Première Partie

Une expédition secrète se préparait ; tout ce qui devait la composer était rendu à Toulon le 10 Mai 1798 : un mouvement général animait cette ville ; de braves légions, d'excellens généraux, des savans distingués, des artistes et des artisans, au milieu d'une foule de marins, attendaient le moment de s'embarquen Le port et la rade étaient couverts de vaisseaux. Le général Bonaparte, l'àme de l'expédition, venait d'arriver : il visita l'escadre, qu'on avait pavoisée pour le recevoir. Enfin, on n'attendait plus qu'un vent favorable : le 20 il souffla; on lira le canon de départ, on déploya les voiles, et le SI nous sortîmes de la rade sur quinze bàtimens de guerre, accompagnés de plus de deuk cents bàtimens de transport. Les curieux étaient sur la côte à nous voir défiler, et la musique de nos bords se faisait entendre au loin. Notre navigation fiât heureuse, mais longue; la nécessité où nous étions d'attendre les bàtimens de transport pour les protéger^ nous rendait souvent stationnaires. Nous passâmes à la vue des îles de Corse, de Sardaigne et de Sicile. Après vingt jours de marche, nous découvrîmes celle du Goze { l'île de Calipso ). Le 10 Juin, nous étions devant Malte, où nous trouvâmes un convoi de plus de soixante voiles^ qui venaient de Civita-Vecchia pour se réunir à nous. Le ii, à huit heures du matin, ks hostilités commencèrent ; le 12 on fit une suspension d'armes ; le 13 les articles furent signés, et le 14 nous entrâmes dans le port.

Pendant que le général détruisait la puissance politique de Malte, et organisait cette place, la plus forte qui soit peut-être, descendus de nos bords, nous étions occupés d'en examiner les admiraUes fortifications : la beauté de la ville construite aux dépens du rocher sur lequel elle rest établie ; la solidité et la régularité des bàtimens ; les moyens intérieurs qu'on y a combinés pour les abreuver d'eau, amenée de plusieurs milles par un aqueduc ; ceux employés pour en évacuer les immondices par des canaux souterrains- Nous parcourioiis plusieurs beaux édifices; l'église S. Jean, dont les voûtes sont remplies de peintures du Calabrese ; le palais du grand-maître, dans lequel est située une des plus belles méridiennes connues : près de^là, une bibliothèque renfermant des manuscrits précieux, ainsi que quelques fragmens de monumens Phéniciens et Grecs.

Après avoir laissé à Malte une garnison de trois mille hommes, emmené sur nos bords une légion de Maltais et quelques centaines de Turcs qui s'y trouvaient esclaves, noussorthnes du port le 20 Juin, et fîmes voile sur la pointe de Candie. Les Anglais, qui nous cherchaient depuis Toulon» où ils nous avaient manques, arrivèrent devant le

1 port

A P P E N D r X. cxiÉ:

port de Malte deux Jours après notre départ : ils y virent flotter le drapeau tricolor, et se dirigèrent aut^itôt sur Alexandrie par la ligne la plus droite. Comme nous occupions leur gauche, ils passèrent sans nous rencontrer, et arrivèrent devant cette ville. Les Turcs leur refusèrent l'entrée du port. Ils nous attendirent deux jours dans cette positioa. Ne nous voyant point arriver, ik pensèrent que nous serions peut-être dans TArchipel ou vers Alexandrette ; ils y coururent. A peine étaient-ils partis, que nous arrivâmes à Ul vue de la Tour des Arabes, à dix lieues d'Alexandrie. Nous étions alors au S Juillet ; il y avait quarante-trois jours que nous avions quitté Toulon. Le consul de France ( Magalbn, neveu de celui qui accompagne Bonaparte ), vint à bord du vaisseau amiral ( l'Orient ), que montait le général Bonaparte ; il lui apprit Tapparition des Anglais. Le général fit aussitôt prendre à l'escadre une position propre à soutenir un combat, en cas qu'ils revinssent promptement; et ce jour même, malgré une mer furieuse, les canots de tous les bords mirent à terre quatre ou cinq mille hommes qui abordèrent près du Marabou, et s'avancèrent vers la colonne de Pompée, ayant à leur tête le général en chef, les généraux Desaix, Kléber, Menou, etc, ; ils n'avaient ni artillerie ni cavalerie. Le général Bonaparte disposa sa petite armée sur trois colonnes, et se plaça à celle du centre avec le général Kléber : le 3, ils se portèrent de la colonne de Pompée sur Alexandrie, montèrent à l'assaut, chassèrent les Mamelouks et les Arabes qui défenâatent l'enceinte de la ville, et y entrèrent après leur avoir tué environ trois cents hommes. Les vaisseaux de transport furent mis sur-le-champ à l'abri dans le port vieux, et le dé. barquement général se fit de suite. Quelques jours après, les bâtimens de guerre, tour, mentes par la mer» ne pouvant entrer dans le port vieux dont on. n'avait pas encore sondé la profondeur, se retirèrent dans la rade d'Aboukir. Les Anglais ne parurent point ainsi qu'on l'avait imaginé. Enfin, le 5, nous étions tous dans Alexandrie ; et le 8 tout y était organisé. Ce même jour, le général en chef en partit ♦, et laissa le conunandement de la place au général Kléber, - blessé à la tête d'un coup de feu lors du combat.

Jusque-là^ les soldats couchés pêle-mêle dans les rues, cherchèrent de l'ombre contre une chaleur de 26 degrés, ainsi qu'à se préserver des moustiques ; ils abattirent les tiges d'un bois de palmiers placé près de la ville, et se fabriquèrent, avec leurs branches et quelques piquets, un camp sur la plage : de notre côté nous obtînmes quelques logemen^ dans cinq à six maisons d'Européens. Nous ne communiquâmes qu'extérieurement avec les Turcs f > qui ne furent obligés à aucune charge envers l'armée : nous respectâmes

leurs

• En arrivant, il avait fait as s cmbler tous ceux qui avaient du pouvoir ; il leur exposa les motifs de WnvasioD de l'Egypte ; leur demanda leur serment de ne point trahir les Français ; il en laissa plusieurs dans les places qu*ils exerçaient. L*^un d'entre eux, Coraïm, devint traître ; il conserva des intclligencer avec les Mamlouks. Il fut conduit au Caire, jugé, et décapité*

t Quelques desordres causés à Malte par la troupe, avaient fait prendre au général Boaaparte des

arrdtés

çxx APPENDIX.

leurs usages, leurs maisons, leurs temples ; ils furent seulement subordonnés, dans Texercice de leurs lois et de leur police, au commandant de la place.

Le général s'avançait à travers le désert^ en dirigeant son armée sur deux lignes partie sur Rosette, dont il voulait s'emparer, et partie sur Rhamanié, ville située sur le bord du Nil où commence Tembranchement du canal d'Alexandrie. Après avoir laissé une garnison à Rosette f, où il n'éprouva nulle résistance, et une à Rhamanié, il remonta le fleuve, ayant auprès de l'armée une flotîUe pour, porter des munitions et combattre celle des Mamelouks, qu'il chassa sur plusieurs points et en diverses rencontres, ainsi que quelques corps d'Arabes qui le harcelaient. Il continua sa marche jusque près de Gishé^ où Mourad-bey avait rassemblé toutes ses forces, et disposé son armée près du village appelé Embabeh. Le général Bonaparte fit de son côté ses préparatifs, et remporta cette fameuse victoire J appelée bataille des pyramides; une partie de l'armée des Mamelouks fut exterminée, une autre partie se noya dans le Nil, en s'y précipitant dans sa fuite ; le reste se dispersa vers la Haute Egypte pour aller se rallier sous Mourad-bey^ qui fut entraîné dans la déroute générale.

