TOME II

354 VOYAGE M ITALUî.

r L'jég^e Sontr-Marc / qui attira ensuite lûon aiteotiûn ^ est une des plus anciennes d'Italie, Son ar* chi lecture gothique la rend trés-sombre, Otk prétend que les matériaux dont elle est construite ont été app<Mrtés de €aE»tanlinOple y ainsi que ses porteg; de bronze , plusieurs colonnes , un grand bénitier de porphyre et quatre chevaux de bronze doré, lierrlère ie-cfaœur sont djeis eokmnes d'albâtre cannelées qui, à ia lumière des bougies ^ offireiit une trattspa^ rénee sur leurs bords* Le sol de i'édifice, les paroiji ktérales^et kt voûte sont rêvétUs de mosaïque formée de petits cubes de rarre colorié qui composent des 6gures , des groupes et des tableaux d'histoire; et^comme on a doré la mosaïque de la voûte et du thœnr^ toute la partie supérieure de l'église semble d'«p.

Du perron, où sont placés les quatre çhevaUx de bronze , on domine la fdace Saint-Muré» C'est un Ueu de^^menade babttud^t Dans ce moment (^ y voyiat beaucoup de monde ; les hommes m xn^^e^x^ éçi^r? la(0Sy bleus ou blknes; lés femmes en noir, Ge mé-^ lingè de couleurs tranchantes produisait un effet singulier.

ii'église Saint-Marc communique au palais du même nom, où s'assemblaient le dogé et le sénat.

Un grand l4t sépare Venise de plusieurs îles barbes et qui en forment les Êiubourgs. L'une se nomme Suint^^ristopbe 9 l'autre Saînt-Michel , uiie troisième Murano. C'est dans eelle^i que se trouvent les verreries et la manufacture de glaces qui ont fait

))endant loQgtQoips un des priiicipaittK objèl& du t^ommerce de cette cité. On voit daa»^ une partie du lac un chantier de bois d^ construqtion qui eat ^ous Teau comme à Amsterdam. L'usage de tenir ^nM les bois.pour le& cx)nserver paraitcommun aux deux pays.

Le grand canal est traversé par le pont de Rialt^i construit en marbre par Mî^heKJVnge. Son arefaî-^ tecture, quoique bizarre i est imposante; il n'a qu'une seule arche et est bordé de boutiques des deux cotés.

Je n'ai rencontré qu^un seul jardin dans cett^ ville y c'est celui du couvent des religieuse bènédio^ tins de Saint-Georges^Miyor. Ce couvent trè&^api^ deux et très^riche est sil4ié dans une ile presqui'en fece de la place Saintf^arc^ Le jardip , qui pwt avoir deux oii trois arpents d'étendue , renfçrmf des carrés d'arbres fruitiers, de légume et des prair ries naturelles. L'église , assers belle eX Uep d^(^ rée, ne contient du reste rieq de T«marqiiable auj( connaisseur^. C'est dans le réfectoire qu'ils ont: à satisfaire leur curiosité* On y voit une magnifique production j les Noeei de Cana^ par P^ul Véronèsiri tableau d'au moins trente pieds de lol^s^r douze à quinze de haut. Malgré le nombre des %urea et des ornements soit d'architecture, soit de perspective ^ il est grand sans confusion. La couleur est vraie dans toutes ses parties : c'est un véritable ch^ d'œuvre. Le peintre y a représenté les portraits des plus illustres personnages de son temps : rois,

356 YOTAGÈ EN ITALfE.

princes, cardinaux et artistes. Celui de Fauteur se trouve parmi ces derniers.

La bibliothèque du couvent est disposée pour contenir de trente à quarante mille volumes. C'est un vaisseau ridiement décoré. Les livres y sont rangés dans un ordre méthodique. Parmi les manuscrits précieux je citerai un exemplaire de VIliade et de VOdy$êée sur vélin , d'une belle conservation , et un autre du Ddnte, in-folio, avec une multitude de figures peintes par Giotto.

L'extérieur de Venise n'offre presque de tous les côtés, comme dans l'intérieur, qu'un assemblage de petites maisons bâties sans ordonnance et sans agrément. Les eaux du lac en baignent les murs» et l'on n'en peut sortir qu'en bateau. Si ce moyen de communication est commode , il a bien aussi ses inconvénients. Le pavé de tous les rez-de-chaussée est si humide qu'on y ramasserait l'eau avec la main ; cette eau d'ailleurs, étant salée comme celle de la mer, est d'une telle viscosité qu'il y a danger de glisser, de tomber même si l'on li'y prend garde , surtout dans les églises, dont le carrelage est de marbre. Mais l'inconrénient le plus grave de ces canaux est l'odeur infecte qui s'en exhale pendant les chaleurs de Tété ^t de l'automne , et qui doit avoir une influence dangereuse sur la santé.

On veille beaucoup dans cette ville, et l'on y dort une grande partie du jour. Les gondoliers restent ifort tard à des places désignées pour le service du public. Ils font ici l'office de nos fiacres à Paris.