CHAPITRE XXïX. 45 i

faiblbsemcnt. J'ai cependant éprouvé moî-raême que la chaleur relâchait mes fibres au point de nuire aux opérations de l'esprit : avec cette difl'érence qu'un degré pareil de température n'est pas également sensible dans tous les cantons. A Rome^ par exemple, j'étais incommodé lorsque le thermomètre s'élevait à vingt-cinq degrés; à Livourne, ma santé n'en était point altérée; il est vrai qu'à Rome on me disait : « Prenez de la limonade, des glaces, du café; » à Livourne, j'ai fait usage de vin dans tous mes repas ; je le buvais sans eau , mais frais ; ce régime me convenait à merveille.

Me trouvant un jour à table à côté d'un Corse , homme d'esprit, je m'entretins avec lui pendant une partie du dîner. «Est-il vrai, lui demandai-je, que les Corses soient aussi vindicatifs qu'on le dit? — Oui, me répondit-il, et ils le sont encore j)lus qu'ils n'ont la réputation de l'êti^e. Mais c'est la faute du gouvernement s'ils ont ce défaut atroce. Les Génois, qui ont possédé notre île, ne la considéraient que comme un objet de commerce , ou , pour mieux dire, comme un domaine productif. Ils l'avaient affermée a une compagnie qui la faisait valoir à son profit moyennant une rétribution annuelle. On sent très-bien que cette compagnie n'avait pour objet que de tirer beaucoup d'argent de sa ferme en y dépensant le moins possible. Elle avait donc mis beaucoup d'ordre dans la perception des impôts, mais elle négligeait tout ce qui tient à l'organisation sociale. Point de tribunaux qui con-

nussent des délits et qui infligeassent des punitions ; encoremoins d'instruction publique , de sciences , d'arts, d'agriculture : le commerce était tout au désavantage des Corses, puisqu'ils ne pouvaient vendre qu'à la compagnie, et qu'il ne leur était permis d'acheter que d'elle les productions étrangères au pays.

« Il est résulté de ce système que les Corses, vifs, passionnés et turbulents , comme le sont presque tous les insulaires , ne trouvant pas de protecteurs dans les tribunaux , ont pris l'habitude de se faire justice eux-mêmes. Privées de l'appui du gouvernement, les familles se rapprochèrent et s'unirent pour la défense commune et personnelle. Une de ces familles avait-elle à se plaindre d'une injustice, d'une injure , d'une voie de fait , ses membres s'assemblaient aussitôt pour en tirer vengeance. Cette vengeance était soumise à des formes. On prévenait la famille insultante des griefs qu'avait contre elle la famille insultée; on en demandait réparation : faute de l'obtenir, on déclarait une guerre à outrance. On se cantonnait dans son village, jdans ses habitations ; on épiait le moment favorable pour tomber sur la famille ennemie et la détruire par tous les moyens. Si la force ne pouvait être employée avec sûreté, on y substituait la ruse et même la perfidie. Des vengeances enfantées par ce régime naquit la paresse, mère de tous les vices et cause de tous les malheurs.

c Pour extirper un désordre si antisocial f- il n'est