Le général en chef ne tarda pas à recevoir des députations des notables du Caire et des principaux ministres du culte ; il fut reçu avec soumission des habitans de cette ville^ dont la populace s'était portée au pillage pendant le combat, dans les maisons des beys et des'cachefs. L'armée traversa le Nil sur une multitude de barques et entra triomphante dans la ville. Ibrahim-bey, l'ennemi secret de Mourad, son concurrent^ s'était disposé à partir dans le cas où le combat lui deviendrait désavantageux ; il avait préparé une riche caravane composée de ses femmes ^, de ses trésors et de ses esclaves: il s'enfuit

• vers

arrêtés sévères, qui avaient été lus à tous les bords ; ils déterminaient, entre autres, que quiconque s'in* trodâirait dans les maisons des Turcs, violerait leurs femmes, entrerait dans les mosquées, serait fusillé. Tout fut respecté; Il n'arriva aucune transgression à ces arrêtés, si nécessaires pour la sûreté de l'armée,

* Les troupes n'avaient pas conservé avec assez de soin les provisions qu'elles avaient reçues pour traverser le désert; elles éprou verent des besoins extrêmes : la chaleur qu'il faisait achevait de les exténuer. Arrivées sur les bords du Nil» elles ne manquèrent de rien ; « elles eurent en abondance du grain, des pigeons, du lait, des melons d'eau. Les paysans, d'une ignorance stupide, préféraient d'être payés de ce qu'ils vendaient, avec des boutons d'habits, bien brillans,- au lieu d'écus ou d'autres monnaies.

t II y laissa le général Menou pour commander une partie de la Basse Egypte.

X C'est à la suite de cette bataille que les soldats firent beaucoup de butin sur les Mamelouks tués ; l'armée prit aussi environ cinq cents chevaux Arabes et autant de chameaux.

§ Sa femme légitime avait pris sous sa garde vingt-sept Français qu'on avait arrêtés au Caire à la nouvelle de l'invasion ; elle les avait placés dans sa maison : au moment qu'elle partit pour se réunir à son cpoux, elle leur laissa des vivres et des armes, leur recommandant d'être en garde même contre ses propres domestiques. Cette femme vertueuse et humaine partit avec son mari. Il n'arriva rien aux vingt-sept Français, qui sortirent après le succès de la bataille. ^

A P P E N I> I X. cxxi

vers laSyiiç» protégé piwrfes MaiSs^elQuk^ ; et le pacha du Gr^nd-Seigneur, r^idaiit au Caire, Vy suivit. Bonaparte^ après j^yoî,? chargé Iç génpr^l Desaix de poui:suivre sans relâche Moui?ad-bey vers ]^ H9i«^ Egypte^ où il yeiwût de se réfugier, et apràs avoir laistsé uae partie de rarmée dansi la ville, se porta sur Ibr^hup, qui parvint asse^ à tems dans Iss déserts de la Syrie pour \ui échapper, il tomba suy ses derrières^ et lui tailla en pièces quelques hommes. Il revint aqçsitôt, et eut occasion, d?ms son retour, de dégager des mains des Arabca du désert la car^^yane de Marop, accompagnée des pèlerins de la Mecque. Cette riche proie doi^t s'étaient déjà eniparés ces pillards, fut rendue aujf marchands. 11 rentra ensuite au Ç^re, où il s'occupfi des détails généraux et particuliers ée TadministratioA intérieure d§ \^ Basse Egypte. Déjà il avait fait passer une |;aniison à Damiette et une à Mansour^, ville repf^^rquable par les désastres de Tarmée des croisés sotts S. Louis. Il s'occupait d^ &ir? 4t9.b^lîr des Isuz^ets dans Alexandrie et Damiette poipr obliger tout bâtiment veoant des échelles du Levant de &ire quarantaine avant d'entrer en Egypte, afin d'élolguer à l'ayenir tout germe de maladie pestilentielle venant éa dehors. Dans le même teo^s il ordonnait^ par mesure de salubrité, de nettoyer et laver les misons et les rues avec $oin i de faire prendre l'air aux marchandises, aux vêtemens ; ces précautiona étaient dictées par une sage prévoyance pour l'avenir. L'exemple de quinze à vingt Turcs oiârts do la pes|e. lors de nptre arrivée *, en faisait une loi îfipérieuse.

L^ Nil débordait ; le général ouvrit, avec la pçmpe qui se pratique annuellement, le canal qui porte de Teau de ce ieuvà à travers ]^ yillç di) Ça^ire. Dans le mêpie tems il fusait construire à Crise des ateliers ppur l'artiller^ et pour divers services de l'armée. On établissait des administrations au Caire, une H^aispn pour fabriquer les monnaies. Les valeurs relatives de toutes celles que nous avions apportées d'Europe venaient d'être déterminées. Oa en avait imprimé l^ t^bles^u^ e| il§ avaient été affichés par-tout, afin de lever les entraves du commerce.

Toutes ces choses se faisgieot, et nou9 vetupns, le SO Juillet, d'apprendre à Alexandrie les succès du général, sqq entrée au Caire et la suite de ses opérations : nous avions été long-tems à en être instruits ; plusieurs de ses couriers avaient été massacrés sur les bords du Nil en apportant les nouvelles qu'il nous envoyait, et les a^ qu'il fsiisait passer à l'amiral Brueys, d'entrer dans le port vieu^ s'il pouvait admettre l'escadre (ce qu'on avait trouvé possible» excepté pour le vaisseau l'Orient qu'il fallait délester d'un rang de canons) ou enfin de se retirer à Corfou ou à Malte. A la nouvelle des succès de Tarmée, nous nous réjouissions ; nous avions fait de ce jour d'annonce une fête publique. On n'était cependant pas sans inquiétude ; le 24 Juillet^ sept à huit jours avant, nous

R avions

* Cette maladie affreuse finit ordinairemeot à cette époque ; et lorsqu'elle a Heu, c'est vers le mois d'Avril qu'elle commence*

cxxu APPENDIX.

avions vu une frégate Anglaise qui était venue examiner notre position et avait disparu ; on s'attendait chaque jour à voir Tescadre ennemie : en effet, elle arriva le 1*'. Août à cinq heures du soir devant le port d'Alexandrie ; elle se diri«^ geait sur Aboukir toutes voiles dehors, le vent le plus favorable la portait sur la nôtre, qui était mal embossée, et qu'elle doubla à six heures et demie. Le combat s'engagea aussitôt; à huit heures l'amiral fut blessé; à neuf heures il fut coupé en deux par un boulet ; à neuf heures et demie le feu prit à son vaisseau qui continua de se battre en désespéré ; vers les dix heures et un quart, il sauta avec une explosion et un fracas épouvantables. Le combat fut suspendu un quart-d'heure r le silence de l'effroi et de la mort régnait par-tout. Il reprit ensuite avec ime fureur et un acharnement sans exemple. La lune était dans son plein ; les étoiles brillaient au firmament: jamais nuit n'avait été si belle et si douce ; jamais nuit n'éclaira une bataille aussi meuiv trière. L'aube du jour retrouva les combattans aussi animés. Neuf vaisseaux Anglais étaient démâtés ; ils en avaient deux extrêmement endommagés: mais la plupart des nôtres étaient pris ou détruits; et malgré les prodiges de valeur de plusieurs braves caipitaines morts ou blessés * dans Faction, la mauvaise disposition de l'escadre, l'infériorité en nombre des équipages, l'explosion du vaisseau amiral, le désordre du commandement qui réduisait chaque capitaine à se défendre isolément, tout nous devint fiineste. Il res^ tait encore une division de deux vaisseaux et deux frégates qui n'avait point combattu f . Le chef de division Villeneuve, qui la commandait, voyant au jour nos pertes, et se voyant près d'être attaqué par un ennemi trop supérieur, se détermina à couper ses câbles et à se mettre au large : il partit, et se rendit au port de Malte. Dans son;retouB; Lejoille, l'un des capitaines de sa division, qui commandait le Généreux, rencontra le Leander, vaisseau Anglais qui était expédié par l'amiral Nelson pour porter à Londres la nouvelle de notre défaîte ; il le combattit, et l'emmena dans le port de Corfou. Nos ennemis, quoique vainqueurs, ont eux-mêmes éprouvé des pertes considérables- Cet affreux combat, dont nous avions été- témoins d'Alexandrie,, de dessus nos maisons, qui étaient couvertes de spectateurs, nous avait jettes dans^une morne tristesse. Nous sentions les funestes consêqiïences qu'il amènerait en nous donnant pour ennemis les Turcs, ainsi que les Barbaresques ; en renouant la coalition en Europe ; en nous isolant davantage de la mere-patrie, enfin en détruisant une partie de l'admiration prOf duite par notre armée de terre. Mais l'énergie revint ; le général Kléber en donna l'exemple : il fit sur-le-champ mettre les ports en état de défense. On n'avait pu s'en occuper jusqu'à ce moment ; le débarquement général, les batteries qu'on avait établies sur les hauteurs qui commandent la ville et les transports d'artillerie qu'il avait fallu, faire^

