CHAPITRE XVII

rait passer. Le sol en est pavé avec des briques, des pierres y des grés et des marbres de différentes couleurs, de manière à former des compartiments en mosaïque aussi unis que commodes à la marche et agréables à la vue. Ce pavé est ratissé, nettoyé, balayé et lavé avec tant de soin et si souvent que la personne la mieux vêtue ne craindrait pas de s'asseoir au milieu de la rue , et que si des aliments venaient à tomber par terre , on pourrait les ramasser et les manger sans dégoût.

J'eus de la peine à m'arracher de cet attrayant séjour, mais il fallait revenir à Amsterdam et repasser par le village de Buyskloot. Le chemin qu'on suit en quittant Bruck est une chaussée élevée que bordent, d'un côté, un canal, et, de l'autre, des prairies , la plupart très-basses , qui , à une époque déjà reculée, n'étaient que des lacs, des étangs et des lagunes d'eau saumâtre. L'industrie active des habitants a tiré ces terrains de dessous les eaux et les a convertis en pâturages où prospèrent des bestiaux nombreux.

Je me promenai, au retour, dans la longue rue qui forme tout le village de Buyskloot et qui a près d'un quart de lieue d'étendue. Je fus de nouveau enchanté de la beauté du coup d'œil : on découvre à la fois et cette langue de terre qui s'avance dans la mer , et la vaste prairie dont les bords sont au niveau des eaux du Zuyderzée , et le port de la ville d'Amsterdam , et les vaisseaux qui naviguent sur le Texel , et le Thé, ou bras de mer qui remonte du côté

d'Hartem, et en face le vUlage de Sardam, fameux par sa population de dix mille âmes ^ par ses manuffictures, ses usines , par le nombre immense de moulins qui l'enviroaneat y plus célèbre encore par le séjour du czar Pierre le ûrand , lorsque ce prince y vint apprendre le métier de charpaitier.

Le petit voyage que j'avais fsdt dans la Nord-Hot^ lande était pour moi une source des plus intéressants souvenirs. J'avais vu un pays très-sîngulier et dont il est impossible de se former une idée d'après de simples descriptions. J'avais été témoin de ce que peut l'intelligence des hommes pour maîtriser la aiatiire* J'avais conçu l'opinion la plus avantageuse 4es habitants I de la douceur de leurs moeurs , de leur capaicité) de leur amour pour le travail. Je me pktis à leur rendre ce témoignage : qu'ils disent beaucoup de choses en peu de mots , qu'ils font beaucoup de chemin sans paraître se mouvoir, et qu'ils agissent beaucoup sans «qu'on s'en aperçoive autrement que par les résultats.