CHAPITRE V

Pô, l^nfin rhorii^on est borné par les montagnes de rÂpennin.

Du côté opposé y le site change d'aspect* On aper*^ çoit un ancien couvent dqveiiu la propriéti^ d'un particulier; c'çst là que François P*' rfîsta p^nd^^t ifim jours, après avoir été fait pri^nnier à 1^ bataille de Pavie. Aussi loin qu'elle p^ut porter, la VUQ s'étend £iur un pays également plat , couvert de cul-^ turcs et d'arbres de toute espèce qui en cachent la surface ainsi que les habitations. On découvre dans le lointain des nuages bleuâtres qui ne sont autre chose que les montagnes des Alpes,

Lq jardin de l'abbaye est extrêmement agreste ; il m contient que des légumes , des arbres fruitiers et des culture^ semblables à celles qu'on rencontre en rase campagne. Il offre cependant une chose assçz reniarquable : c'est unci allée de colonnes d'en-^ viron cinquante pa3 de long sur dou^e de large , et autant d'élévation , qui n'a pour ol^etxjue de former une treiljQ* Cette colonnade , précédée d'un parti-* qufi» ^ termine par une perspective. Chaque co-r lonne posie sur un piédestal ; une corniche surnM>nte et reçoit des soliveauj^ de bois équarri qui supportant le treillage sur lequel la vigne est palissée* Il est singulier qu'on ait fait une tellç dépense pour n'a^ voir qu'une treiiW dont le vin est de fort médiocre qualité.

J^ ne fus pas moins étonné de la manière dont je vis couper les seigles. Les moissonneurs , armés de faucilles, abattaient les épis à environ un pied de

leur extrémité , et laissaient sur place le chaume à dix-huit pouces ou deux pieds de haut* Je demandai la raison d'une pratique si nouvelle pour moi. On me dit qu'immédiatement après la récolte des épis qn arrose les champs qui les ont portés; que bientôt le chaume se remplit de plantes adventices qui croissent avec une grande promptitude ; que lorsqu'elles sont assez éfevées, on les fauche en même temps que le chaume^ aussi bas qu'il est possible, et que cette coupe j séchée à la manière du foin , devient un fourrage très^utile pour la nourriture des bœufs pendant l'hiver.

Sur la gauche du chemin de Milan à Pavie, à deux ou trois milles de distance de cette dernière ville j se trouve la Chartreuse , où me conduisit le marquis de Malaspina , homme de lettres aussi distingué par ses connaissances que par sa fortune. Il avait voyagé en France et s'y était lié avec plusieurs de nos illustres savants.

C'était un dimanche; nous rencontrâmes sur la route beaucoup de villageois , proprement vêtus , qui se rendaient à la ville pour y entendre les offices divins. Les femmes étaient plus nombreuses que les hommes, et chaque sexe marchait de compagnie sans se mêler. Ces campagnards sont de haute taille, bien faits , forts et agiles ; leur teint est un peu basané. Avec des formes à peu près semblables , les femmes ont des traits plus délicats, et les jeunes filles ne sont pas sans agréments.

La Chartreuse s'annonce du chemin par une al-