en

♦ Bonaparte, pour honorer la mémoire du capitaine du Petit- Thouars, qui s'était battu et était mort en héros, donna son nom à la plus grande rue du* Cair««

t Le Guillaume-Tell, le Généreux, les frégates la Justice etlaDiane^

A P P E N D I X. cxxiii

en avaient empêché. On se hâta donc 5 on plaça des feux croisés de toute part j on construisit des fourneaux pour faire rougir des boulets ; on approvisionna tous les points de défense s enfin, on travailla sans relâche; et en quelques jours on fut à l'abri de toute tentative de la part des Anglais, qui, avec quelques-uns de leurs vaisseaux, auraient pu venir ruiner les cinq frégates qui étaient dans le port vieux, et les trois cents voiles du convoi.

Le général Bonaparte apprit bientôt la nouvelle du malheureux combat naval 5 il en témoigna ses regrets, en rappelant avec exclamation les avis qu'il avait donnés à l'amiral Brueys de se retirer dans l'un de nos ports : puis il dit avec calme et fermeté : Eh bien, la perte de ce combat nous fera faire de plus grandes choses !

Nous en étions là au 8 Août ; mais si nous venions d'éprouver une perte sensible, d'un autre côté nous étions maîtres de toute la Basse-Egypte ; l'action du gouvernement s'y régularisait ; et ainsi que je l'ai dit plus haut, le seul Mourad-Bey, avec environ 4ix-huit cents Mamelouks, se défendait encore dans la Haute-Egypte, où il était poursuivi de près par le général Desaix, qui, sans le débordement du Nil qu'il remontait sur une flotille avec son armée, l'eût défait plus promptement : Mourad, à la faveur de rinondation, lui faisait faire des marches et contre-marches -, mais enfin le général Defaix le battit en plusieurs rencontres, et le riduisit bientôt ^ n'être plus qu'un fugitif.

En observant notre situation dès cette époque, c'était un spectacle curieux et digne jdu plus grand intérêt, de voir une colonie nombreuse de Français habitant sous le beau :ciel de l'Egypte, presque aussi acclimatés^^ au bout de six semaines, que dans leur propre patrie. Mais il faut observer que ce ciel brûlant le jour, se tempère la nuit par un vent du Nordf délicieux à respirer ; que la terre s'y rafraîchit de rosées abondantes qui rendent la vie aux végétaux altérés; que les alimensy sont sains et d'un prix auquel ^'indigent même peut facilement atteindre.

Si maintenant on considère ce pays sous le apport des productions coloniales et du commerce, de quel avantage ne serait-Il pas ! il deviendrait une source de richesses pour la France et pour l'Italie. On sait combien ses produits sont variés : on sait que le café, la canne à sucre, y croissent d'une excellente qualité ; que l'indigo y est très-beau ; que la cochenille pourrait y être cultivée ; qu'il est abondant en chanvre, en lin doux et soyeux, en riz, en grains 5 que l'olivier, le citronnier, le cassier, etc., y croissent presque sans -culture s qu'il est riche en différens selsi, l'ammoniac, le salpêtre^ le natron. Eh ! com^

^ 2 bien

* Apres les premiers effets -de la chaleur, qui încommoaerent quelques semaines, on se trouva généralement assez bien^ les blessures même les plus graves des militaires, se guérissaient parfaite-

.m«nt.

t En Avril, Mai et Juin, le vent du Sud domine ; il est chaud et souvent mal sain ; il amené, sur- ^ut du désert, une poussière eml}râsée qui inconunode la Basse-Egypte.

cxxiV APPÈNDÎX.

tien ces produits augmenteraient entre les mains dfe colons âclîfs ! Sî nôfis parvenions^ avec le tems, à rétablir les anciens canaux, à en ouvrit ftième de nouveaux, pour faire passer plus facilement par TEgypte une partie dès étoffes du Bengale et des productions de TAsie, sans doute racquisition de l'Egypte deviendrait une colonie de prédilection^ «t eHe suppléerait à celles des Antilles, qui de îoifîig-%em^ ne seront assez peuplées, son» tout ayant renoncé, par nos principes, à la traite des Nègres ; tandis que là l'indigène^ doux, et sous le cîel qui l'a vu naître, cultive feicileftïeht et sans danger*. Nous ne saurions douter d'ailleurs qu'un bon régime n'amélidrè p'fotttptement ce pays fécond, dont les habitans sont depuis si long-tems courbés soûs la v^jfge des vingtKjuatre tyrans qui viennent d'en être tués, ou chassés, ainsi que leurs barbares Mamelouks.

Quant aux obstacles que semblent présenter lés hordes d'Arabes Bédouins qui sor* tent des déserts^ pour piller les caravanes sur les routes et jusqu'aux «portes des villes, ua gouvernement vigoureux les repoussera dans l'intérieur de leur solitude 5 et si le gouverne* ttent fait exclusivement le commerce du souffre, qui H*est tiré que de l'extérieut, ils Seront obligés de renoncer aux armes îà feu, ^ n'oseront plus livrer d^attaques lorsqu^tb sietont réduits à se servir de flèches.

Après cefte digression sur les avânâiglsf^ qiie l'en 'p^\A ^dncëvdk ée ki pMSMâOfi ^è l'Egypte, je reviens à parcourir tapidbmieht la ^b^ s^ |»«ftâ&fM t)péra«k)ns 'i^le^ pôC» nous y établir.

Les Anglais, après le combat, àvaîéhtTag^ l&uft Vaisseau dai» la rad& d'Àbôu^ tir, et brûlé plusieurs des nôtres qu'ils ne "pouvaietït daiiriérier. ^L'amiral Nél^oli, ati moment de son retour en Europe, avait teissé nnfé des dWisioHs de son escad* ^ l^tiota devant le port d'Alexandrie, sous le commandemeht de Hood. ïl n^êf}At plus possible de communiquer par mer de Rosette à ce pdtt : le «ervîce des bâtques f^efines) qui portent habituellement des vivres de Rosette à Alexandrie, ^ Krouvfdt ihteitompu. Fùùr y suppléer, on avait établi une caravane p>>r ie désert, ^,^euiLtbfeMchaqéfe décade, £ûsait \ous les transports, établissait les conhnùhiottibfK pk>u montaient oU

desééndaient du Caire: afin de la protéger tohtifQ les Bédouiàs, on avait fermé vMe

iégiota

^ Kfâlgré la dépèpblatioh càus^farte âespotiime^ et ^rfe IktaliMe, tfài emp^he ce peii|de de 3e t>téserver des maladies, on estime encore aujourd'hui la population de TEgypCe à environ quatre millions d'habitans, dont les deux tiers sont composés d'Arabes, le troisième tiers comprend les Cophtes et les <fiffircntcs sectes ctrangcrcs.

t On demande souvent s'il n'est pas possible de réduire ces Arabes, et s'ils sont nombreux. On estîtne leur nombre de trente à quarante mille, partagés eb une foule de tribus : comme la plapart habitent dansTiiitérleur des sabres, on conçoit qu'il n^est ^as possible de Itsy ipoorsuivre long-tems; les troapes manqueraient d'eau et de vivres, et seraient suffoquées par les sables. On a tenté infructueusement, 4 divei-ses époques» de leur faire la guerre. Du reste, il ne serait peut«£tre pas lÉapossible d'en civiliser peu* â-peu la plus grande partie.

