœcum énorme : le cœur et les poumons petits; le foie et les reins très-gros; les testicules extrêmement petits. Le scrotum ne fait nulle saillie extérieure. »

« Mœurs et habitat.— Cette Marmotte habite en société nombreuse dans la vallée du Gombour, élevée de 3500 mètres. Elle ne fouit que dans les terrains

(1) L’individu que Jacquemont a envoyé au Muséum, ne surpasse pas, pour la taille, la Marmotte des Alpes; et on trouve même, dans cette dernière espèce, des individus plus grands que lui. Mais Jacquemont nous apprend que le sujet envoyé par Jui est un mäle à peine adulte, « J'ai vu, dit-il, des individus d’un tiers plus grands.» (Note de M. Is. Geoffroy Saint-Hilaire. )

(2) Les poils du dos sont fauves avec la pointe noire ( Idem ). |

(3) Seulement en dessus et en avant. Le dessus du nez, l’angle de la commissure des lèvres, et la région circum- “oui. taire sont noirs. Tout le reste de la tête, y compris les oreilles ,, est, comme les membres et le dessous du corps, d’un fauve doré. Les flancs sont inférieurement on fauve un peu plus pâle, et supérieurement d’un fauve un peu mélangé de noi rätre (Zdem).

(4) Elles sont blanches ; ce qui fournit un bon caractère distinctif par rapport à d° autres espèces, et notamment par rapport à notre Arctomys Don qui est l’espèce la plus voisine pat sa coloration de l’4. caudatus. Parmi les Marmottes à dents antérieures blanches, je citerai au‘contraire une Marmotte, d’origine inconnue, que possède le Muséum, et qui est uniformément noire, sauf quelques poils blancs autour de la partie antérieure du museau. Cette Marmotte, que j'ai provisoirement désignée ns la collection du Muséum, sous le nom d’Arctomys niger, est-elle réellement une espèce distincte ? où ne serait-ce qu’une variété mélanienne d’une espèce revêtue normalement d’autres couleurs, par exemple, de l4 empetra, qui a aussi des poils blancs autour du nez? De nouveaux matériaux peuvent seuls permettre de prononcer

à cet égard (Zdem ).

oénéral

les plus meubles, formés d'anciens éboulements. Son terrier s'ouvre en 9 sous un grand quartier de roche qui lui sert de plafond , et qui en abrite l’entrée contre la pluie. Elle y accumule une grande quantité d'herbes sèches, dont les montagnards disent qu’elle se nourrit en hiver. Mais comme cet animal est mpur, et que sa fourrure n’est d'aucun prix, ils n’ont aucun intérêt à le chasser et à étudier ses mœurs pour le poursuivre avec plus de succès. Il est probable qu'il passe l'hiver engourdi, et que le foin qu'il amasse, ne lui sert qu'à boucher son terrier. » |

« Devant l'entrée de chacun, il y a une petite place bien battue où se uennent ces animaux pendant le jour, et où les femelles allaitent leurs petits. Au moindre danger ils rentrent dans leur demeure. Cependant , comme per-

sonne ne les chasse, ils sont peu craintifs et se laissent approcher de près. Lorsqu'ils fuient, ils poussent souvent un cri très-aigu et très-fort qui n'est pas seulement celui de la frayeur. Quand ils sont tranquilles, ils se tiennent devant ou souvent sur la pierre qui en couvre l'entrée, debout sur leurs pieds de derrière, dont la plante est nue jusqu'aux talons, la queue relevée contre le dos, les pattes de devant légérement étendues en avant de la poitrine, et les mains jointes. Leur physionomie est parfaitement innocente et stupide. »

« La base des montagnes est toute percée de leurs trous. De chacun partent un ou plusieurs chemins parfaitement battus qui conduisent au: travers des herbes, soit à d'autres terres, soit au pâturage. On dirait exactement des sentiers battus par le pied de l'homme. » | | :

« Quand la frayeur a fait une fois plonger ces animaux dans leur trou, ils y restent trés-longtemps avant que de reparaitre au dehors. »

« Cette Marmotte court fort mal, et il serait aisé de la prendre à la course, si elle s'aventurait loin de son trou à la vue de l'homme. » |

« On dit qu'a la fonte des neiges elle sort de sa retraite dans un état de maisreur excessive : elle est extrémement grasse à présent (fin du mois d'août). Sa chair doit être bonne à manger ; car elle a, cuite et crue, une odeur agréable. Le ventre de tous les individus que j'ai tués, était d’une ampleur extrême et comme bourré par le canal intestinal. »

« Cette Marmotte, très-commune dans le lieu où je l'ai vue, est sans doute très-rare ailleurs. Tous ceux de mes œens qui avaient passé auparavant a Gombour, la connaissaient; mais les autres ne l'avaient jamais vue. Elle n'habite qu'un espace fort limité, environ une à deux lieues de long, sur les bords de la vallée et les pentes inférieures des montagnes (1).»

(1) Je n’ai trouvé nulle part cette Marmotte décrite ni même indiquée. M. Traill, il est vrai, dans un mémoire intitule

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