APPENDIX. cxxv

Ugîùti (kns m^tivA Sauvés du combat, et elle se trouvait placée k Aboukîr pour iburnir des ^^o!tes. Maïs il fellait un moyen phu prompt et moins dispendieux pour rapprovisiont)emefit d'Alexandrie, que celui qui se disait à dos de chameaux* Le général en chef^ 4ep^i^ <|uelque temsy avait ordonné qu'on nettoyât le canal d'Alexandrie, qui, chaque ^mnèe, tors du débordement du Nil, conduit l'eau depuis Rhamanié jusqu'à Alexandrie, 1 travers "un désert de quinze à seize lieues : ce canal, inégal et depuis long«tems obstrué» fut rendu navigable ; et quand 4e Nil fut assez élevé pour s'y épancher (vers le 2 Octol^re), fine -miàkîtuâe de barques chargées de grains >c«t autres munitions, approvisionnèrent Alexandrie, ^insi^cette ^Itereçut à4a-foiis l'eau pour remplir les citernes qui l'^reuveht "pendit Toute l'tonée, et des vivres en abondance. Pendant les vingt à vingt-^inq joui«^ûe cse <A)iial pot porter les barques, on ypassa une quantité considérable d'artillerie^ ^MHit lafidye arriver < ensuite par le fteuve jusqu'à Gîsé, où se trouvait établi le dépôt ^néreL lËfk vain les Anglais avaient payé les Arabes qui venaient par hordes &îre des «aignées Iktiérales ^u canal pour en détourner l'eau, mettre les barques à sec pour les pîlter 5 le ^néml Marmont, è la tête d*une demi-brigade, leur donna perpétuellement Ki'diasse : ils tie purent qtie troubler ^os opérations, mais non les empêcher.

'Fendant ce tems, le général en «ëhef continuait de former des étabUssemeœ militaires-et civiis. A Belbeïs tft àSalfaaié, il !feisait établir des forts et its redoutes pour *s'\)pposerà^oirte invasion des Turcs du côté des déserts de la Syrie. On avait dressé un •très-beau plan d'Alexandrie et de ses potts ; on levait cehn du Caire pour projeter de mdTlenres disposittons dans cette viBe obstruée. 11 formait un grand établissement poinr la réunion de diffh^ens arts mécaniques. Les Mvans et les artistes venaient de se rendre auprès de lui : il avait fiût désigner par plusieurs des plus distingués, notamment par les citoyens Monge» Berthollet, Geoffroy, etc., une partie des membres de la commission li^s alts et seiences accompagnant l'expédition, pour en former un institut. Comme meMbre kri-niême de cette «oc4été> il se rendait è ses «éances, qui avaient lieu deux fois ehbque décade. I^rmi les llravai:^ auxquels cette réunion s'appliquait, ceux qui inté* ressaient rétablissement de la colonie l'occupaient exchi^ement : on y examinait des rapports sur l'épuration du salpêtre, sur la construction de divers moulins à eau et à vent*, sur des machines hydrauliques, sur les moyens d'élever aux eaux des citernes qu'on trouve stu* les lisières du désert, le^ sels qui les rendent saumàtres : on s'occupait des moyens de peifectionner la fabrication du pain, de faire des boissons fermentées pour ■substituer au vin qui manquait ; on y lisait des mémoires sur quelques points de physique, sur l'histoire naturelle, sur les arts, sur les antiquités, etc.

On

* On se sert dans ce pays, de petits moulins à bras, ou de plus grands tournés par des bœufs; on blute la forme tfès-grossierement. Les meules dont On se sert, sont prises aux dépens d'anciennes colonnes qu'on scie par tronçons.

cxxvî À P P E N D I X,

On avait élevé, sur la grande place Desbequîer, des décorations d obélisques ef •d'arcs de triomphe pour fêter l'anniversaire de la république (le 23 Septembre) : à Alexandrie, Tobélisque de Cléopàtre et la colonne de Pompée étaient décorés pour célébrer ce jour; le drapeau tricolor flottait sur leurs sommités. Par-tout où étaient les Français, cette fête fut solennelle. Les cheiks, les membres du divan assistèrent à celle du Caire^ où Ton fit des évolutions militaires le matin ; l!après-midî, des courses de chevaux Arabes et Français; le soir, des feux d'artifice et des illuminations*.

Vers le même tems, des cheiks de différentes provinces d'Egypte s'étaient rassemblés au Caire à l'invitation du général en chef: des questions sur les lois des successionsi, exposées jusqu'ici à i'arbitrairCf sur l'améliotatiQn -de celles du code pénal, sur l'organi- . sation des divans dans les diverses provinces d'Egypte, ainsi <jue sur les finances, venaient de leur être présentées par les citoyens Monge et BerthoUet, qui présidaient cette assemblée nationale comme commissaires du gouvernement Français.: cette assemblée délibérait dans le plus grand calme, et avec toute la dignité des grands intérêts qui l'occupaient Vers ce même tems encore, on venait d'apprendre la déÊiite d'un parti qui avait causé des mou ve mens dans le Delta, assez prèis de Damiette, à l'instigation d'Ibrahim : les généraux Vial, Damas, Dugua, avaient dissipé les rebelles. Mourad-bey venait aussi d^être battu par Desaix» qui lui avait tué quatrecents Mamelouks près des pyramides de Saccara^ où il avait atteint. Tout paraissait tranquille, lorsque le 22 Octobre, à huit heures du matin, des rassemblemens sur plusieurs points donnèrent des indices d'une prochaine sédition : le général Dupuis, qui commandait au Caire, sortit presque seul pour dissiper ces attroupemens ; il fut assassiné ainsi que plusieurs militaires, et deux officiers de santé qui sortaient d'un hôpital sur la place de Berquet-fil, Tous les Français aussitôt prirent les jarmes: la sédition s'alluma par-tout avec violence ; les insurgés se portèrent de tous x:ôtés ; les uns s'asçemblerent dans plu$ieurs mosquées, d'autres coururent égorger des Français isolés. Ils allèrent en grand nombre à la maison du général Caffarelli (commandant du génie), qui se trouvait absent dans ce moment; ils l'assiégèrent, la forcèrent ; et quelques malheureux ingénieurs, malgré leur brave défense, furent massacrés par ces furieux, qui détruisirent ensuite les instrumens de physique et les outils déposés dans cette maison les jours précédens. Les troupes s'opposèrent bientôt à ce torrent : des batteries sont aussitôt placées de tous côtés ; les Arabes et les Turcs sont poursuivis sans relâche ; la mort les disperse. Ils fuient, et se barricadent dans les mosquées : le général Bonaparte les fait sommer de remettre sur-le-champ leurs chefs, pour obtenir leur pardon ; sur le refus qu'ils font, ils sont traités en rebelles et réduits, après . en avoir

immolé plusieurs milliers.

On

* Il avait été question d'élever un aérostat ; mais une partie des objets nécessaires pour le constcuiie avaient été égarés dans les vaisseaux* On songea quelque tems après à y suppléer.

APPENDIX. cxxvu

On remarquera que pendant que ceci se passait au Caire, des mouvemens avaient lieu devant le port d'Alexandrie ; les Anglais, les Russes et deux bâtimens Turcs qui venaient d'arriver, faisaient des démonstrations d'attaque. La garnison et tout ce qu'il y avait de Français au civil et d'Européens dans le port ayant pris les armes, l'intérieur fut contenu, et les ennemis extérieurs n'osèrent rien tenter. D'après la coïncidence de ces Vnouvemens, on ne saurait douter que les Anglais, qui venaient d'aller nous faire déclarer la guerre par les Turcs, ne les eussent organisés. La présence de deux bâtimens Turcs qui se trouvaient devant Alexandrie, relevait les espérances des gouvernans d'Eg3rpte et de leurs adhérens ; et quoique le firman de guerre ne fut point encore connu, ils avaient fait fomenter ces séditions à l'ombre des mosquées, dans lesquelles le général n'avait pas permis jusque-là qu'aucun Français entrât, pour ne pas blesser ni troubler les usages des Mahométans. Au reste, ces mouvemens, qui n'eurent de fâcheux effets qu'au Caire, ont servi à nous affermir en Egypte : ils ont fait connaître au peuple égaré la puissance de nos armes,^ et nous ont valu des auxiliaires. Jusque-là les Grecs n'avaient pris aucune part dans notre cause : le jour de l'insurrection ils se rangerei^t près de nous ; ils secouèrent le joug de l'esclavage dans lequel ils gémissent depuis long-tem€ sous la domination Turque ; ils les attaquèrent et les renversèrent de toutes parts avec courage. On peut donc tirer, cette conséquence nécessaire, que les Grecs seront nos fidèles auxiliaires en Egypte,, et que tout ce qui s'y trouve d'Européens se réunira à nos armes.

Tout étjiit rentré dans l'ordre le plus tranquille. Le 25 Octobre, le général en chef, continua de préparer des forces pour porter ses armes sur quelque point ignoré (le bruit public supposait que c'était vers la Syrie). Le général Kleber, depuis quelque tems guéri de sa blessure, remonta au Caire à cette époque. Il avait quitté le commandement d'Alexandrie,^ et l'avait laissé pour quelques momens au général Manscourt, qui le remit bientôt *au général Marmont. Ce fut à cette époque qu'un parlementaire Anglais, chargé d'une lettre pour le général Bonaparte,, donna connaissance du firman de guerre du Grand-Seigneur. Cette pièce était imprimée. Huit jours après, vers le 5 Novembre, un aga, envoyé du Caire par le général en chef, passa à bord des Turcs, eut une longue conférence avec eux, et xentra. au port. . Rien ne transpira de la mission de cet envoyé.

Depuis un mois j'avais obtenu du général de repasser en Europe, à cause du dér xangementde ma santé. Un petit bâtiment portant un courier du gouvernement, apr pareilla vers le 1 1 Novembre ; je profitai de ce passage, et quittai l'Egypte où tout était alors tranquille, et nos positions militaires sur le pied le plus respectable.

Fin de la première partie.

cxxvHÎ A P P E N D I X.

Seconde Partie.

Apres avoir donné le Précis historique de l'Expédition jusqu'au moment de mon départ^, je rapporterai la Relation succincte de Tarrivée dans Alexandrie de la plupart des Membres de la Commission des Sciences et Arts» des courses faites ensemble soit dans cette ville ou aux environs ; la route d'Alexandrie au Caire ; la visite que nous avon$ été faire aux Pyramides de Ghisé ; mon retour à Alexandrie jusqu'au 1 1 Novembre^ et mon passage de mer jusqu'à Ancone» port d'Italie.

JLte 5 Juillet^ nous sortîmes de nos vaisseaux pour nous rendre à Alexandrie ; qoiis y

arrivâmes tumultueusement, après avoir traversé les ruines affireuses de TeBCointe des

Arabes, un vaste champ de tombeaux, et quelques sables arides, couverts çà et 14 de

quelques palmiers, de figuiers et de la plante de soude. Nous cherchâmes» à Alraaa^

drie, quelques chambres dans les maisons des Européens pour nous reposer : comme les

Turcs n'étaient obligés à rien envers nous, le petit r jmbro qu'il s!cn trouvait pour tant

d'hommes, nous obligea de nous loger dix à douze par chambre. La dutleur excessive

qu'il faisait, les mauvais alim^is ^ que nous prenions, l'eau des citernes dont h mali

propreté et le goût acre nous rebutaient^ les moustiques qui nous dévocajent nuit et

jour, tout enfin nous rendit le premier nK>i9 d'habitation horriblenient incommode. Nmis

étions couchés sur quelques mauvais matelas, la plupart sur des planches ou des nattes i

préparant nous-mêmes les rations qu*on nous distribuait, et n'ayant d'ustensiles de ménage

que quelques vases de terre. Mais on l'a dît depuis long«»tems ; l'homme s'accoutume

à tout. Autre chose nous occupait : nous coiirûmes bientôt satisfaire cette première eu*

riosité dont tout étranger est avide en arrivant dans un pays aussi célèbre dans l'histoire.

Nous cherchions l'Alexandrie d'Alexandre, bâtie par l'architecte Dinochares ; nous cher*

chions cette ville où sont nés, où se sont formés tant de grands hommes, cette bibliothèque

où les Ptolémées avaient réuni le dépôt des connaissances humaines ; nous cherchions

enfin cette ville commerçante, son peuple actif, industrieux : nous ne trouvâmes que

ruine:;^

* Les marchés dans les premiers jours, ne fournissant point assez de denrées, on nous distribuait des rations provenant de differens bords. Le biscuit était très-moisi, et les viandes salées presque corrompues : quelque tems après^ on eut abondamment de bon pain, du mouton, des poules, des pigeons, du poisson, etc« 6

APPÉNDIX. cxxix

iiiines, barbarie, avilissement et pauvreté de toutes parts ; des hommes farouches *, avec d^énomies barbes, tenant de longues pipes en main, la plupart assis indolemment dans les places ou dans les cafés, ou marchant avec une gravité apathique ; des femmes vêtues de mauvaises tuniques bleues, le visage couvert d'un vilain masque d*étoffe noire, ne laissant apercevoir que les yeux, dont les paupières sont aussi peintes en noir ainsi que leurs sourcils i les jambes et les pieds nus, les ongles teints de rouge-aurore, nous fuyant ou se détournant comme si elles eussent vu en nous des démons ou des sauvages ; des enfans nus, maigres et mal soignés ; des marchés publics (bazards) d'une mal-propreté rebutante. AflBigés de ce spectacle, nous allâmes voir les anciens vestiges : par-tout nous trouvâmes des colonnes de granit debout encore, ou jetées pêle-mêle dans les rues, sur les places, et jusque sur le bord de la mer, où Ton en a fait des amas considérables; des monumens- Egyptiens, couverts d'hiéroglyphes, servant de seuils de portes ou de bancs pour s'asseoir : nous vimes des bazards particuliers dont les cours sont décorées de colonnes de différens marbres, quelquefois de porphyre. Les barbares ! Souvent les chapiteaux y servent de bases, et réciproquement les bases de chapiteaux. Nous vîmes la mosquée appelée des Septante, ou mosquée des mille colonnes ; les muis d'enceinte en sont en partie détruits, et la plupart des colonnes renversées et brisées. Nous allâmes voir dans une autre mosquée abandonnée (qui a servi d'hôpital pour nos marins blessés au combat d'Aboukir), le plus beau monument Egyptien qui existe peut-être ; une cuve d'un granit noir et fin^ semblable au basalte, de 3 mètres 16 centimètres (9 pieds 10 pouces) de long, sur 1". 62*". (5 pieds) de large, et 1"*. 13*. (3 pieds 6 p.) de haut, chargée de milliers de caractères hiéroglyphiques n^on y voit des figures d'hommes et de femmes; une multitude d'animaux déifiés dans l'antique Egypte, tek que l'épervier, l'ibis, le lion, etc., tous gravés avec la perfection des cachets antiques. Sans doute ce monument nous sera apporté au Muséum de Paris; au moins est-il déjà désigné pour l'orner un jour. Il peut peser 28805 hectogrammes 46 centigrammes (6 milliers).

Nous parcourûmes, hors de la ville, à la porte occidentale d'Alexandrie, quelques bains curieux, taillés dans le roc, et dans lesquels la mer s'introduit : l'un de ces bains a été, on ne sait pourquoi, décoré du nom de Bain de Cléopâtre; ce sont de simples grottes, sans forme et sans symétrie. A quelque distance de là, des catacombes creusées dans des roches calcaires, et qui semblent avoir été faites par les Romains. A l'autre côté de la ville, les ruines d'un ancien palais; près de ces ruines, l'obélisque de Cléopâtre, enterré de 4". 87^ (15 p.) dans les sables, monument en granit de 20°*. 42*.. (63 pieds) de hauteur; réédifié, ainsi que nous nous en sommes assurés par des fouilles f pour trouver le

s pavé

* Les hommes aisés s'étaient presque tous renfermés ou avaient fui ; on ne voyait aucune de leurs femmes, tenues soigneusement sous les verroux.

f Le citoyen Conté, chef de brigade^ s'est donné la peine lui*même ^e faire faire les excavations nécessaires par les Aérostlers*

cxxx APPENDIX.

pavé antique : un autre obélisque de même proportion, à 25 pas de là, et Tun et Vaxjh tre à 19°. 47*. (10 toises) de la mer. Nous mesurâmes la colonne de Pompée, colonne de Tordre Corinthien, que quelques auteurs prétendent avoir été érigée en l'honneur de Septime Sèvere, par le sénat qu'il avait établi à Alexandrie, monument en granit de 28°. 8^ (89 pieds 6 p.) de haut, divisé en quatre parties, piédestal, base, fût et chapiteau ; dont le fût, d'un seul morceau, du plus beau galbe et du plus beau poli, a environ 20°*. 78^ (64 pieds) de hauteur, sur 2°. 79^ (8 pieds 4 p.) de diamètre. Nous avions trouvé le moyen de nous faire hisser, avec des moufles et des cordages, sur cette colonne, la plus colossale connue. Du dessus de son chapiteau, nous apercevions, çiu Sud, remplacement du lac Maréotis, couvert maintenant des sables de la Lybie ; d'un autre côté, les ruines de l'enceinte entière de la ville des Arabes, et la vaste mer dont nos ennemis se sont rendus maîtres.

Après avoir fini les opérations dont nous avions été chargés à Alexandrie, nous quittâmes sans regret cette ville, réduite aujourd'hui à une population de huit à neuf mille habitans, composée de diverses sectes; ville d'ailleurs mal bâtie, dont le plus bel ornement se borne à quelques misérables minarets, mais dont les ports lui rendront sans doute tôt ou tard plus de prospérité. Nous partîmes en caravane, montés sur des ânes, marchant en avant de nos chameaux chargés des bagages, tous bien approvisionnés d'armes, de vivres et d'eau sur-tout. Nous traversâmes 15 lieues (67 kilomètres) de désert, au milieu duquel nous eûmes la douleur de fouler aux pieds, dans un espace de 27 kilomètres (6 lieues), le long de la plage d'Aboukir, les débris de notre malheureuse flotte. Ce spectacle aflfreux renouvelait nos peines ; et elles augmentaient encore en voyant le reste des vaisseaux, des canots, et des mâts entiers, tomber au pouvoir des Arabes du désert qui venaient y mettre le feu pour en arracher le fer, rentraient dans les sables au passage des caravanes pour n'être point aperçus, et revenaient ensuite pour piller leur proie.

Il y avait quarante heures que nous marchions, faisant seulement quelques haltes de tems en tems. Nous arrivâmes à Rosette, ville située à 1 myriametre (2 lieues) de la mer sur la rive gauche du Nil, assez bien bâtie, et environnée de jardins agréablement cultivés. L'âme se dilate â la vue du fleuve qui en baigne les mers ; déjà de cette ville on découvre l'immense plateau formant le Delta, et la riche culture de ses bords. Ici on retrouve une nature productive ; ce ne sont plus des sables secs, brûlans, dont l'éclat blesse la vue : l'œil s'y repose sur une immense yerdure^ il y voit de beaux dattiers, des sycomores dont les branches sont très-étendues, de légers acacias, de superbes orangers, des grenadiers, d'agréables jasmins, et mille autres végétaux variés. Nous touchions alors au 14 Septembre. Le Nil croissait encore ; nous le remontâmes par un vent frais : notre barque, qui allait â la voile, marchait rapidement. Nous regardions arroser par divers procédés, ks terres qui fornient les rives du fleuve ; nous examinions les canaux qui conduisent l'eau dans l'intérieur des terres : nous passions en revue une foule de

^ petites

A P P E N D I X. cxxxi

petites villes dominées de minarets, et de nombreux villages plus ou moins mal bâtis en terre ou brique cuite au soleil ; les rez-de-chaussee des maisons ayant rarement des fenêtres, et souvent des portes trop basses pour y entrer debout ; 1 étage supérieur presque par-tout destiné à recevoir les pigeons, qui sont par milliers sur ces maisons.

Nous avions déjà passé Faoué, près duquel était situé autrefois Métélis, ville célèbre par les femmes qu'on y élevait pour danser et chanter dans les cérémonies publiques. Ce pays a encore conservé quelque chose de cet usage : c'est de là que sortent aujourd'hui la plupart de ces aimés, qui, comme les bayaderes de l'Inde, dansent d'une manière si lascive. Elles courent les villes d'Egypte, elles chantent, déclament, et sont d'une grande ressource pour les harems, où on les introduit afin d'y amuser les femmes esclaves. Nous venions de prendre quelques provisions fraîches dans Rhamanié, où est située l'une de nos garnisons. Nous continuâmes notre route, et le lendemain nous découvrîmes à 35 ou 40 kilom. (8 ou 9 lieues), les pyramides (près de Ghisé) comme de hautes montagnes. Enfin, le 17 Septembre, nous arrivâmes au Caire, capitale de l'Egypte, située au pied de la chaîne du Mokattam, près des bords du Nil ; ville immense, percée en tous sens de rues étroites et tortueuses, renfermant plus de trois cent mille habitans*, composée d'une foule de sectes diverses ; remplie d'un grand nombre de mosquées, hérissée de minarets, ayant plusieurs places irrégulieres ornées des maisons des beys, des cachefs, et dont la construction intérieure est assez bien appropriée au climat.

A notre arrivée nous traversâmes la ville et fûmes conduits à l'autre extrémité dans plusieurs maisons de beys, dans l'une desquelles est situé l'institut, et où sont logés agréablement, et près d'un fort beau jardin, tous les membres de la commission des sciences et des arts. Là, nous retrouvâmes ceux qui nous avaient précédés. Nous allâmes le lendemain voir le général en chef, qui accueille avec beaucoup d'intérêt et de bienveillance ceux qui l'ont accompagné dans l'expédition. Le 23 Septembre arriva, et dès le matin nous nous rendîmes en cérémonie sur la place Desbéquiet. La fête que j'ai décrite ci-dessus eut lieu tout le jour : on y fit le matin, ainsi que je l'ai dit, des évolutions militaires qui étonnèrent les habitans, l'après-midi des courses à pied et à cheval, et le soir des feux d'artifice avec une illumination fort bien entendue, à la manière du pays. Le jour suivant, le général nous donna une escorte de deuxcents hommes pour nous protéger contre les Arabes Bédouins en allant voir les pyramides. Nous traversâmes le Nil le même soir, et nous nous rendîmes à Ghisé pour y pa^éer la nuit : après nous y être reposés dans la maison de Mourad-Bey, nous partîmes au soleil levant» sur nos barques par un canal qui passe à quelque distance des pyramides, qui sont

s 2 * éloignées

* La pauvreté de la plus grande partie de cette population est affreuse; j'ai vu une foule de femmes et de jeunes filles servir de manœuvres aux maçons de ce pays

cxxxu A P P E N D I X.

éloignées de 18 kilomètres (4 lieues) de Ghisé, mais qui n'en paraissent qu'à une lieue à cause de leurs énormes masses. Nous y arrivâmes à onze heures du matin, après avoir traversé quelques champs de maïs et des sables d'une extrême ténuité, au pied du monticule formé des débris amassés autour de la plus grande des trois pyramides. Nous arrivâmes près du canal qui conduit aux deux chambres intérieures appelées chambres des Pharaons ; elles furent aussitôt visitées par plusieurs d'entre nous. Malgré l'excessive chaleur, qui pouvait être de trente degrés, nous escaladâmes les gradins de la grande pyramide*, et en 35 minutes nous arrivâmes au faîte. Assis sur cette sommité où nous étions parvenus accablés de fatigue, nous examinions, avec une curiosité mêlée de saisissement, d'un côté l'immensité du désert, dont l'horizon n'a point de bornes ; d'un autre côté, le Nil circulant dans de vastes et riantes campagnes ; au-delà, l'âpre chaîne du Mokattam qui se dirige vers la Mer-Rouge ; au loin les pyramides de Saccara> situées près de la plaine des Momies, en face de l'ancienne Memphis, et en avant de l'emplacement du lac Mœris.

Nous descendîmes ensuite vers les deux autres pyramides ; nous examinâmes leur construction) ainsi que nous avions fait de la première. Nous nous convainquîmes qu'elles sont toutes en pierres calcaires, et ^ que le revétissement qui subsiste à la partie supérieure de la seconde n'est point en marbre ni en granit comme on l'a prétendu jusqu'ici, mais en pierres calcaires bien polies et bien jointes. Nous passâmes de là au Sphinx, dont l'énorme tête et le cou ont ensemble 8". 55^. (26 pieds) de haut, et dont le corps (si jamais il a été sculpté) est entièrement couvert de sable. Enfin, nous visitâmes une foule de tombeaux taillés symétriquement dans la roche, dont quelques-uns sont curieux par les scidptures qu'ils renferment ; et après avoir médité sur ces monumens gigantesques, témoins muets de tant de siècles, sur ces merveilles fruit du fanatisme ou de l'esclavage, et dont l'antiquité était même inconnue du tems d'Hérodote, nous nous réunîmes à l'escorte pour retourner par nos barques à Ghisé, emportant le souvenir d'impressions qui ne peuvent jamais sortir de la mémoire qui les a reçues.

Rentrés au Caire, nous eûmes occasion les jours suivans de visiter une foule de débris de colonnes de granit auprès d'un bel aqueduc en pierre qui porte l'eau du Nil au Caire ; d'autres au château, ornant le reste d'un ancien palais de Saladin. Près de la, le puits de Joseph, qui est creusé dans le roc, de 83 ". 77 *. ( 260 pieds ) de profondeur, entouré d'un escalier en pente douce qui conduit au bas, et qui est lui-même évidé dans la masse ; ce puits donnant de l'eau très-limpide, légèrement saline, qu'on élevé en deux fois, au moyen de roues à pots tournées par des bœufs placés à sa partie «ipérieurc

et

* Les auteurs différent beaucoup sur les dimensions vraies ; il &udra, pour les obtenir, désensabler ces pyramides. On estime la plus grande de 222 mètres 73 centimètres (700 pieds) de base, sur 194 mètres 84 centimètres (600 pieds) d'élévation.

A P P E N D I X. cxxxiii

et à sa partie moyenne. Nous allâmes voir le ihichias (ou nilometre) construit à Textré* mité supérieure de la charmante île de Raouda, en face du vieux Caire ; monument sacré pour les Egyptiens, où ils jugent des divers degrés de la crue du fleuve, par une échelle graduée, tracée sur une colonne placée au centre de Tédifice. Nous vîmes ensuite le& greniers de Joseph, qui ne sont que des emplacemens découverts, divisés en vastes carrés entourés de murs de brique d We grande épaisseur^ avec des communications ménagées' entre toutes ces cours. Nous allâmes aux bains publics, très-mukipliés dans toutes les villes d'Egypte, et qui, quoique curieux à connaître, sont fort au-dessou$ de la réputa* tion que leur ont faite quelques auteurs, par cette raison principale que Teau des cuves où l'on se plonge sert à plusieurs baigneurs à-la-fois. Enfin nous eûmes occasion de voir, non chez les Turcs, mais chez plusieurs de nos généraux, quelques-unes de ses femmes esclaves trouvées dans les harems lors de la fuite des beys, et recueillies par ces généraux -, beautés trop vantées, qui ont presque toutes un excessif embonpoint, sont sans élégance, sans grâce et sans liberté dans leur maintien

La caravane d*Abissinie venait d'arriver ; elle avait amené de jeunes esclaves noireâ pour être vendues dans les bazards destinés à ce barbare commerce. Nous fûmes voir ces malheureuses, qui, nues, couchées sur le carreau» et dix à douze dans chaque cham* brette, broyaient sur des pierres un peu de grains pour se faire des galettes. Les infortunées I elles se levaient à la demande des marchandeurs, se tournant en tous sens pour être examinées de Tœil indiscrètement curieux. Plusieurs Français en achetèrent i mais le général Bonaparte avait pris un anêté pour défendre à quiconque s*en procurait, d'en tra* fiquer ensuite.

Tout ce qu'il était possible alors de connaître au Caire, était examiné ; nous atten* dions que des circonstances favorables permissent d'aller visiter, dans la Haute Egypte, les ruines de la Tfaebes aux cent portes, chantée par Homère, et celle d'une foule d'autres villes anciennes; les carrières de la Thébaïde, d'où furent tirés ces énormes blocs de granit qui semblent avoir été transportés et placés par des géans dans la construction des antiques édifices i ces obélisques qu'on trouve encore en quelques endroits, et dopt plusieurs ornent aujo^rd'hui la ville de Rome. Mais je ne pus voir réaliser cette espé<* rance : obligé par le dérangement de ma santé de rentrer dans ma patrie, je me préparai à nK)n retour, et partis du Caire avec quelques autres Français, le 2 1 Octobre à huit heures du soir, veille de l'insurrection dont j'ai parlé dans h première partie de cette rela* tien. Elle se passait, tandis que paisible sur le Nil, je goûtais le doux plaisir d'admirer les rives de ce fleuve, qui commençait à baisser sensiblement. Je regardais les habit ans des villages, rassemblés sur ses bords, nous examinant passer avec curiosité ; déjeunes filles par centaines^ venant remplir de grands vases qu'elles portent sur leurs têtes, s'avançant pour puiser l'eau en relevant, avant d'y entrer, leur tunique légère jusqu'à la cc inture, et cachant soigneusement leur visage, quelquefois traversant le fleuve à la nage, ^n formant utour de leur tète un turban de tout leur vêtement : des cultivateurs conduisant des

charrues

cxxxiv APPENDIX.

charrues simples de structure, et attelées de bœufs; déjeunes garçons entièrement nus, à la suite du labour, jetant le grain dans les sillons ; de beaux troupeaux de vaches et de buffles ; d'autres de moutons noirs et blancs, garnis des plus belles toisons, et ayant les ^omes enroulées à la manière de la corne d'ammon.

Le tems s'écoulait-, et j'arrivai à Rosette, me réunissant, au jour marqué, à la caravane, pour passer de nouveau le désert. Nous ne trouvâmes plus, dans cette traversée, de débris sur la place d'Aboukir ; ceux de la flotte avaient disparu: on y voyait seulement çà et là, quelques squelettes d'hommes, enfouis à demi sous le sable, et d'une blancheur éblouissante, A notre passage près du fort d'Aboukîr, les Anglais envoyèrent quelques chaloupes canonnières pour lancer des boulets sur notre caravane, afin de couper sa marche ; mais ces boulets n'arrivaient qu'à cent pas de nous. Après avoir fait une halte de quelques heures auprès du camp de la légion nautique, couchés sur le sable par la chaleur du midi, n'ayant d'ombre que celle projetée par quelques têtes de palmiers, nous reprîmes notre route. Pendant le cours de la nuit, au clair de lune, nous eûmes un combat assez vif à soutenir contre les Arabes du désert, qui peut-être étaient instruits qu'un des chameaux de la caravane portait l'argent à Alexandrie pour le service public ; comme nous étions bien armés, nous les dispersâmes en faisant un feu suivi sur les côtés du petit bataillon carré que nous avions formé, et au milieu duquel les chameaux et les ânes qui portaient les bagages, étaientplacés. Nous rentrâmes dans Alexandrie le 26 Octobre. Ce fut à mon arrivé dans cette ville que j'eus connaissance de la sédition arrivée au Caire, et des résultats, qui furent sur-le-champ affichés dans la ville, encore agitée des mouvemens qui avaient eu lieu à Alexandrie même. A mon départ pour le Caire, il n'y avait devant les ports que des Anglais ; je trouvai réunis à eux les Russes et les Turcs ; et les jours suîvans, la déclaration de guerre du Grand-Seigneur fut connue.

Dans la situation où étaient les choses, il devenait difficile de tenter de repasser en Europe : on venait d'apprendre que le brig le Railleur, portant des marins qui rentraient en France, avait été pris par les Turcs, et les passagers conduits à la chaîne à Rhodes ; que les Anglais, quelques jours avant, avaient incendié vingt-cinq bâtimens Napolitains, quoique neutres, après en avoir remis les équipages à terre. Cependant un brig portant le frère du général, partait du port ; deux tartanes qui portaient des Français, et qui depuis ont été prises par les Turcs, repassaient aussi : je me préparai moimême à quitter Alexandrie. Le commandant du port, Dûmanoir, me donna une place sur une petite tartane qui portait un courier du gouvernement, trois capitaines de hautbord, blessés au combat, et trois autres passagers 3 je me mis dans ce bâtiment, et le 8 Novembre nous sortîmes du port d'Alexandrie, à sept heures du soir, laissant à cette époque, ainsi que je l'ai dit dans la première partie, l'expédition dans une position satisfaisante.

Déjà nous étions hors de la rade ; le vent était nord-ouest et soufflait bon fi aïs ; la barque, à la faveur des ombres, s'avançait à travers les vaisseaux ennemis qui croisaient irt bloquaient le port dans une circonférence de plusieurs lieues. Quatre heures du matin

arrivaient ^

APPENDICE. cxxxv

anîvaîent 5 nous n^avîons rencontré aucun obstacle : le vent s^étaît peu-à-peu ralenti y il nous laissa en calme plat. Le petit jour parut ; un mousse était déjà au plus haut du mât. ' Bientôt il s'écria : " Je vois un vaisseau ennemi derrière nous." — A quelle distance est-il ? — Je le croîs à une lieue et demie. On prit courage ; le capitaine fit carguer la voile, mettre le canot à la mer et ramer à toute force en s'éloignant pour échapper à la vue dçs ennemis. En effet, nous parvînmes à nous y soustraire avant que le jour ne fût bien assuré. Cette victoire gagnée nous donna de Tespok : nous étions passés audelà de ta ligne du blocus > c'était beaucoup. Nous fîmes route heureusement pendant quinze jours d'une navigation plus tranquille que nous ne l'avions espéré. Nous avions passé à la vue de Candie (l'antique Crète), assez près de Cérigo, Zante et Céfalonie qui depuis quelques jours venaient de tomber au pouvoir des Russes et des Turcs sans que nous en fussions instruits. !-£ 25 Novembre nous allions enfin aborder àCorfou: nous suivions la côte de l'Albanie j un bon vent nous poussait dans le canal au nord de l'île 5 nous nous réjouissions de l'espérance d'y apprendre des nouvelles de la patrie, dont le cœur a tant besoin après quelque absence. Nous avancions avec confiance par une brume assez épaisse,^ lorsque sur les dix heures du matin, le soleil venant à dissiper les vapeurs, nous apercevons autour du port, à une lieue de nous, des bàtimensde guerre Russes et Turcs. Miséricorde, s'écria le capitaine de la tartane, nous voici au pouvoir des barbares ! Le premier moment de crainte passé, nous reprimes courage; et au lieu de rétrograder (ce qui nous aurait infailliblement trahis), nous nous laissâmes aller en déviant vers la côte vis-à-vis quelques moulins à vent, espérant qu'au moyen de notre petite embarcation, les , Russes et les Turcs nous prendraient pour des Grecs faisant quelque peu de pêche ou de commerce. Cela nous réussit : en effet, ils n'envoyèrent point après nous,^ etnousres* tàmes ainsi à l'ancre jusqu'au soir. Nous sortîmes da canaL pendant la nuit,, prenant le vent qui nous était contraire au plus près, en courant de petites bordées. Vers le matin nous aperçûmes un bâtiment près de nous: nous fûmes saisis d'une nouvelle inquiétude; nous crûmes avoir été aperçus en quittant l'ancre, et qu'un bâtiment ennemi nous don^ nait la chasse ; nous courûmes vers la côte pour nous y jeter : bientôt le jour nous fit connaître que c'était un bâtiment marchand qui faisait route vers l'Adriatique.

N'ayant pu nous instruire dans Corfou de la position de la France avec ses voisins, nous eûmes le dessein d'aller prendre terre à l'extrémité de l'Italie^ malgré nos inquiéttudes que la guerre ne fût commencée avec Naples, ce qui nous aurait exposés à être faits prisonniers, ou pis encore (puisqu'à quelques semaines de là» les Siciliens ont massacré l'ordonnateur Sucy et d'infortunés Français malades qui revenaient dans leur patrie). Lèvent s'y opposa; nous songeâmes à profiter de celui qui nous portait vers la Dalmatie, afin d'entrer dans le port de Raguse,. où. nous avons un consul. Nous passâmes près des bouches de Cattaro, où, vers le même tems, le capitaine et une partie des matelots d'un petit bâtiment Français venaient d'être assas^^ sinés par les gens de la côte, au moment qu'ils avaient mis pied à terre. Enfin, nous arrivâmes à Raguse le 29 Novembre, à six heures du matin. Le capitaine et deux des •

nôtres

cxxxvi APPENDIX,

nôtres allèrent dans le canot se présenter à la maison de santé, y firent demander le consul Français, qui vint, et nous instruisit que les hostilités devaient être commencées entre nous et les Napolitains au moment qu'il nous parlait ; que nous étions encore en paix avec l'Empereur, et qu'il croyait le port d'Ancône libre. Il nous procura un pilote pour nous conduire à travers les îles de la Dalmatie, nous recommanda de nous garantir des corsaires qui les infestaient, nous dit que la veille il en venait d'entrer un dans le port avec une prise d'un bâtiment Corfiote: nous le remerciâmes, primes quelques provisions (entre autres d'excellent marasquin de Zara), et partîmes. Nous marchions à notre but. Le lendemain au soir nous éprouvâmes une rafale qui nous obligea de chercher un asile dans le port de Lésina appartenant à TEmpereur ; nous y entrâmes à sept heures du soir. Nous nous trouvâmes rangés dans ce port près d'un petit bâtiment qui avait la coupe d'un corsaire, et qui était armé de six canons. Comme nous n'avions aucune arme, aucune défense, nous nous crûmes plus près du danger que nous ne l'avions encore été jusque là. Le capitaine de ce bâtiment nous demanda fièrement qui nous étions, d'où nous venions, où nous allions. Nous hésitions de répondre affirmativement, lui promettant d'entrer le lendemain au jour dans tous les détails qu'il désirerait avoir. Notre but était déjà d'appareiller dans le courant de la nuit et d'échapper ; il dit au capitaine de notre tartane d'aller sur-le-champ raisonner à son bord. Celui-ci s'y détermina, non sans inquiétude j nous ressemblions beaucoup à l'agneau de la fable, qui dit: Seigneur^ je ne viens point troubler votre eau. Mais, ô douce surprise ! c'était un bâtiment Français dont les passagers avaient eux-mêmes leurs craintes : il portait le général Belair, qui passait à Corfou avec quelques officiers pour prendre le commandement de la place. Comme nous, le mauvais tems l'avaît obligé de relâcher. Nous l'instruisîmes de la position de Corfou^ qu'il ne connaissait point ; de l'ordre du blocus devant le port, afin qu'en se dirigeant il prit les mesures les plus prudentes pour éviter ses ennemis. De son côté, il nous dit qu'il venait de sortir d'Ancône il y avait trois jours y que ce port était libre et protégé par deux bâtimens de guerre qui croisaient devant la rade j que nous pouvions y aborder sans crainte. Nous nous trouvâmes heureux de cette rencontre, qui enfin nous éclairait sur ce qui nous restait à faire. Le lendemain nous partîmes de Lésina ; et par un tems serein, par le vent le plus favorable, nous achevâmes notre navigation et entrâmes dans le port d'Ancône le 4 Décembre à huit heures du matin.

Le même jour nous nous rendîmes au lazaret pour faire quarantaine : nous y fûmes tenus enfermés avec nombreuse compagnie. La moitié du bâtiment était destinée à recevoir les prisonniers Napolitains qu'on y amenait par centaines, et qui passaient à Milan après s'y être refaits quelques jours de leurs fatigues. Ce même lieu servait aussi de prison aux moines turbulens qui, en plusieurs endroits de cette partie de l'Italie, avaient prêché le massacre des Français ; en sorte que ce séjour nous était extrêmement désagréable. Douze degrés de froid, trois pieds de neige, et le manque de feu dans nos cellules, y ajoutaient encore : mais nos peines finissaient. Nous sortîmes du lazaret au

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bout de trente jours ; et après nous être embrassés les uns les autres, chacun de nous prit îa route qui lui convint. Je traversai Tltali^ par Bologne, Milan, Turin et le mont Cénis, et je rentrai dans ma chère patrie, me dirigeant sur Paris, où j'arrivai le 19 Février 1799.